หลินซิ่วชักมือกลับ แล้วนอนแผ่บนเตียง มองเพดานพลางยกมุมปากขึ้นเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว
ตอนนี้เขายิ่งชอบวันสิ้นโลกมากขึ้นเรื่อย ๆ
หนึ่งเดือนผ่านไปในพริบตา ในที่สุดรถไฟก็แล่นพ้นเขตทะเลทรายอันตรายผืนนั้นมาได้
บริเวณขอบทะเลทรายก็มีเส้นแบ่งเขตที่เห็นได้ชัดเช่นกัน
อีกฝั่งเป็นผืนดินสีเทาอม น้ำตาล ดูราวกับถูกไฟเผามาแล้ว
บางครั้งจะเห็นต้นไม้แห้งบิดงอไร้ชื่ออยู่บนพื้น กิ่งก้านเหมือนถูกบิดเป็นเกลียว รูปร่างพิกลยื่นขึ้นไปบนท้องฟ้า
โดยรวมแล้วสภาพแวดล้อมยังคงโหดร้าย แต่อย่างน้อยก็ยังดีกว่าในทะเลทราย
ตลอดหนึ่งเดือนนี้ รถไฟแล่นไปอย่างราบรื่น ไม่ได้เผชิญการโจมตีจากความลึกลับขนาดใหญ่อีก
บางครั้งความลึกลับตัวเล็ก ๆ ที่ไม่รู้จักเจียมตัวเข้ามาใกล้บ้าง ก็ไม่ถูกขบวนรถชนกระเด็นไปตรง ๆ ก็ถูกหลินซิ่วส่งเจ้าเถียจู้พาคนออกไปกำจัด ไม่ได้สร้างปัญหาอะไร
นับว่าโชคดีอยู่เหมือนกัน ระหว่างทางพวกเขาเจอแม่น้ำสายหนึ่ง ตอนนั้นขบวนรถแทบไม่เหลือทั้งอาหารและน้ำแล้ว
พอโชคดีเจอแม่น้ำสายนั้น พวกเขาก็ตักน้ำมาเก็บไว้ได้มากมาย แถมยังจับปลาได้อีกไม่น้อย
ส่วนหลินซิ่ว กลางวันฝึกวิชาดาบ กลางคืนก็สอนงานให้ผู้หญิงทั้งสองคน
หลังจากไม่คุ้นชินอยู่สองสามวัน โจวหนิงเยว่ก็ปรับตัวเข้ากับบทบาทผู้หญิงของหลินซิ่วได้อย่างรวดเร็ว
จากนั้นผู้หญิงทั้งสองคนก็เริ่มแข่งขันกันอย่างลับ ๆ ดูไม่ต่างจากสนมของจักรพรรดิที่แย่งชิงความโปรดปราน
หลินซิ่วไม่ได้ใส่ใจเรื่องหยุมหยิมพวกนี้อยู่แล้ว อย่างน้อยก็ทำให้ในห้องคึกคักกว่าเมื่อก่อน