“ลุงเล็กครับ ผมหวังว่าคุณจะมอบปิ่นนี้ให้คนที่ควรมอบให้ ไม่ใช่ยกให้รุ่นน้องคนหนึ่งอย่างง่ายดายเหมือนตอนนี้”
เมื่อสิ้นเสียง เสินฉือถอยหลังไปครึ่งก้าว ประสานมือไว้ตรงหน้า แล้วค้อมกายคำนับหลินรั่วเฉินเล็กน้อย
สง่างามจนไร้ที่ติ และในขณะเดียวกันก็ห่างเหินจนไร้ที่ติเช่นกัน
“อาจารย์หลินครับ” เธอยืดตัวขึ้น เงยหน้ามองเขา เปลี่ยนคำเรียกเสียใหม่ แววตากระจ่างใสและเปิดเผย
“ขอบคุณที่คอยห่วงใยและช่วยเหลือเรื่องการเรียนของผมมาตลอดภาคเรียนนี้ ผมจะไม่ทำให้ความคาดหวังของคุณกับครอบครัวต้องผิดหวัง—”
เธอเว้นจังหวะ ริมฝีปากโค้งขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงใสกระจ่าง “ผมจะตั้งใจเรียนทุกวิชาในมหาวิทยาลัย ต่อให้ในอนาคตไม่อาจประสบความสำเร็จด้านการเรียน ก็จะไม่ทำให้ตัวเองต้องละอายใจ”
พูดจบ เธอก็ไม่เปิดโอกาสให้หลินรั่วเฉินได้เอ่ยอะไรอีก หันหลังเดินออกจากห้องหนังสืออย่างคล่องแคล่ว แล้วปิดประตูเบา ๆ
เสียง “แคล็ก” ดังขึ้นแผ่วเบา ก่อนห้องหนังสือจะกลับสู่ความเงียบงันราวกับความตายอีกครั้ง
หลินรั่วเฉินยังคงอยู่ในท่าเดิม มือยังถือปิ่นไว้ ความเย็นจากหยกเขียวซึมเข้าสู่ฝ่ามือ
เขาฟังเสียงฝีเท้าด้านนอกที่ค่อย ๆ ห่างออกไป จนกระทั่งเสียงนั้นหายลับไปสุดทางเดิน จึงค่อย ๆ ก้มหน้าลง
เขามองปิ่นในมือ แล้วหัวเราะเสียงเบา ก่อนจะส่ายหน้า
เด็กสาวคนนี้ช่างรัดกุมจนไม่มีช่องโหว่จริง ๆ
ใช้เรื่องการเรียนเป็นโล่ ใช้ความคาดหวังของผู้อาวุโสเป็นเกราะ เพียงไม่กี่ประโยคก็ปิดกั้นความคลุมเครือและการหยั่งเชิงที่เขาพยายามเผยออกมาเมื่อครู่เสียแน่นหนา ไม่ยอมเหลือโอกาสให้เขาแม้แต่น้อย