สวนหลังสำนักงานอำเภอ
ฮูหยินเหมิ่งคีบเนื้อชิ้นหนึ่งส่งเข้าชามของเหมิ่งเสียว สีหน้าเต็มไปด้วยความเอ็นดู
“กินช้า ๆ หน่อย อยู่ที่สำนักเรียนคงถูกกลั่นแกล้งมาสินะ?”
เหมิ่งเสียวอ้าปากจนแก้มตุ่ย ยังไม่ลืมพยักหน้ารับ
เหมิ่งกว่างเต๋อนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม มองจนแทบไม่อยากมอง
เด็กคนนี้ตรงไหนกันที่ดูเหมือนถูกกลั่นแกล้ง ใครจะกล้าทำให้เขาต้องลำบากใจเล่า?
เขาได้ยินมาว่าเด็กคนนี้ยังส่งกระดาษโน้ตในห้องเรียน จนถูกอาจารย์ลงโทษอีกด้วย
แต่ช่วงนี้เหมิ่งกว่างเต๋อไม่มีเวลาสั่งสอนเขา
เพราะอีกสองวันเขาจะต้องลงชนบทไปส่งเสริมการเพาะปลูก สำนักกสิกรหลวงส่งเมล็ดพันธุ์ที่เพาะขึ้นมาใหม่มาให้อีกชุดในปีนี้ เขาต้องนำไปส่งถึงหมู่บ้านต่าง ๆ ด้วยตนเอง ให้ชาวบ้านทดลองปลูก
แต่เรื่องยากอยู่ตรงนี้ ชาวนาทั้งปีทั้งชาติฝากความหวังไว้กับที่นาไม่กี่หมู่ของตน ใครจะกล้าเอาผลผลิตทั้งปีไปเสี่ยงกับเมล็ดพันธุ์ใหม่?
หลายปีก่อนเมล็ดพันธุ์ที่แจกไปแทบทั้งหมดถูกนำไปหุงกินเสียแล้ว
คิดถึงตรงนี้ เหมิ่งกว่างเต๋อก็ถอนหายใจ วางตะเกียบลง
“ช่วงนี้ข้าไม่มีเวลาคอยดูแลเขา เรื่องสั่งสอนเขา เจ้าช่วยใส่ใจหน่อย”
ฮูหยินเหมิ่งยินดีเสียยิ่งกว่าอะไร จึงยิ้มกล่าวว่า
“ทราบแล้ว ทราบแล้ว ข้าจัดเตรียมของที่จำเป็นไว้ให้ตั้งแต่เช้าแล้ว คราวนี้ก็ลงชนบทกับซุนซือเย่อีกใช่หรือไม่ ท่านไปเถิด”
เหมิ่งเสียวเงยหน้ามองบิดาทีหนึ่ง แล้วหันไปมองมารดา ก่อนจะก้มหน้าก้มตากินข้าวต่ออย่างไม่รู้ร้อนรู้หนาว
แต่เรื่องนี้เห็นได้ชัดว่าไม่เกี่ยวกับสือโถว
เพราะตอนเหมิ่งกว่างเต๋อลงชนบทไปส่งเสริมการเพาะปลูก เมื่อเดินทางไปถึงหมู่บ้านซิ่งหัว สือโถวกลับไปเรียนที่สำนักเรียนประจำอำเภอหลายวันแล้ว พอดีคลาดกันไป