ราวครึ่งชั่วยามต่อมา รถยนต์สีดำสนิทไร้เครื่องหมายใด ๆ คันหนึ่งก็แล่นเข้ามาในเขตบ้านพักอย่างเงียบเชียบ ก่อนจอดลงตรงหน้าประตูรั้วบ้านของหลินหยวนอย่างมั่นคง
ประตูรถเปิดออก ผู้ที่ลงมามีเพียงสามคน
ผู้ที่นำหน้ามาเป็นสตรีคนหนึ่ง
นางมีรูปร่างสูงโปร่ง สูงราวหนึ่งเมตรเจ็ดสิบห้า สวมเสื้อโค้ตสีดำที่ตัดเย็บอย่างเนี้ยบคม ผมสั้นเรียบร้อย ท่วงท่าและแววตาแฝงความเยือกเย็นสุขุมของผู้ครองตำแหน่งสูงมาเนิ่นนาน
ดวงตาหงส์กวาดมองไปรอบด้าน ก่อนหยุดลงที่หน้าประตูรั้ว นางมิได้ผลีผลามเข้าไป หากยืนอยู่กับที่แล้วโค้งกายลงเล็กน้อย
“ผู้อำนวยการสำนักฉู่ชิงลี่แห่งสำนักกิจการพิเศษ ขอเข้าพบผู้อาวุโส”
ฉู่ชิงลี่ยืนอยู่หน้าประตูรั้วในท่าโค้งกาย ไม่กล้าเงยหน้าขึ้นโดยพลการ
ลูกน้องสองคนที่สวมชุดปฏิบัติการสีดำด้านหลังนางก็ยืนก้มมืออยู่เช่นกัน สีหน้าเคร่งเครียด
ทั้งสองเป็นยอดฝีมือของสำนักกิจการพิเศษ เคยพบผู้บำเพ็ญมามากมาย แต่ในยามนี้เมื่อยืนอยู่หน้าประตูรั้วที่ดูธรรมดาบานนี้ แผ่นหลังกลับชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นโดยมิได้นัดหมาย
ราวกับสิ่งที่ซ่อนอยู่หลังประตูมิใช่คนผู้หนึ่ง หากเป็นทะเลลึกไร้ก้นบึ้ง
ครู่ต่อมา ประตูรั้วก็เปิดออกเองอย่างไร้เสียง
แววตาฉู่ชิงลี่ไหววูบ จากนั้นจึงยืดตัวตรงแล้วก้าวเข้าไป
ลูกน้องทั้งสองตามติดไปด้านหลัง
ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ลานบ้าน ฉู่ชิงลี่ก็รู้สึกว่าร่างกายเบาสบายขึ้น
เสียงรถราที่อึกทึก เสียงแมลงร้อง และเสียงลมยามค่ำคืนจากภายนอก ราวกับถูกม่านไร้รูปร่างกั้นขวางจนขาดสะบั้น
ภายในลานบ้านเงียบงันจนน่าหวาดหวั่น เงียบเสียจนได้ยินเสียงหัวใจของตนเอง
ในอากาศอบอวลด้วยกลิ่นอายเย็นสดชื่นที่ยากจะอธิบาย เพียงสูดหายใจเข้าไปครั้งหนึ่ง สมองก็ปลอดโปร่ง ความเหนื่อยล้าที่สะสมมาหลายวันพลันลดลงไปสามส่วน
“พลังวิญญาณ...”
ฉู่ชิงลี่ใจสะท้าน
นางเองก็เป็นผู้บำเพ็ญ ย่อมไม่แปลกหน้าต่อพลังวิญญาณ
แต่ความเข้มข้นของพลังวิญญาณในสถานที่แห่งนี้ มากกว่าดินแดนวิเศษทุกแห่งที่นางเคยพบเห็นหลายเท่าตัว
นี่คือที่พักที่คนผู้นี้จัดวางขึ้นตามใจอย่างนั้นหรือ?
นางไม่กล้าคิดต่อ รีบก้าวเข้าไปในห้องรับแขก
ฉู่ชิงลี่เงยหน้าขึ้นมอง ในชั่วขณะที่สายตาสัมผัสร่างสีขาวบนโซฟา—
ตูม!