พ่อเฒ่าสวีไม่ใช่คนโง่ พอเมียแก่เตือน เขาก็เข้าใจทันที
“ลูกคนโต… ที่แกพูดแบบนี้ พ่อรู้สึกไม่ค่อยสบายใจเลย”
“แต่ในเมื่อแกตัดสินใจแน่วแน่แล้ว พ่อ… พ่อก็ไม่อาจฝืนรั้งแกไว้ได้”
น้ำเสียงของเขาแหบพร่าเล็กน้อย ฟังดูซาบซึ้งกินใจ หากไม่รู้เรื่องมาก่อน คงคิดว่าคนแก่คนนี้อาลัยอาวรณ์ลูกชายคนโตมากแค่ไหน
“เซ็นเถอะ” พ่อเฒ่าสวีพยักหน้าให้หวังต้าเหลย
ส่วนหวังชุ่ยเหลียนยิ่งร้อนใจ แทบอยากประทับนิ้วแทนสวีเซิ่งเสียเอง
“เซ็นสิ เซ็นเร็ว ๆ! ในเมื่อจะแยกครัวเรือน ก็ต้องแยกให้สะอาดหมดจด! จะได้ไม่ต้องมาทะเลาะกันทีหลัง!”
เสียงของนางดังขึ้นจนผู้ใหญ่สองสามคนที่อยู่ข้าง ๆ ยังหันมามอง
นี่คือสภาพของแม่แท้ ๆ ที่แทบรอไม่ไหวจะตัดขาดกับลูกชายแท้ ๆ ของตัวเอง
บรรดาผู้เฒ่าที่นั่งอยู่สบตากัน บางคนแอบส่ายหน้าถอนใจ
มีเพียงหวังต้าเหลยที่เงียบงันมองภาพตรงหน้า เขารู้สึกว่าสวีเซิ่งช่างน่าสงสารเหลือเกิน
อย่างที่เขาว่ากัน ญาติไกลไม่สู้เพื่อนบ้านใกล้เรือนเคียง ที่จริงชนบทหลายแห่งยังคงเรียบง่ายและมีน้ำใจ ทุกบ้านช่วยเหลือเกื้อกูลกัน สวีเซิ่งเองก็เป็นหลานที่เขาเห็นมาตั้งแต่เล็กจนโต
ตอนนี้หวังต้าเหลยสงสารสวีเซิ่งจับใจ แต่จนปัญญาเพราะเป็นเรื่องของครอบครัวเขาเอง ทำได้เพียงหยิบปากกาขึ้นมาเขียนสัญญา
เขาเขียนอย่างละเอียด ทุกข้ออ่านออกเสียงให้ทั้งสองฝ่ายยืนยัน
“ข้อหนึ่ง นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป สวีเซิ่งแยกครัวเรือนจากครอบครัวของสวีเฉ่าเกินอย่างเป็นทางการ”
“ข้อสอง แปลงน้ำดีห้าหมู่ทางตะวันออกของหมู่บ้าน ซึ่งเดิมเป็นที่ดินในชื่อของสวีเซิ่ง ยกให้ครอบครัวของสวีเฉ่าเกินโดยสมัครใจ”
“ข้อสาม ลาดดินไม่ขึ้นและบ้านเก่าทางตะวันตกของหมู่บ้านเป็นของสวีเซิ่งทั้งหมด”
“ข้อสี่ นับตั้งแต่วันแยกครัวเรือน สวีเซิ่งจะจ่ายเงินค่าเลี้ยงดูผู้เฒ่าให้บ้านเก่าปีละสามหยวน นอกเหนือจากนี้ไม่ต้องรับผิดชอบงานบ้าน แรงงาน หรือค่าใช้จ่ายใด ๆ อีก”