ดึกมากแล้ว
สวีเซิ่งนอนอยู่บนเตียงเตา ด้านซ้ายคือกู้หวยโหรว ส่วนบนเตียงเล็กด้านขวามีเด็กน้อยสองคนห่อตัวเป็นก้อนกลม ๆ นอนเรียงกัน หายใจสม่ำเสมอ
ไฉ่ไฉ่อยู่ปลายเตียงอีกด้าน กอดผ้าห่มผืนเล็กของตัวเอง หลับสนิท
แสงจันทร์ลอดผ่านช่องหน้าต่างเข้ามา ส่องลงบนใบหน้าของกู้หวยโหรว
ยามหลับ คิ้วตาของเธอโค้งงอน ราวกับกำลังยิ้ม
สวีเซิ่งยื่นมือออกไป ค่อย ๆ ทัดปอยผมที่ปรกหน้าเธอไว้หลังใบหู
เขาครุ่นคิดเรื่องดินทรายแดง ว่าน่าจะนำมาใช้ประโยชน์ได้แล้ว
ชาตินี้เขาจะต้องทำให้ภรรยากับลูก ๆ มีชีวิตที่ดีให้ได้
……
วันถัดมา ฟ้าเพิ่งเปลี่ยนเป็นสีเทาหม่น
สวีเซิ่งก็ลุกขึ้นอย่างเบามือเบาเท้า
กู้หวยโหรวยังหลับอยู่ เด็กน้อยสองคนก็ว่าง่าย ไม่ตื่นเช่นกัน
เขาไปก่อไฟในครัวก่อน เทข้าวฟ่างที่แช่ไว้ตั้งแต่เมื่อคืนลงหม้อ ต้มโจ๊ก แล้วต้มไข่อีกสองฟอง
ขณะที่กำลังวุ่นอยู่กับงาน ประตูก็ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด ตาเนี้ยหลี่เดินเข้ามา
“โธ่เอ๊ย เด็กคนนี้ เรื่องแค่นี้จะตื่นขึ้นมาทำทำไม!”
ตาเนี้ยหลี่ผูกผ้ากันเปื้อน “รีบไปเถอะ ๆ วันนี้เธอบอกว่าจะเข้าเมืองไม่ใช่เหรอ? ทางนี้ฉันจัดการเอง!”
สวีเซิ่งเกาหัว “ตาเนี้ย ผมแค่คิดว่าพอคุณมาถึง จะได้กินอะไรรองท้องก่อน”
“พูดอะไรอย่างนั้น ฉันกินมาจากบ้านแล้ว!”
ตาเนี้ยหลี่ดันสวีเซิ่งออกไป “ฉันดูโจ๊กข้าวฟ่างให้เอง ไข่ก็จะคอยดูให้ พอหวยโหรวตื่นฉันจะป้อนข้าวให้ เด็กสองคนหิวก็ให้ไปหาแม่ วางใจได้เลย!”
สวีเซิ่งไม่อิดออด กลับเข้าไปเปลี่ยนเสื้อผ้าสะอาด แล้วแวะไปดูภรรยากับลูก ๆ อีกครั้ง
กู้หวยโหรวถูกเขาขยับตัวปลุกจนตื่น เธอลืมตาขึ้นอย่างงัวเงีย “อาเซิ่ง… ฟ้ายังไม่สว่างเลย…”
“เมียจ๋า นอนต่อเถอะ” สวีเซิ่งโน้มตัวลง กระซิบเบา ๆ “วันนี้ฉันจะเข้าอำเภอไปทำธุระหน่อย น่าจะกลับช่วงเที่ยง”