เช้าวันรุ่งขึ้น
เฉินเสียงหยางตื่นแต่เช้าตรู่ แต่งตัวเรียบร้อยแล้วเดินเข้าไปในห้องโถง แม่เฉินเพิ่งทำอาหารเสร็จ พอเห็นลูกชายคนโตตื่นเช้าขนาดนี้ก็อดสงสัยไม่ได้ จึงถามว่า
“ทำไมตื่นเช้าจัง ไม่ใช่บอกว่าจะพักสองวันแล้วค่อยเข้าป่าหรือ”
เฉินเสียงหยางดื่มโจ๊กข้าวหยาบไปพลางพูดอย่างคลุมเครือไปพลางว่า
“แม่ วันนี้ไม่พาหมาเข้าป่าหรอก ผมจะไปวางกับดักสักสองสามอันกับชุ่นจื้อ แล้วก็ตัดไม้ฟืนกลับมาด้วย อยู่บ้านเฉย ๆ ก็น่าเบื่อ สู้เข้าป่าไปขยับแข้งขยับขาหน่อยยังดีกว่า”
คำอธิบายนี้ไม่ได้ทำให้แม่เฉินสงสัยเลย เพราะถึงจะไม่ได้เข้าป่าล่าสัตว์ บ้านก็ยังต้องใช้ไม้ฟืนหุงหาอาหารอยู่ดี
กินข้าวเสร็จ เฉินเสียงหยางสะพายปืนไปบ้านชุ่นจื้อ เรียกอีกฝ่ายออกมาขึ้นเขาด้วยกัน ชุ่นจื้อรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง เพราะเมื่อคืนตกลงกันไว้แล้วว่าสองวันนี้จะไม่ขึ้นเขา จะพักผ่อนกันสักหน่อย แต่ถึงจะสงสัย เขาก็เชื่อฟังการตัดสินใจของพี่เสียงหยางอย่างไม่มีเงื่อนไข
ทั้งสองไม่ได้เลือกเดินเข้าป่าตามถนนใหญ่ แต่ขึ้นเขาไปตามทางเล็ก ๆ ที่ใช้ลากเนื้อกวางโรเดอร์กลับมาเมื่อวันก่อน นี่เป็นครั้งแรกที่ทั้งคู่ขึ้นเขากันตามลำพัง ชุ่นจื้อจึงรู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง
หลังจากเข้าป่าแล้ว เฉินเสียงหยางจึงอธิบายว่า
“วันนี้จะขึ้นเขาไปวางกับดักสักสองสามอัน ผมเอาของเซ่นไหว้มาด้วย จะได้แวะไปกราบเจ้าเขาสักหน่อย”
คำอธิบายนี้สมบูรณ์แบบเสียจนไม่มีใครสงสัยในเหตุผลที่เฉินเสียงหยางขึ้นเขา คล้ายกับที่นายเรือแถบชายฝั่งกราบไหว้แม่ทับยุคเปาะ นักไล่เขากราบเจ้าเขาก็เป็นเรื่องสมเหตุสมผลตามธรรมดา
แม้แต่ในช่วงสิบปีแห่งความวุ่นวาย นักไล่เขาที่เดินผ่านศาลาเจ้าเขาร้างก็ยังแวะกราบไหว้กัน ถึงจะไม่ได้ลงมือซ่อมแซมด้วยตัวเองก็ตาม