“รองผู้บัญชาการกองพล สวัสดีครับ นายพลน้อย สวัสดีครับ” ผู้บังคับการกรมเฉิงซื่อฟากับผู้ตรวจการณ์การเมืองเซียวหยงจื้อเดินออกมาต้อนรับถึงหน้าประตู พร้อมยกมือทำความเคารพ
“เข้าไปคุยกันข้างในก่อนเถอะ!”
ทุกคนเดินเข้าไปในกองบัญชาการกรม จางต้าเปียวกับนายพลน้อยรับฟังรายงานการปฏิบัติงานของทั้งสองคน
นายพลน้อยพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “โดยรวมฉันพอใจ เพียงแต่พวกเจ้าพัฒนาได้ช้าไปหน่อย”
“รองผู้บัญชาการกองพล นายพลน้อย งานหลักของเราตลอดมาคือรักษาความปลอดภัยให้กองบัญชาการใหญ่กับกองบัญชาการกองพล โอกาสออกไปสู้รบด้วยตัวเองมีไม่มาก ตอนนี้เรารับผิดชอบเปิดพื้นที่ปฏิวัติทางตะวันตกของช่านซี ขอเพียงมีโอกาสสู้รบ เราจะอัดพวกญี่ปุ่นให้หนักแน่นอนครับ” เฉิงซื่อฟาอธิบาย
“เมื่อครู่ฉันฟังรายงานของพวกเจ้าแล้ว ตอนนี้กรมพันธุ์ 772 มีกำลังพลมากกว่า 2,700 คน นับเป็นกรมใหญ่สมชื่อ อีกทั้งทหารแทบทุกคนมีปืนประจำตัว เหมาะที่จะกระจายกำลังออกไปพัฒนา” จางต้าเปียวกล่าว
“กระจายกำลังออกไปพัฒนา?” นายพลน้อยหันมองจางต้าเปียวอย่างไม่เข้าใจ
“พูดง่าย ๆ ก็คือใช้กองร้อยกับหมวดเป็นหน่วย ตั้งแยกกันออกไปพัฒนาอย่างเป็นอิสระ พึ่งพาตนเองได้แค่ไหนก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของผู้บังคับบัญชาแต่ละคน” จางต้าเปียวอธิบาย
“เป็นวิธีที่ดีนี่ จะนำไปใช้ทั่วทั้งกองพลได้ไหม?” นายพลน้อยเข้าใจข้อดีของการพัฒนาแบบนี้ทันที ดวงตาเป็นประกายขณะถาม
“ตอนนี้ยังไม่ได้ กรมพันธุ์ 771 กับ 772 ทำได้ เพราะมีโครงสร้างหน่วยครบถ้วน ส่วนกองพันใหม่กับกรมพันธุ์อิสระ บางกองร้อยยังไม่มีผู้ตรวจการณ์การเมืองด้วยซ้ำ ถ้าปล่อยให้พวกเขาพัฒนาแบบนี้ คงวุ่นวายกันหมด” จางต้าเปียวส่ายหน้า
“พวกเจ้าต้องจำไว้ว่า หลังจากกระจายกำลังออกไปพัฒนาแล้ว ทุกสามเดือนต้องเรียกทหารทั้งหมดกลับมารวมกัน งานด้านความคิดต้องไม่หยุดเด็ดขาด โดยเฉพาะเรื่องวินัยกับการทำงานร่วมกับประชาชน ต้องทำให้ดี
ตอนนี้ผู้บังคับกองร้อยและผู้บังคับหมวดหลายคนย้ายมาจากหน่วยอื่น ถ้าไม่เข้มงวดเรื่องวินัยและงานด้านความคิด ต่อไปกองทัพจะหย่อนยาน แล้วก็เกิดปัญหาได้ง่าย” จางต้าเปียวอธิบาย
ทุกคนล้วนเป็นนายทหารระดับกรมมาตั้งแต่สมัยกองทัพแดง จึงเข้าใจความหมายของจางต้าเปียวทันที ต่างพากันพยักหน้าเห็นด้วย
“รายงาน!”
“รายงานผู้บังคับบัญชา ทางเหนือของกองบัญชาการกรมไปสิบห้าลี้ มีทหารญี่ปุ่นกับทหารหุ่นเชิดกำลังกวาดล้างอยู่ที่หมู่บ้านเสียวเหอโกวครับ” ผู้สื่อสารรายงาน
“ว่าอย่างไรนะ? มีกำลังเท่าไร?”
“ทหารญี่ปุ่นหนึ่งกองร้อย ทหารหุ่นเชิดหนึ่งกองพัน รวมแล้วประมาณสี่ถึงห้าร้อยคนครับ”
“รีบระดมกำลังพลเดี๋ยวนี้ ไปช่วยเหลือ” จางต้าเปียวกางแผนที่แล้วกล่าว
“รับทราบครับ”
ไม่นานนัก กำลังพลก็ถูกรวบรวมที่ปากหมู่บ้าน
กองบัญชาการกรมพันธุ์ 772
“ทหารญี่ปุ่นกับทหารหุ่นเชิดมีจำนวนไม่มากก็จริง แต่กำลังรบของทหารญี่ปุ่นไม่ธรรมดา ถ้าเราไปถึงตอนนี้ พวกญี่ปุ่นคงกวาดล้างเสร็จแล้ว” จางต้าเปียวมองแผนที่พลางกล่าว
“รองผู้บัญชาการกองพล คุณมีความเห็นอย่างไร?”
“เอาอย่างนี้ กองพันหนึ่งเดินทางไปหมู่บ้านเสียวเหอโกวตามปกติ ส่วนกองพันสองกับสามเลี่ยงถนนใหญ่ ไปซุ่มโจมตีจากทางเล็กที่ซิ่งซิงเซีย ภารกิจของกองพันหนึ่งคือถ่วงเวลาทหารญี่ปุ่นกับทหารหุ่นเชิดไว้ก่อน อย่าปะทะกับพวกมันตรง ๆ” จางต้าเปียวกล่าว
“รับทราบครับผู้บังคับบัญชา ผมจะจัดการเดี๋ยวนี้”
ไม่นานนัก ทหารทั้งสามกองพันก็แยกย้ายกันไปปฏิบัติภารกิจ จางต้าเปียว นายพลน้อย และเฉิงซื่อฟาพาทหารสองกองพันใช้เส้นทางเล็กมุ่งหน้าไปยังซิ่งซิงเซีย ส่วนผู้ตรวจการณ์การเมืองเซียวหยงจื้อนำกองพันหนึ่งไปหมู่บ้านเสียวเหอโกวเพื่อถ่วงเวลาทหารญี่ปุ่น
หนึ่งชั่วโมงต่อมา กำลังพลส่วนใหญ่ก็มาถึงซิ่งซิงเซีย
“รีบตั้งแนวรบทั้งสองฝั่งหุบเขา จำไว้ว่าให้วางกำลังยิงเป็นชั้น ๆ ส่วนอาวุธหนักต้องจัดให้ยิงไขว้กัน”
“รับทราบครับ รองผู้บัญชาการกองพล”
ระหว่างที่กำลังพูดกัน กองพันหนึ่งก็เปิดฉากปะทะกับทหารญี่ปุ่นแล้ว
ทหารญี่ปุ่นหนึ่งกองร้อยมีเครื่องยิงลูกระเบิดกับปืนครก เพื่อไม่ให้กองพันหนึ่งสูญเสียมากเกินไป เซียวหยงจื้อจึงสั่งให้ทหารยึดพื้นที่ได้เปรียบ ตั้งแนวต้านเป็นชั้น ๆ พอทหารญี่ปุ่นบุกขึ้นมาก็ให้ถอยทันที จากนั้นให้ทหารเก่าที่แม่นปืนคอยยิงซุ่มโจมตี เพื่อชะลอการรุกของศัตรู
กองพันหนึ่งรบพลางถอยพลาง ไม่นานก็สลัดทหารญี่ปุ่นกับทหารหุ่นเชิดทิ้งไว้เบื้องหลัง
“ไท่จวินอิดะ กองโจรของกองทัพที่แปดถอยไปแล้วครับ” ผู้บังคับกองพันทหารหุ่นเชิดยิ้มประจบแล้วรีบเข้ามารายงาน
“โยชิ สั่งให้กองทัพไล่ตามเดี๋ยวนี้ ฉันจะกำจัดกองโจรของกองทัพที่แปดพวกนี้ให้สิ้นซาก”
“เอ่อ ไท่จวินอิดะ ตอนนี้ใกล้มืดแล้ว กลางคืนในภูเขาไม่ปลอดภัย พวกเราถอยกลับไปที่อำเภอก่อนดีไหมครับ?”
“บากะ! แกนี่มันขี้ขลาดที่สุด!” อิดะตบหน้าผู้บังคับกองพันทหารหุ่นเชิดแล้วด่า
“ครับ ๆ ไท่จวินอย่าเพิ่งโมโห ผมจะสั่งให้กองทัพไล่ตามเดี๋ยวนี้ครับ” ผู้บังคับกองพันทหารหุ่นเชิดกุมแก้ม พยักหน้าหงึกหงักอย่างประจบ
ไม่นานนัก กองทัพญี่ปุ่นกับทหารหุ่นเชิดก็ปรากฏขึ้นในกล้องส่องทางไกล ทหารกลุ่มเล็ก ๆ ของกองพันหนึ่งจงใจเดินอ้อยอิ่งผ่านซิ่งซิงเซีย ทหารญี่ปุ่นที่ทะนงตนไม่ได้ส่งคนไปลาดตระเวน แต่ไล่ตามเข้ามาตรง ๆ
“ไท่จวิน กองโจรของกองทัพที่แปดวิ่งไม่ไหวแล้ว อยู่ข้างหน้านี่เองครับ”
“เร็วเข้า! บุกไป จับพวกมันให้ได้!”
“รับทราบครับ ไท่จวิน”
ทหารกรมพันธุ์ 772 ทุกคนแนบตัวราบกับพื้น ไม่นานทหารญี่ปุ่นกับทหารหุ่นเชิดก็เดินเข้ามาในวงล้อมทั้งหมด
เฉิงซื่อฟายิงทหารญี่ปุ่นที่นำหน้าจนล้มลง ทหารทุกคนเปิดฉากยิงทันที อาวุธเบาและอาวุธหนักระดมยิงใส่ทหารญี่ปุ่นกับทหารหุ่นเชิด
ทหารจากกองพันหนึ่งเข้าร่วมการต่อสู้ด้วย ปิดเส้นทางถอยของทหารญี่ปุ่นกับทหารหุ่นเชิดไว้
“บากะ! ต้านไว้! ต้านไว้ให้ได้!” อิดะ ผู้บังคับกองร้อยใหญ่ของทหารญี่ปุ่นที่กำลังตะโกนสั่งการ ถูกยิงทะลุศีรษะ ล้มลงกับพื้นอย่างแรง
“ไท่จวินอิดะตายแล้ว! หนีเร็ว หนีเร็ว!” ทหารหุ่นเชิดแทบไม่มีความสามารถในการรบ พอเห็นว่าถูกล้อมก็แตกตื่นอลหม่าน ส่งผลให้ทหารญี่ปุ่นที่ยังต้านทานอยู่พลอยเสียขวัญไปด้วย
“ปาระเบิดมือ!”
“ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว...” ทหารดึงสลักระเบิดมือแล้วขว้างลงไป เสียงระเบิดดังต่อเนื่องก้องไปทั่วหุบเขา
“บุกเข้าไป!” เฉิงซื่อฟาตะโกนเสียงดัง เหล่าทหารยกปืนแล้วบุกลงไป
ครึ่งชั่วโมงต่อมา การต่อสู้ก็สิ้นสุดลง เฉิงซื่อฟาเดินกลับมาทำความเคารพแล้วรายงานว่า “รองผู้บัญชาการกองพล ทหารญี่ปุ่นกับทหารหุ่นเชิดถูกกำจัดหมดแล้วครับ ไม่มีเชลยศึกฝ่ายญี่ปุ่น แต่จับทหารหุ่นเชิดได้ไม่น้อย”
“เก็บกวาดสนามรบ แล้วคุมตัวทั้งหมดกลับไป” จางต้าเปียวกล่าว
“รับทราบครับผู้บังคับบัญชา”
หลังเก็บกวาดสนามรบเสร็จ ทหารก็พาเชลยศึกกลับสู่พื้นที่ปฏิวัติด้วยความยินดี
“เอาละ พูดกันมาเถอะ หลังจบศึกครั้งนี้ ทุกคนมีความเห็นอย่างไรบ้าง” ในห้องประชุม ทุกคนมารวมตัวกันพร้อมหน้า จางต้าเปียวกล่าวขึ้น
“ผู้บังคับบัญชา ทหารญี่ปุ่นมีความสามารถในการรบไม่น้อย ก่อนตายยังโต้กลับได้อีกครับ”
“ใช่ครับ ทหารของเราหลายคนถูกทหารญี่ปุ่นที่บาดเจ็บยิงใส่”
“อีกอย่าง การสู้ด้วยดาบปลายปืนของทหารเรายังสู้พวกญี่ปุ่นไม่ได้ ต้องฝึกให้หนักขึ้นครับ”
“ยังมีอีก...” ทุกคนแสดงความคิดเห็นกันเซ็งแซ่ วิเคราะห์ข้อบกพร่องของตน
จางต้าเปียวพยักหน้าอย่างพอใจแล้วกล่าวว่า “ดีมาก พวกเจ้าไม่ได้เหลิงเพราะชัยชนะเล็ก ๆ ครั้งหนึ่ง เราต้องมองเห็นทั้งข้อดีและข้อบกพร่องของตัวเอง
อาวุธยุทโธปกรณ์ของญี่ปุ่นเหนือกว่าเรา อีกทั้งมีใจสู้รบอย่างแรงกล้าก็จริง แต่พวกมันก็ไม่ได้ไร้จุดอ่อน ขอเพียงผู้บังคับบัญชาถูกสังหาร ระบบการบังคับบัญชาถูกทำลาย การบุกของพวกมันก็จะสะดุด
เรื่องนี้แสดงให้เห็นว่าในระบบการรบของญี่ปุ่น ผู้บังคับบัญชามีบทบาทสำคัญ ขอเพียงพวกมันตกอยู่ในสถานการณ์คับขัน ก็จะตื่นตระหนกและลนลานจนหาทางหนีไม่ถูกเหมือนกัน
แน่นอนว่า ประเด็นที่พวกเจ้าพูดถึงเมื่อครู่ต้องนำไปฝึกเสริมให้ตรงจุด หลังการต่อสู้ต้องยิงซ้ำให้แน่ใจ จำไว้ข้อหนึ่ง ตราบใดที่ทหารญี่ปุ่นยังไม่ยกมือยอมแพ้ การต่อสู้ก็ยังไม่จบ”
“รับทราบครับ ผู้บังคับบัญชา”
หลังประชุมเสร็จ จางต้าเปียวกับนายพลน้อยก็เริ่มหารือเรื่องการกระจายกำลังของทหารญี่ปุ่นรอบพื้นที่ปฏิวัติ
“เห็นหรือยัง พวกญี่ปุ่นเริ่มปิดล้อมพื้นที่ปฏิวัติของเราแล้ว แสดงว่าการเคลื่อนไหวของเราช่วงนี้ทำให้พวกมันเจ็บหนัก กระทบจุดอ่อนของพวกมันเข้าแล้ว” จางต้าเปียวชี้แผนที่แล้วกล่าว
“ใช่ ดูจากสถานการณ์รอบนอกพื้นที่ปฏิวัติ พวกญี่ปุ่นคงคิดจะปิดล้อมเราโดยอาศัยเส้นทางคมนาคมสายหลัก แล้วสร้างป้อมปืนขึ้นมา” นายพลน้อยพยักหน้า
“ตอนนี้ภารกิจเร่งด่วนที่สุดยังเป็นการเร่งพัฒนากำลังของเรา กำลังของเรายังไม่มากพอ จะปะทะกับพวกญี่ปุ่นตรง ๆ ไม่ได้ ต้องใช้วิธีการให้เหมาะสม” จางต้าเปียวกล่าว
“อืม ดูแล้วการรบแบบกองโจรของเราก็ได้ผลกับพวกญี่ปุ่นเหมือนกัน ตอนนี้เราต้องรวบรวมกำลังที่เหนือกว่าเข้าต่อสู้กับพวกมัน มีจำนวนมากกว่าจึงจะมีโอกาสชนะ” นายพลน้อยพยักหน้า
“ไม่ต้องรีบร้อน ค่อย ๆ ทำไป นี่เป็นกระบวนการที่ต้องใช้เวลา ผมเชื่อว่าสุดท้ายชัยชนะจะต้องเป็นของพวกเราแน่นอน” จางต้าเปียวกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น