“แล้วก็เรื่องที่ดิน……”
สวีเซิ่งพูดเนิบช้า “ที่บ้านเรามีที่ดินอยู่แค่ไม่กี่หมู่ ถ้าพ่อแบ่งให้ผมเพิ่มอีกสองหมู่ แล้วอ้ายสองกับอ้ายสามจะได้อะไรล่ะครับ”
“จะได้อะไร?” พ่อเฒ่าสวีกลอกตาไปมา “จะได้อะไรก็ช่าง! ยังไงนายก็เป็นพี่ใหญ่ ต้องยอมน้อง ๆ…เอ๊ะ ไม่ใช่ ๆ ยังไงนายก็เป็นคนมีอนาคตที่สุด แบ่งให้มากหน่อยก็สมควรแล้ว!”
ในที่สุดสวีอันปังที่นอนกองอยู่บนพื้นก็ได้สติกลับมา
เขาดิ้นรนลุกขึ้น แล้วทิ้งตัวคุกเข่าตรงหน้าสวีเซิ่งดังตุบ
“พี่! พี่ใหญ่! ขอร้องละ ช่วยผมด้วย!”
“ถ้าผมหย่ากับเจาตี้ ผมก็อยู่ต่อไปไม่ได้แล้ว! ในท้องเธอยังมีลูกชายของผมอยู่นะ!”
“พี่ เราเป็นพี่น้องแท้ ๆ กันนะ! เลือดข้นกว่าน้ำ! พี่จะปล่อยให้ผมตายโดยไม่ช่วยไม่ได้!”
“พี่…พี่ไปช่วยพ่อตาผมทำงานทุกอย่าง ทำงานหนักให้เขา เขาต้องยกโทษให้เราแน่!”
สวีเซิ่งก้มมองน้องชายที่คุกเข่าอยู่ตรงหน้าอย่างเหนือกว่า
จู่ ๆ เขาก็นึกถึงชาติที่แล้ว
ชาติที่แล้ว ตอนเขาป่วยหนัก เขาก็คุกเข่าอยู่ตรงหน้าสวีอันปังแบบนี้ ขอร้องให้อีกฝ่ายช่วยหาเงินค่ารักษาให้
สวีอันปังพูดว่าอะไรนะ?
“พี่ โรคของพี่มันเหมือนหลุมที่ไม่มีวันเต็ม รักษาไปก็เสียเปล่า พี่คิดถึงพี่สะใภ้กับหลานสาวเถอะ อย่ารักษาเลย”
“เก็บเงินไว้ให้ลูกเรียนหนังสือไม่ดีกว่าหรือไง?”
ตอนนั้นสวีเซิ่งซาบซึ้งกับคำพูดเหล่านั้นจนร้องไห้โฮ แล้วก็ยอมเลิกรักษาจริง ๆ
ภายหลังถึงได้รู้ว่า เงินชดเชยจากอุบัติเหตุในการทำงานก้อนนั้น ถูกคนในครอบครัวนี้แบ่งกันไปจนไม่เหลือแม้แต่เศษ
ความทรงจำพรั่งพรูขึ้นมา แววตาของสวีเซิ่งเย็นชาลงทันที
เขาถอยหลังหนึ่งก้าว หลบมือของสวีอันปังที่ยื่นมาหมายจะกอดขาเขา
“อ้ายสอง”
“พี่จำได้ว่าเมื่อวานแกยังบอกว่าจะยกลูกชายให้พี่เป็นลูกบุญธรรมไม่ใช่หรือ?”
สวีอันปังชะงักไป
“พี่ยังจำได้ด้วยว่าแกบอกว่าพี่เป็น ‘คนไร้ลูกสืบสกุล ไม่มีลูกชาย ต้องให้แกช่วยสืบทอดวงศ์ตระกูล’”
“ที่พี่จำได้แม่นกว่านั้นคือ แกบอกว่าลูกในท้องเมียพี่เป็นลูกสาว ไม่มีค่า”
สวีเซิ่งหัวเราะเย็น ๆ ในลำคอ ยิ่งเขาพูดแต่ละประโยค ใบหน้าของสวีอันปังก็ยิ่งซีดลงไปทีละน้อย