หลังจากต่างฝ่ายต่างเอ่ยคำชมกันอยู่พักหนึ่ง หลอต้าจู่ก็แนะนำคนสามคนที่อยู่ข้างหลัง
“สามคนนี้เป็นเพื่อนร่วมทางของผม เสี่ยวจาง เหลาหวัง แล้วก็อาฟาง”
เขาชี้ไปยังชายสองหญิงหนึ่งที่อยู่ข้างหลัง บอกเพียงชื่อ ไม่ได้แนะนำลำดับ
หลินซิ่วเข้าใจความหมายทันที ที่อีกฝ่ายไม่แนะนำลำดับ เห็นได้ชัดว่ากำลังเก็บไพ่ตายไว้
เขาไม่ได้ซักถามเช่นกัน ชี้ไปยังสามคนที่อยู่ข้างหลังแล้วเอ่ยว่า “เจ้าเถียจู้ ลู่เหาหราน หลินเสี่ยวหยา”
เช่นเดียวกัน เขาบอกเพียงชื่อ ไม่ได้แนะนำลำดับ
ทั้งสองฝ่ายต่างระแวดระวังกันอยู่บ้าง
หลอต้าจู่ยิ้มร่า เดินเข้ามาอีกสองก้าว สายตากวาดมองรถไฟที่อยู่ข้างหลังหลินซิ่ว ในดวงตาฉายแววชื่นชมที่ยากจะสังเกตเห็น
“น้องชาย รถของนาย... ช่างโอ่อ่าจริง ๆ”
เขาพูดจากใจ
“ผมเดินทางอยู่บนดินแดนรกร้างมานานขนาดนี้ ขบวนรถที่ใหญ่ที่สุดที่เคยเห็นก็มีคนแค่ร้อยกว่าคน”
“รถของนาย... คงมีคนอยู่หลายร้อยคนเลยสินะ?”
“แปดร้อยกว่าคน” หลินซิ่วไม่ได้ปิดบังเรื่องนี้
จำนวนคนเป็นเรื่องที่ปิดบังไม่ได้อยู่แล้ว
ไม่แน่อีกฝ่ายอาจรู้จำนวนคนอยู่ก่อนแล้ว แค่แกล้งทำเป็นไม่รู้เท่านั้น
แทนที่จะปิดบังอำพราง สู้ยอมรับอย่างเปิดเผยดีกว่า กลับจะแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งได้ด้วย
รูม่านตาของหลอต้าจู่หดลงเล็กน้อย
แต่รอยยิ้มบนใบหน้าไม่เปลี่ยน “แปดร้อยกว่าคน... น้องชาย นายไม่ธรรมดาเลยนะ พาคนแปดร้อยกว่าคนเอาชีวิตรอดบนดินแดนรกร้างมาถึงตอนนี้ได้ ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย”