บ่ายวันนั้น ช่างอู๋นั่งอยู่หน้าโครงขึงผ้า สวมแว่นสายตายาวอยู่นาน พอลุกขึ้นมา หลังของเขาก็แทบยืดตรงไม่ได้แล้ว เขากวักมือเรียกสวีเซิ่งให้เข้ามาหา
สวีเซิ่งเดินเข้าไป เห็นเสื้อเชิ้ตกึ่งสำเร็จรูปตัวหนึ่งอยู่บนโครงขึงผ้า ตรงด้านในคอเสื้อที่ควรปักดาวแดงห้าแฉกไว้ ด้ายไหมแตกกระจาย แถมขอบยังมีรอยขาดเล็ก ๆ
“ไม่ได้” ช่างอู๋ถอดแว่นออก ใช้แขนเสื้อเช็ดเลนส์แล้วพูดว่า “ผ้าไหมแท้ผืนนี้บอบบางเกินไป ดูสิ งานปักพื้นฐานทั่วไปพอฝีเข็มถี่ ด้ายไหมถูกดึงก็ขาดแล้ว คอเสื้อเสียไปทั้งตัวเลย”
สวีเซิ่งย่อตัวลงข้างโครงขึงผ้า ตั้งใจมองผ้าผืนนั้น
ชาติที่แล้วเขาแทบไม่เคยเห็นผ้าไหมแท้ รู้แค่ว่ามันราคาแพง ลื่นมือ และสัมผัสนุ่มสบายมาก
พอได้ฟังช่างอู๋พูด ตอนนี้ในใจก็เริ่มไม่แน่ใจขึ้นมา
“ผู้เฒ่าเจิ้งบอกว่า ของล็อตนี้ต้องปักดาวแดงห้าแฉกไว้ด้านในคอเสื้อ ทำแบบลับ ๆ ให้แนบเนียนหน่อย มองเห็นและจับต้องได้ แต่ห้ามประกาศให้คนรู้กันทั่ว”
สวีเซิ่งพึมพำถึงกฎที่เจิ้งเฮ่อหมิงวางไว้ “ดาวดวงนี้เรียกว่า【ลายดาวแดงซ่อนเร้น】นี่แหละเหตุผลที่สินค้าล็อตนี้ของโรงงานเราขายได้แพงขึ้นตัวละ 5 หยวน”
“เข้าใจแล้ว” ช่างอู๋พยักหน้า “แต่ปักพื้นฐานไม่ได้ งานปักเข็มยุ่งแบบซูซิ่วยิ่งไม่ได้ จิ้มทีเดียวก็เป็นรูแล้ว”
พี่สะใภ้ต้าเหลยที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ขยับเข้ามา เธอเป็นหัวหน้ากลุ่มผลิต ฝีมือปักก็จัดว่าเป็นชั้นหนึ่งของหมู่บ้าน พอมองผ้าผืนนั้นแล้วก็เม้มปากครุ่นคิด “ช่างอู๋ ใช้งานปักสองด้านได้ไหม?”