ประสิทธิภาพการทำงานของหวังซานเหนือความคาดหมายของหลินจื้อหยวน
ไม่ถึงสองชั่วโมง เขาก็ถูกพาไปยังห้องขังที่ค่อนข้างสะอาดห้องหนึ่ง
ที่เรียกว่าสะอาด ก็เพราะพื้นปูฟางแห้งไว้ชั้นหนึ่ง บนผนังมีรอยเลือดน้อยลง และไม่มีกลิ่นอับชื้นกับกลิ่นคาวเลือดชวนคลื่นไส้อีกต่อไป
บนโต๊ะเตี้ยมีอาหารจานเล็ก ๆ วางอยู่หลายอย่าง ได้แก่ เนื้อวัวตุ๋นซีอิ๊วจานหนึ่ง ไก่ย่างครึ่งตัว ผัดผักหนึ่งจาน และเหล้าข้าวอุ่น ๆ เหยือกเล็กอีกใบ
“นายหลิน เชิญทานก่อนนะครับ หัวหน้าเจ้าใกล้จะมาถึงแล้ว”
“หัวหน้า?” หลินจื้อหยวนจับความเปลี่ยนแปลงของคำเรียกนี้ได้อย่างเฉียบไว เขาจำได้ว่าเมื่อตอนเจ้าเทียนหมิงอยู่ใต้บังคับบัญชาของเขา อีกฝ่ายเป็นหัวหน้ากลุ่มยศร้อยเอก
โครงสร้างองค์กรของกองสถิติทหารแบ่งการบังคับบัญชาแนวดิ่งออกเป็นสี่ระดับ ได้แก่ สำนัก แผนก กอง และกลุ่ม
ผู้รับผิดชอบสูงสุดของกองสถิติทหารในนามคือผู้อำนวยการห้องผู้ติดตาม แต่ในทางปฏิบัติ นายเจิ้ยในฐานะรองผู้อำนวยการเป็นผู้ดูแลงานทั้งหมด
ในโครงสร้างองค์กร กองสถิติทหารมีแผนกหลักที่เป็นหน่วยงานแกนกลางอยู่หกแห่ง ได้แก่ แผนกข่าวกรอง แผนกปฏิบัติการ แผนกโทรคมนาคม แผนกทหาร แผนกบุคคล และแผนกธุรการ
แต่ละแผนกแบ่งออกเป็นกองย่อยตามลักษณะงาน และแต่ละกองก็แบ่งออกเป็นกลุ่มตามประเภทภารกิจ เช่น กลุ่มข่าวกรองและกลุ่มปฏิบัติการยังแบ่งเป็นทีมย่อยอีกหลายทีม
ดูท่าหลังจากเขาถูกขังคุก สถานการณ์ของเจ้าเทียนหมิงก็คงไม่สู้ดีนัก
เรื่องนี้ก็เป็นเรื่องปกติ ในสถานที่อย่างกองสถิติทหารที่กินคนไม่คายกระดูก เมื่อไร้ที่พึ่งก็ถูกกันออกจากวง เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นอยู่เสมอ
เจ้าเทียนหมิงยังอยู่ในกองสถิติทหารได้ แถมยังมาเยี่ยมเขาได้ นับว่าโชคดีแล้ว
หลินจื้อหยวนรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมา จึงโบกมือให้หวังซานออกไป
หลังหวังซานออกไป เขาก็ฉีกน่องไก่ยัดเข้าปากทันที ร่างกายนี้ถูกขังมาสามเดือนกว่า เดิมก็อ่อนแออยู่แล้ว แถมยังเพิ่งผ่านอาการไข้สูงมาอีก จึงจำเป็นต้องเติมสารอาหารโดยด่วน
ไม่นานนัก ประตูห้องขังก็ถูกผลักเปิด หวังซานพาชายหนุ่มในชุดจงซานเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว
หลินจื้อหยวนเงยหน้าขึ้น พินิจลูกน้องคนสำคัญที่เคยร่วมงานกันอย่างละเอียด
เจ้าเทียนหมิงได้รับคัดเลือกจากกองทัพท้องถิ่นให้เข้าร่วมกองสถิติทหาร เดิมเป็นหัวหน้ากลุ่มที่สาม กองที่สอง แผนกปฏิบัติการ ถนัดการวางระเบิดและการต่อสู้ระยะประชิด เคยติดตามเขาปฏิบัติภารกิจลอบสังหารหลายครั้ง
“นั่งสิ” หลินจื้อหยวนชี้ไปยังที่นั่งฝั่งตรงข้าม พร้อมส่งสายตาให้หวังซาน หวังซานเข้าใจ จึงถอยออกไปและปิดประตูห้องขังตามหลัง
เจ้าเทียนหมิงเพิ่งนั่งลงก็ลดเสียงพูดว่า “หัวหน้ากองครับ หลายเดือนมานี้ท่านลำบากแล้ว”
หลินจื้อหยวนโบกมือ “ตอนนี้ฉันไม่ใช่หัวหน้ากองแล้ว”
เขารินเหล้าให้เจ้าเทียนหมิงหนึ่งแก้ว “แล้วนายล่ะ ทำไมถึงกลายเป็นหัวหน้าทีมไปได้?”
เจ้าเทียนหมิงยิ้มขื่น ๆ ก่อนจิบเหล้าหนึ่งคำ “ก็เพราะการรณรงค์ปรับปรุงวินัยนั่นแหละครับ พวกเขาหาว่าผมยักยอกเงิน เลยลดตำแหน่งลงหนึ่งขั้น จากหัวหน้ากลุ่มเป็นหัวหน้าทีม”
“หัวหน้ากองครับ ท่านคงไม่รู้ว่าตอนนี้คนที่กุมอำนาจในกองสถิติทหาร ล้วนเป็นพวกบ้านเกิดเดียวกับนายเจิ้ยทั้งนั้น”
แววขุ่นเคืองวาบผ่านดวงตาของเจ้าเทียนหมิง “ตอนนี้แผนกข่าวกรองกับแผนกปฏิบัติการอยู่ในมือเซี่ยงซือเจี๋ยกับเจ้าจื่อหลี่ตามลำดับ ห้องตรวจการก็เปลี่ยนเป็นเหมาเฉิง แม้แต่ห้องเอกสารลับยังมีคนของพวกเขาแทรกเข้าไป พวกเราที่เคยติดตามเจ้าเต้าเจิ้งมา ถ้าไม่ถูกส่งไปหน่วยเคลื่อนที่ ก็ถูกโยกไปประจำท้องถิ่น...”
หลินจื้อหยวนขมวดคิ้วเล็กน้อย “เจ้าเต้าเจิ้งไม่ออกหน้าพูดแทนพวกเราบ้างเลยหรือ?”
“เฮ้อ! ท่านยังไม่รู้นิสัยเจ้าเต้าเจิ้งอีกหรือครับ เจอเรื่องอะไรก็ถอยให้สามส่วน เขาถอยไปก้าวหนึ่งก็ไม่เป็นไร แต่พวกเราที่ทำงานอยู่ข้างล่างนี่สิที่ต้องลำบาก...”
เรื่องนี้อ่อนไหวเกินไป หลินจื้อหยวนกลัวว่าจะมีคนแอบฟัง จึงรีบขัดเจ้าเทียนหมิง “พอเถอะ เล่าเรื่องข้างนอกก่อน ตอนนี้สงครามเป็นอย่างไรบ้าง?”
“ไม่ค่อยดีครับ” เจ้าเทียนหมิงลดเสียงลงอีก “หลังเจียงเฉิงเสียไป พวกญี่ปุ่นก็รุกคืบไปทางถานเฉิงไม่หยุด ที่น่าปวดหัวที่สุดคือเรื่องที่วังเถียนไห่ก่อขึ้น ทำให้คนที่ถือหางทั้งสองฝ่ายหลายคนเริ่มลังเล”
“สัปดาห์ก่อนหัวหน้ากองสองคนจากกระทรวงการคลังลาหยุดกลับบ้านเกิด แต่ระหว่างทางกลับเปลี่ยนเส้นทางไปฮ่องกง เมื่อวานนี้ก็ไปโผล่ที่เมืองเซี่ยงไฮ้ แถมยังลงหนังสือพิมพ์ประณามรัฐบาลเสานเฉิง นายเจิ้ยถูกเรียกไปด่าที่ทำเนียบประธานาธิบดีอยู่นาน ได้ยินว่าพอกลับมาก็เดือดดาลใหญ่โต”
หลินจื้อหยวนดื่มเหล้าในแก้วจนหมด เขาพอจะเข้าใจสถานการณ์ในตอนนี้แล้ว
ปี 1939 เป็นช่วงเวลายากลำบากของสงครามต่อต้านญี่ปุ่น ไม่เพียงแนวรบหลักจะถอยร่นอย่างต่อเนื่อง แต่ภายในยังมีผู้ทรยศชาติอย่างวังเถียนไห่อีกด้วย
มิน่าล่ะถึงไม่มีใครจัดการเรื่องของเขา ผู้มีอำนาจตัวเล็ก ๆ คนนี้
“คดีของฉัน นายเจิ้ยพูดอะไรบ้างไหม?”
เจ้าเทียนหมิงส่ายหน้า “คดียังค้างอยู่ครับ ไม่ใช่แค่ของท่าน ยังมีนายทหารอีกหลายคนที่ถูกขังพร้อมกับท่าน จนถึงตอนนี้ทางกองก็ยังไม่ได้จัดการอะไรเลย”
หลินจื้อหยวนพอจะเดาได้บ้าง แม้ตอนนี้เจ้าเต้าเจิ้งจะเสียอำนาจไปมาก แต่เขาก็มีความสัมพันธ์อันดีกับนายทหารใหญ่ในกองทัพหลายคน
ไต้ชุนเฟิงยังต้องหวังให้เขาช่วยคลี่คลายความขัดแย้งกับกองทัพ จึงไม่อยากทำเรื่องให้บานปลายจนน่าเกลียดเกินไป
หลินจื้อหยวนนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนถามขึ้นกะทันหันว่า “ตอนนี้เมืองเซี่ยงไฮ้เป็นอย่างไรบ้าง?”
สีหน้าเจ้าเทียนหมิงเคร่งขรึมลง “ไม่นานมานี้ รองหัวหน้าสถานีเซี่ยงไฮ้แปรพักตร์ ทำให้ทั้งสถานีเกือบถูกพวกญี่ปุ่นกวาดล้าง นายเจิ้ยเลยทำได้เพียงส่งหวังเจียไฉ รองหัวหน้าสถานีเจียงเฉิงไปเซี่ยงไฮ้ เพื่อจัดตั้งสถานีเซี่ยงไฮ้ขึ้นใหม่”
“ตอนนี้วังเถียนไห่กับบุคคลมีชื่อเสียงอีกหลายคนต่างก็หนีไปเมืองเซี่ยงไฮ้ พวกพี่น้องที่สถานีเซี่ยงไฮ้จึงรับแรงกดดันเพิ่มขึ้นมาก แถมยังต้องทำงานอยู่หลังแนวข้าศึก นายเจิ้ยเร่งถามผลลัพธ์ทุกวัน ได้ยินว่าช่วงหลายเดือนมานี้ แค่สมาชิกหน่วยปฏิบัติการก็เสียไปแล้วหลายร้อยคน”
หลินจื้อหยวนเคาะนิ้วลงบนโต๊ะอย่างครุ่นคิด นี่อาจเป็นโอกาสของเขา
“เทียนหมิง ไปหาหัวหน้ากองแล้วบอกว่าฉันอยากไถ่โทษด้วยการสร้างผลงาน ขอไปเมืองเซี่ยงไฮ้เพื่อปฏิบัติภารกิจลอบสังหาร”
เจ้าเทียนหมิงชะงัก “หัวหน้ากองครับ ตอนนี้เมืองเซี่ยงไฮ้เป็นถ้ำมังกรบ่อนเสือ ไปที่นั่นก็แทบไม่มีโอกาสรอดเลยนะครับ!”
หลินจื้อหยวนมีสีหน้าสงบนิ่ง แต่น้ำเสียงกลับหนักแน่นผิดปกติ “ฉันรู้ภาษาญี่ปุ่นอยู่บ้าง ตอนนี้สถานการณ์สงครามต่อต้านญี่ปุ่นกำลังยากลำบาก ฉันอยากตอบแทนชาติ ไม่อยากตายอย่างไร้ค่าอยู่ในคุกนี้ ต่อให้ต้องสละชีวิต ก็ถือว่า...”
เขาจงใจพูดให้ฟังดูเหมือนพร้อมเสียสละอย่างห้าวหาญ แต่ในใจกลับกำลังคำนวณอย่างรวดเร็ว
ในฐานะคนที่ทะลุมิติมา เขารับบทนายทหารญี่ปุ่นมามากมาย อ่านบทละครไม่น้อยกว่าห้าร้อยเรื่อง จึงรู้ประวัติศาสตร์ช่วงนี้อย่างทะลุปรุโปร่ง
การไปเมืองเซี่ยงไฮ้แม้จะอันตราย แต่ก็ดีกว่าติดอยู่ในห้องขังมืดมนแห่งนี้ ขอเพียงได้ออกไป เขาก็ยังมีโอกาสพลิกสถานการณ์
“แต่ว่า...” เจ้าเทียนหมิงยังคิดจะเกลี้ยกล่อม
“ไม่มีแต่” หลินจื้อหยวนตัดบทเขา
สุดท้ายเจ้าเทียนหมิงทำได้เพียงพยักหน้าอย่างหนักใจ “หัวหน้ากอง ดูแลตัวเองด้วยครับ”
หลังเจ้าเทียนหมิงจากไป หลินจื้อหยวนดื่มเหล้าแก้วสุดท้ายจนหมด แล้วค่อย ๆ หลับตาลง
แน่นอนว่าเขารู้ดีว่าเซี่ยงไฮ้อันตรายเพียงใด โดยเฉพาะอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า สำนักงานสายลับ 76 ที่ทำให้ผู้คนได้ยินชื่อก็หวาดผวาจะก่อตั้งขึ้น
เมื่อถึงตอนนั้น สถานีเซี่ยงไฮ้ของกองสถิติทหารแทบจะถูกถอนรากถอนโคน แม้แต่หัวหน้าสถานีก็เปลี่ยนไปหลายคน สายลับที่ถูกส่งไปสิบคนจะเสียชีวิตหรือแปรพักตร์เสียแปดเก้าคน ส่วนคนที่เหลืออยู่ก็ทำได้เพียงหดตัวอยู่ในเขตเช่าฝรั่งเศส
แต่เขาไม่มีทางเลือกอื่น แทนที่จะรอความตายในคุก สู้ออกไปเสี่ยงสักตั้งยังดีกว่า!
ยิ่งไปกว่านั้น นี่คือสงครามที่ทำให้เพื่อนร่วมชาติต้องสละชีวิตถึงสามสิบห้าล้านคน ตอนนี้เขาทะลุมิติมาอยู่ที่นี่แล้ว อย่างไรก็ต้องทำอะไรสักอย่าง!
คืนนั้น ที่สำนักงานใหญ่กองสถิติทหารหลัวเจียหวาน เขตอวี๋จง เสานเฉิง
เดิมที่นี่เป็นสำนักงานของกรมตำรวจเสานเฉิง นับตั้งแต่รัฐบาลก๊กมินตั๋งย้ายเมืองหลวงมา ก็กลายเป็นที่ตั้งศูนย์กลางของกองสถิติทหาร
ขณะนั้น นายเจิ้ยฟาดโทรเลขลงบนโต๊ะทำงานอย่างแรง
“ไร้ประโยชน์! หวังเจียไฉมัวทำอะไรอยู่ทุกวัน? เอาแต่ยื่นมือมาขอเงินขอกำลังคน ฉันส่งหน่วยเคลื่อนที่ให้เขาสองหน่วย ผ่านมาตั้งนานแล้ว แต่กลับส่งผลงานมาให้ฉันแค่นี้หรือ?”
สาเหตุหลักที่นายเจิ้ยเดือดดาลถึงเพียงนี้ เป็นเพราะหัวหน้ากองสองคนจากกระทรวงการคลังที่แปรพักตร์หนีไปเซี่ยงไฮ้ เช้าวันนี้กลับลงแถลงการณ์ “กอบกู้ชาติด้วยสันติภาพ” บนหน้าหนึ่งของหนังสือพิมพ์ในเซี่ยงไฮ้
ตอนนี้ไม่ใช่แค่คณะกรรมาธิการการทหารเท่านั้น แม้แต่ท่านผู้นำก็ยังคิดว่าเขาทำงานได้ไม่ดีพอ ถึงกับเรียกไปตำหนิอยู่นาน
“ท่านผู้อำนวยการ โปรดพิจารณาด้วยครับ” เจ้าจื่อหลี่ หัวหน้าแผนกปฏิบัติการ อธิบายอย่างกล้า ๆ กลัว ๆ “ตอนนี้เมืองเซี่ยงไฮ้เป็นฐานที่มั่นใหญ่ของญี่ปุ่นในจีนตะวันออก เดือนนี้เราก็เสียพี่น้องไปอีกหลายสิบคนแล้วครับ”
“ตายก็หาคนมาแทน อย่ามาพูดตัวเลขกับฉัน ฉันต้องการหัวของข้าราชการระดับสูงในก๊กมึงเร ไม่ใช่พวกปลาซิวปลาสร้อยพวกนี้!”
พูดตามตรง สำหรับนายเจิ้ยแล้ว การสูญเสียสมาชิกหน่วยปฏิบัติการจำนวนมากเช่นนั้นไม่ได้สำคัญอะไร กองสถิติทหารมีคนให้ใช้อีกมาก เขาเสียคนได้
แต่เขาจะปล่อยให้ท่านผู้นำคิดว่าเขาไร้ความสามารถไม่ได้เด็ดขาด เพราะนั่นคือรากฐานอำนาจของเขา หากสั่นคลอนขึ้นมา ผลที่ตามมาย่อมเกินจินตนาการ
นับตั้งแต่วังเถียนไห่แปรพักตร์หนีไปเซี่ยงไฮ้ เขาก็ส่งหน่วยเคลื่อนที่สองหน่วยไปให้สถานีเซี่ยงไฮ้ทันที
แต่เวลาผ่านไปกว่าหนึ่งเดือนแล้ว ข้าราชการที่ไปเข้ากับก๊กมึงเรกลับมีจำนวนเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ส่วนหวังเจียไฉกลับยังไม่มีผลงานเป็นชิ้นเป็นอัน
ตอนนี้ฝ่ายญี่ปุ่นกับรัฐบาลหุ่นเชิดเริ่มระวังตัวแล้ว หากคิดจะสร้างผลงานขึ้นมาอีก ย่อมยากยิ่งกว่าเดิม