“ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?”
หวังต้าเหลยมองเขา “ดาเซิ่ง นายยังไม่รู้เหรอว่าข่าวนี้แพร่ไปทั่วสิบหมู่บ้านแปดตำบลแล้ว?”
“เกิดอะไรขึ้น?”
“เมื่อวานหลังฉันประชุมที่อำเภอเสร็จ เลขาซุนจากคอมมูนก็เรียกฉันไปถามเรื่องนาย”
หวังต้าเหลยลดเสียงลง “เลขาซุนยังบอกด้วยว่า ถ้าไม่ใช่เรื่องส่วนตัวของนาย เขาคงเสนอชื่อนายให้เป็นคนดีเด่นไปแล้ว!”
สวีเซิ่งกะพริบตาถาม “เลขาซุนรู้เรื่องนี้แล้วเหรอ?”
“จะไม่รู้ได้ยังไง?” หวังต้าเหลยหัวเราะลั่น “วันถัดมาครูใหญ่โจวก็เขียนเรื่องนี้เป็นรายงานส่งไปที่คอมมูนแล้ว”
“คนทั้งคอมมูนรู้กันหมดว่าหมู่บ้านดาวแดงมีผู้ใจบุญอยู่คนหนึ่ง!”
สวีเซิ่งเกาหัว เขาไม่คิดเลยว่าความดีเล็ก ๆ ที่ทำไปโดยไม่ตั้งใจจะสร้างกระแสใหญ่โตขนาดนี้
หวังต้าเหลยโอบไหล่เขาหมับ “ไปกันเถอะ! พาฉันไปเจอพวกตาแก่พวกนั้นหน่อย!”
——
ในลานบ้านของหวังต้าเหลย
หยางเตอฝา หลี่เถี่ยซาน จ้าวหม่านชาง และหวังฟู่กุ้ย ผู้ใหญ่บ้านทั้งสี่คนกำลังนั่งสูบบุหรี่อยู่บนม้านั่งเตี้ย
พอได้ยินว่าสวีเซิ่งเข้ามา ทั้งสี่คนก็ลุกพรวดขึ้นพร้อมกัน
“ดาเซิ่ง!”
“น้องดาเซิ่ง!”
“ในที่สุดก็รอนายจนได้!”
หยางเตอฝาเป็นคนแรกที่พุ่งเข้าไป คว้ามือสวีเซิ่งไว้แน่น
“น้องดาเซิ่ง! วันนี้นอกจากลุงจะเอาธงสดุดีมาให้แล้ว ยังมีอย่างอื่นมาด้วย! ลุงขอเป็นตัวแทนชาวบ้านหยางเจียวา คำนับขอบคุณนาย!”
สวีเซิ่งตกใจมาก “ลุงหยาง ทำอะไรน่ะ? อย่าทำแบบนี้เลย!”
“ทำไมจะไม่ได้?” ดวงตาของหยางเตอฝาแดงก่ำ “น้องดาเซิ่ง นายไม่รู้เหรอว่าเด็ก ๆ ในหยางเจียวากับเด็ก ๆ ในหมู่บ้านดาวแดงเรียนโรงเรียนเดียวกัน! หลังจากนายบริจาคโต๊ะไป เด็กในหมู่บ้านเราก็ได้ใช้โต๊ะใหม่ด้วย!”