เมื่อการฝ่าฟันสำเร็จ หลู่หมิงค่อย ๆ ลืมตาขึ้น
เจียงเยว่หลี่ที่อยู่ข้างกายไร้เรี่ยวแรงทั้งร่าง ยังคงหอบหายใจแผ่วเบา
เจ้าหมอนี่ ไม่เห็นนางเป็นคนจริง ๆ!
ตอนนี้นาง…แม้แต่แรงจะยกมือยังไม่มี
หลู่หมิงยกมุมปากขึ้น “องค์หญิง ดูท่าท่านคงไม่อยากแต่งกับข้าจากใจจริงสินะ เรียกท่านว่าพี่สะใภ้ ท่านกลับชอบมากกว่าเสียอีก”
“เจ้า…เจ้าหุบปากไปเลย!” เจียงเยว่หลี่ถลึงตามองเขาอย่างเดือดดาล แทบอยากบีบคอเขาให้ตาย
คำเรียกนี้ทำให้นางอับอายอย่างยิ่ง
ชายตรงหน้าผู้นี้แตกต่างจากคุณชายเสเพลในข่าวลือที่เอาแต่กินดื่มเที่ยวเล่นและขี้ขลาดตาขาวโดยสิ้นเชิง
ยิ่งไปกว่านั้น หลู่หมิงยังแปลกประหลาดมาก!
หลังผ่านค่ำคืนหนึ่ง เนื้อเทพนกฮวงเก้าภพแดนสวรรค์ในร่างนางกลับหลอมรวมไปได้อีกไม่น้อย เกรงว่าเพียงอีกไม่กี่ครั้ง ก็จะเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์กับร่างเทพนกฮวงสวรรค์ของนาง!
ไม่สิ!
จะไม่มีครั้งต่อไปเด็ดขาด!
“พอแล้ว” หลู่หมิงลุกขึ้นสวมเสื้อผ้า “ออกไปดูคุณชายใหญ่กู้ผู้มีใจรักท่านอย่างลึกซึ้งกันเถอะ”
ประตูห้องหอเปิดออก
หลู่หมิงโอบเจียงเยว่หลี่ออกมาโดยไม่สนใจว่านางเต็มใจหรือไม่
หลังทะลวงเข้าสู่ขั้นก่อนฟ้าแล้ว หลู่หมิงรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าทั้งร่าง ฝีเท้าก็เบาสบายขึ้นมาก
กู้ฉางเฟิงซึ่งถูกแขวนอยู่บนต้นไหวเก่าเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก ริมฝีปากสั่นระริกไม่หยุด
“หลู่…หลู่หมิง…”
เมื่อเห็นเจียงเยว่หลี่ในอ้อมแขนหลู่หมิง เขาก็ราวกับถูกฟ้าผ่าใส่
เจียงเยว่หลี่เดินอย่างกระอักกระอ่วน บนแก้มงามยังมีสีแดงระเรื่อที่ไม่จางหาย เมื่อเห็นกู้ฉางเฟิง นางก็ไม่กล้าสบตาเขา
หัวใจของกู้ฉางเฟิงราวกับถูกมีดแทงอย่างแรง
องค์หญิงไม่กล้ามองเขา!
เสียงเหล่านั้นในห้องเมื่อคืนเป็นเรื่องจริงทั้งหมด!
“หลู่หมิง!” กู้ฉางเฟิงเสียสติไปโดยสิ้นเชิง “ข้าจะฆ่าเจ้า! ข้าจะต้องฆ่าเจ้าให้ได้!”
หลู่หมิงเงยหน้ามองเขา “คุณชายกู้มีส่วนร่วมจากข้างนอกยังไม่พออีกหรือ?”
“เจ้า—”
“ท่านอ๋อง!” ทหารองครักษ์ของตำหนักอ๋องผู้หนึ่งรีบวิ่งเข้ามา “คนจากจวนอัครมหาเสนาบดีบุกเข้ามาแล้วขอรับ!”
สิ้นเสียง คนกลุ่มหนึ่งก็พุ่งกรูเข้ามาในลานด้านหลังอย่างเกรี้ยวกราด
ผู้นำเป็นชายวัยกลางคนร่างกำยำแข็งแกร่ง
ผู้ดูแลใหญ่แห่งจวนอัครมหาเสนาบดี กู้เฉิงชาน!
ยอดฝีมือขั้นจอมยุทธ์สามชั้น!
ในราชวงศ์ต้าหลี่ ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นก่อนฟ้าสามารถดำรงตำแหน่งแม่ทัพในกองทัพได้ ส่วนยอดฝีมือขั้นจอมยุทธ์ก็แข็งแกร่งพอจะก่อตั้งสำนัก กู้เฉิงชานอาศัยพลังขั้นจอมยุทธ์ ไม่เห็นทหารองครักษ์ของตำหนักอ๋องเจิ้นเป่ย์อยู่ในสายตาแม้แต่น้อย จึงบุกฝ่าเข้ามาถึงที่นี่
“ท่านผู้ดูแล!” เมื่อกู้ฉางเฟิงเห็นผู้มาเยือน ก็ราวกับคว้าฟางช่วยชีวิตไว้ได้ “ฆ่าหลู่หมิง! รีบฆ่ามันแทนข้า!”
กู้เฉิงชานเงยหน้ามอง เห็นกู้ฉางเฟิงถูกแขวนอยู่บนต้นไม้ ระหว่างขาทั้งสองเต็มไปด้วยเลือดแดงฉาน ทั้งร่างถูกทรมานจนแทบไม่เหลือสภาพคน
“คุณชาย!? ท่าน…!”
กู้เฉิงชานโกรธจัดจนแทบระเบิด หันขวับไปจ้องหลู่หมิงเขม็ง
“หลู่หมิง เจ้าช่างกล้านัก!”
“คุณชายของข้าเป็นบุตรชายเพียงคนเดียวของอัครมหาเสนาบดี เจ้ากล้าทำลายอวัยวะสำคัญของเขา! จงคุกเข่าลงเดี๋ยวนี้ ทำลายพลังฝึกฝนของตนเอง แล้วตามข้ากลับจวนอัครมหาเสนาบดีไปรับโทษ!”
“มิฉะนั้น วันนี้ไม่มีใครช่วยเจ้าได้!”
หลู่หมิงยิ้ม “บุกเข้าตำหนักอ๋องเจิ้นเป่ย์ แล้วยังสั่งให้อ๋องอย่างข้าคุกเข่ารับโทษอีกหรือ”
“คนจากจวนอัครมหาเสนาบดีไม่รู้จักที่ตายกันทั้งนั้นหรือ?”
กู้เฉิงชานหัวเราะเยาะอย่างดูแคลน “หากไม่มีอดีตอ๋องเจิ้นเป่ย์คอยคุ้มครอง เจ้ามันก็เป็นแค่ขยะที่เพิ่งสืบทอดตำแหน่งอ๋อง! วันนี้ข้าจะสั่งสอนเจ้าแทนอ๋องเจิ้นเป่ย์เอง!”
แรงกดดันขั้นจอมยุทธ์ของกู้เฉิงชานระเบิดออกมาอย่างเกรี้ยวกราด นิ้วทั้งห้ากางออกเป็นกรงเล็บ พุ่งเข้าใส่ไหล่ของหลู่หมิงโดยตรง
หลู่หมิงไม่แม้แต่จะยกเปลือกตาขึ้น
ชิงหลวนขยับแล้ว
ประกายกระบี่สีเขียววูบผ่านในพริบตา!
สีหน้ากู้เฉิงชานเปลี่ยนไป รีบชักมือกลับมาป้องกัน ทว่าทั้งแขนกลับถูกฟันขาด เสียงกรีดร้องเพิ่งดังขึ้นก็พลันขาดหายไป เส้นเลือดสีแดงปรากฏขึ้นที่ลำคอ…ศพพลันร่วงลงพื้น
ยอดฝีมือจากจวนอัครมหาเสนาบดีที่บุกเข้ามาพร้อมกับเขาต่างยืนนิ่งแข็งค้างอยู่กับที่
ผู้ดูแลใหญ่แห่งจวนอัครมหาเสนาบดีที่อยู่ขั้นจอมยุทธ์สามชั้น ตายแล้วหรือ?!
กู้เฉิงชานเป็นยอดฝีมือขั้นจอมยุทธ์! ในจวนอัครมหาเสนาบดี พลังของเขาติดสามอันดับแรกด้วยซ้ำ!
บัดนี้กลับถูกชิงหลวนสังหารด้วยกระบี่เพียงสามครั้ง!
เสียงเย็นชาของหลู่หมิงดังขึ้น “ไม่แจ้งล่วงหน้าแต่กลับบุกเข้าตำหนักอ๋องเจิ้นเป่ย์ ทั้งยังกล้าชักอาวุธต่อหน้าข้า ฆ่าให้หมดอย่าให้เหลือ!”
ร่างของชิงหลวนวูบไหว พุ่งเข้าใส่ฝูงชน
ประกายกระบี่สว่างวาบต่อเนื่อง
เสียงกรีดร้องดังขึ้นไม่ขาดสาย
ไม่ถึงชั่วครู่ คนจากจวนอัครมหาเสนาบดีที่บุกเข้าตำหนักอ๋องมาก็ล้มลงในกองเลือดทั้งหมด
หลู่หมิงเดินไปหยุดตรงหน้ากู้ฉางเฟิง “คุณชายกู้ เมื่อครู่เจ้าบอกว่าจะฆ่าใครนะ?”
ริมฝีปากกู้ฉางเฟิงสั่นระริก ความโอหังเมื่อครู่หายไปจนหมดสิ้น
“บิดาข้าเป็นอัครมหาเสนาบดี!”
“เจ้าฆ่าเชาจิ่วอันไปแล้ว ตอนนี้ยังฆ่าผู้ดูแลใหญ่แห่งจวนอัครมหาเสนาบดีอีก!”
“เจ้าจบเห่แน่!”
“ตำหนักอ๋องเจิ้นเป่ย์ทั้งตำหนักจะต้องพินาศไปพร้อมกับเจ้า!”
“เรื่องพวกนี้ไม่ต้องให้คนประจบหญิงอย่างเจ้ามากังวลหรอก”
หลู่หมิงตบแก้มเขาเบา ๆ “ตอนนี้เจียงเยว่หลี่เป็นผู้หญิงของข้าแล้ว ส่วนเรื่องที่เจ้าพูดว่าต่างมีใจให้กัน…ฟังเสียงมาทั้งคืนแล้วยังไม่เข้าใจอีกหรือ?”
ดวงตาของกู้ฉางเฟิงแดงก่ำขึ้นในพริบตา
“คนที่องค์หญิงชอบคือข้า! นางถูกเจ้าบังคับต่างหาก!”
“อย่างนั้นหรือ?”
หลู่หมิงยิ้มอย่างมีเลศนัย “เจ้าคิดว่านางรั้งเจ้าไว้เพราะชอบเจ้าหรือ? นางแค่ต้องการแรงสนับสนุนจากจวนอัครมหาเสนาบดี ส่วนเจ้าเป็นเพียงสุนัขประจบที่นางใช้ดึงจวนอัครมหาเสนาบดีมาเป็นพวก!”
“เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้!” กู้ฉางเฟิงถลึงตาจนแทบถลน “องค์หญิงรักข้า! หลู่หมิง เจ้าคนต่ำช้า หากแน่จริงก็ปล่อยองค์หญิง แล้วให้นางบอกข้าด้วยปากของนางเอง!”
หลู่หมิงหันไปมองเจียงเยว่หลี่ “องค์หญิง เขาอยากฟังคำตอบจากปากท่านเอง”
สีหน้าเจียงเยว่หลี่มืดมน
แน่นอนว่านางไม่ได้ชอบกู้ฉางเฟิง
แต่ตอนนี้กู้เฉิงชาน ผู้ดูแลใหญ่แห่งจวนอัครมหาเสนาบดีตายในตำหนักอ๋องเจิ้นเป่ย์ กู้ฉางเฟิงก็ถูกทำลายอวัยวะสำคัญ หากนางปฏิเสธต่อหน้าอีก จวนอัครมหาเสนาบดีย่อมไม่สนับสนุนนางอีกต่อไป
“กู้ฉางเฟิง เรื่องนี้ค่อยพูดกันทีหลัง”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ กู้ฉางเฟิงก็ราวกับคว้าความหวังกลับมาได้อีกครั้ง
“องค์หญิง ข้ารู้อยู่แล้วว่าท่านมีข้าอยู่ในใจ! ขอเพียงบิดาข้ารู้เรื่องที่เกิดขึ้นที่นี่ เขาจะต้องนำขุนนางทั้งราชสำนักมาทวงความเป็นธรรมให้พวกเราแน่!”
“ถึงตอนนั้น ข้าจะช่วยพาท่านออกจากตำหนักอ๋องเจิ้นเป่ย์ให้ได้!”
หลู่หมิงกล่าวเรียบ ๆ “ไปหรือ? ขออภัย ข้าไม่เคยบอกว่าจะปล่อยเจ้าไป!”
“ชิงหลวน กระบี่ขององค์หญิงใหญ่ล่ะ?”
หลู่หมิงรับกระบี่เชิงเทวนกฮวงจากชิงหลวนมา แล้วชักกระบี่ออกตามใจ “กู้ฉางเฟิงหมายปองพระชายาอ๋องเจิ้นเป่ย์ ใส่ร้ายชื่อเสียงอันบริสุทธิ์ของพระชายา ทั้งยังนำยอดฝีมือจากจวนอัครมหาเสนาบดีบุกเข้าตำหนักอ๋อง สมควรตาย!”
สีหน้ากู้ฉางเฟิงพลันเปลี่ยนไป
“หลู่หมิง เจ้าฆ่าข้าไม่ได้!”
“บิดาข้าเป็นอัครมหาเสนาบดี!”
“เจ้าฆ่ากู้เฉิงชานไปแล้ว หากยังฆ่าข้าอีก จวนอัครมหาเสนาบดีจะไม่ยอมเลิกรากับเจ้าแน่!”
“เพราะฉะนั้น ข้าถึงไม่ใช้กระบี่ของตัวเองอย่างไรเล่า”
หลู่หมิงแทงกระบี่ทะลุหัวใจเขา
กู้ฉางเฟิงเบิกตากว้าง กระตุกอยู่สองสามครั้ง ก่อนสิ้นใจโดยไม่อาจหลับตาได้
เจียงเยว่หลี่หน้าซีดเผือด “หลู่หมิง เจ้าคนบ้า เจ้าจงใจ!”
กู้ฉางเฟิงเป็นบุตรชายเพียงคนเดียวของจวนอัครมหาเสนาบดี บัดนี้กลับตายด้วยกระบี่เชิงเทวนกฮวงของนาง ต่อให้กู้ชิงเหอ อัครมหาเสนาบดีรู้ว่าหลู่หมิงเป็นคนฆ่า ก็ไม่มีทางไม่เคืองแค้นนาง
แผนการที่นางคิดจะอาศัยแรงสนับสนุนจากจวนอัครมหาเสนาบดีเพื่อแย่งชิงบัลลังก์ พังพินาศลงอย่างสิ้นเชิง!
“ตอบถูกแล้ว” หลู่หมิงยิ้มบาง ๆ “ชิงหลวน เตรียมแคร่หาม ให้องค์หญิงใหญ่ส่งศพคุณชายกู้กลับจวนด้วยตัวเอง”
สีหน้าเจียงเยว่หลี่เปลี่ยนไปทันที “ข้า…ข้าไม่ไป!”
“เจ้าไม่ไปก็ได้” หลู่หมิงหัวเราะเย็นชา “ข้าจะให้คนนำศพไปแขวนไว้หน้าจวนอัครมหาเสนาบดี แล้วประกาศให้ชาวเมืองทั้งเมืองรู้ว่า หลังองค์หญิงใหญ่ใช้ประโยชน์จากตระกูลกู้เสร็จ เพื่อรักษาชื่อเสียงของตน นางจึงลงมือฆ่ากู้ฉางเฟิงด้วยตัวเอง”
ร่างของเจียงเยว่หลี่สั่นเทาเล็กน้อย
นางไม่มีทางเลือกเลย!
กู้ฉางเฟิงตายในตำหนักอ๋องเจิ้นเป่ย์ จวนอัครมหาเสนาบดีก็ต้องพาลโกรธนางอยู่แล้ว หากศพถูกนำไปแขวนไว้หน้าจวนอีก ทั้งสองฝ่ายก็จะเป็นศัตรูกันจนไม่อาจอยู่ร่วมฟ้าเดียวกัน!
“หลู่หมิง เจ้าโหดเหี้ยมเหลือเกิน!”
“ส่งศพถึงแล้วก็รีบกลับมา หากไม่ได้รับอนุญาตจากข้า ห้ามออกจากตำหนักอ๋องเจิ้นเป่ย์เด็ดขาด ไม่เช่นนั้นพรุ่งนี้หลังข้าเข้าวัง ข้าจะไปหาเจ้าถึงตำหนักต่อหน้าขุนนางทั้งฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊…เจ้าเองก็ไม่อยากให้คนอื่นเห็นอะไรเข้าใช่ไหม?”
เจียงเยว่หลี่จ้องเขาเขม็ง ความเย็นเยียบแผ่ซ่านไปถึงกระดูก
จนถึงตอนนี้ นางจึงรู้สึกได้อย่างแท้จริงว่าชายตรงหน้าผู้นี้น่ากลัวเพียงใด
กู้ฉางเฟิงตายแล้ว จวนอัครมหาเสนาบดีจะหันมาเป็นศัตรูกับนาง ความบริสุทธิ์ของนางก็สูญเสียไปแล้ว เพียงชั่วข้ามคืน หลู่หมิงก็ทำลายสถานการณ์ที่นางอุตส่าห์วางแผนมาหลายปีจนสิ้นซาก!
นี่มันจะเป็นคุณชายเสเพลได้อย่างไร?
ก่อนหน้านี้เจ้าหมอนี่แกล้งซ่อนฝีมือมาตลอดหรือ?