กระทั่งหนึ่งเดือนต่อมา “เฮิงจี้” ก็เปิดกิจการ สินค้าที่วางขายสร้างความตื่นตะลึงไปทั่วเมืองเจียงหนาน
สิ่งนั้นเรียกว่า “สบู่” เนื้อเนียนแวววาว กลิ่นหอมสะอาดละมุน ใช้อาบน้ำและล้างหน้า ดีกว่าผงอาบน้ำกับสบู่ทั่วไปหลายเท่านัก
ที่น่าทึ่งยิ่งกว่านั้นคือ เซี่ยซู่เหิงยังเปิดตัวของเหลวชนิดหนึ่งที่เรียกว่า “น้ำหอมระเหย” บรรจุในขวดแก้วหลิวหลีอันประณีต ช่วยไล่ยุง บรรเทาอาการคัน ให้ความรู้สึกเย็นสดชื่น เพียงชั่วข้ามคืนก็กลายเป็นของหายากที่เหล่าฮูหยินผู้สูงศักดิ์แห่งเจียงหนานต่างแย่งกันซื้อหา
เซี่ยซู่เหิงมีความทรงจำจากชาติก่อน
เขารู้วิชาความรู้มากมายที่คนโบราณไม่เคยรู้
เขารู้เรื่องปฏิกิริยาการทำสบู่ รู้วิธีกลั่นและสกัด รู้ว่าเครื่องหอมชนิดใดขายได้ราคาสูงลิ่ว และรู้ว่าของชิ้นเล็กชิ้นใดจะทำเงินก้อนโตได้ในเวลาอันสั้น
จดหมายจากเมืองหลวงส่งมาถึงนับไม่ถ้วน
ฉบับแรกเขียนโดยบิดาของเซี่ยซู่เหิง ถ้อยคำเคร่งขรึมเข้มงวด ถามว่าเหตุใดเขาจึงยังรั้งอยู่ที่เจียงหนานไม่ยอมกลับ การสอบระดับหลวงใกล้เข้ามาแล้ว จะเอาเรื่องนี้มาล้อเล่นได้อย่างไร
เซี่ยซู่เหิงกวาดตามอง แล้วนำจดหมายไปเผากับเปลวเทียน
ฉบับที่สองเขียนโดยมารดา ทุกตัวอักษรราวกับเปื้อนหยาดน้ำตา นางบอกว่าบิดาโกรธจัด สั่งให้เขากลับเมืองหลวงไปขอขมาทันที
เซี่ยซู่เหิงนิ่งเงียบอยู่นาน แต่สุดท้ายก็เผามันทิ้งเช่นกัน
ฉบับที่สาม ฉบับที่สี่... ล้วนเร่งให้เขากลับเมืองหลวงไปเตรียมสอบ เตือนให้เขาอย่าทำลายอนาคตของตัวเอง
จดหมายทุกฉบับหนักอึ้ง แบกรับความคาดหวังและแรงกดดันจากทั้งตระกูล
เซี่ยซู่เหิงแกะอ่านทุกฉบับ จากนั้นก็หย่อนลงในอ่างไฟทีละฉบับ
จู่เยว่ บ่าวรับใช้ ยืนอยู่ข้างๆ มองใบหน้าด้านข้างของคุณชายที่เงียบงันอยู่ท่ามกลางแสงไฟ รู้สึกได้ถึงความเย็นวาบที่แล่นจากฝ่าเท้าขึ้นไปถึงขวัญ