"ไม่มีทั้งสองอย่าง อาตมาเพียงแต่กล่าวความจริงเท่านั้น!"
น้ำเสียงของโจวหยวนราบเรียบ ไร้ซึ่งคลื่นลมใด ๆ ทว่ากลับราวกับค้อนหนักที่มองไม่เห็น ทุบลงบนจิตใจของจูหลงอย่างแรง
มังกรอานุภาพที่เก่าแก่และหม่นหมางของจูหลงแผ่กระจายออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ ลึกลงไปในม่านตาทองคำ ความโกรธเกือบจะกลั่นตัวเป็นสิ่งของ
"หากสหายไม่ยินดีเชื่อ เช่นนั้นก็ขอเชิญกลับไปเถิด"
โจวหยวนนั่งนิ่ง ไม่แม้แต่จะมองเขาอีก แค่ยกมือขึ้นอย่างสงบ รินน้ำชาใสลงในถ้วยตรงหน้า
สายน้ำไหลลงถ้วย ส่งเสียงสดใสกังวาน ในท้องพระโรงที่เงียบสงัด ฟังดูแสบแก้วหูเป็นพิเศษ
นี่คือความดูหมิ่นที่ไร้เสียง
ความสุขุมที่เกิดจากความมั่นใจในตนเองอย่างสมบูรณ์
ตระกูลมังกร นับแต่มหากัยป์ปฐมมังกรหาญ จะเคยถูกปฏิบัติอย่างดูแคลนเช่นนี้มาก่อน!
จูหลงเป็นน้องร่วมมารดาของบรรพมังกร เป็นเสาหลักของตระกูลมังกรในวันนี้ เป็นมหาเทพเซียนบรรพกาลขั้นกลางที่ไร้ผู้ใดเทียบ!
เขายอมรับในพลังต่อสู้ของโจวหยวน ชื่นชมพรสวรรค์ของเขา และเพราะสำนักของเขาตั้งอยู่ที่ทะเลบูรพา เป็นเพื่อนบ้านกับตระกูลมังกร เขาจึงลดตัวตนลง เผยความปรารถนาในการฟื้นฟูตระกูลมังกรออกมาเล็กน้อย
แต่สิ่งที่ได้กลับมา คือการปฏิเสธที่เย็นชาและเด็ดขาดเช่นนี้!
นี่จะไม่ให้เขาโกรธได้อย่างไร?
ทว่าวินาทีที่ความโกรธพุ่งถึงขีดสุด มันกลับถูกความเป็นจริงที่หนาวเย็นยิ่งกว่ารัดคอเอาไว้แน่น
เปลวไฟในดวงตาของจูหลงวูบไหว ไม่คงที่ สุดท้ายก็ค่อย ๆ มืดมัวลง
เขานึกถึงมังกรรุ่นใหม่ในตระกูล พลังสายเลือดเจือจางลงรุ่นแล้วรุ่นเล่า
เขานึกถึงขุนนางเก่าที่ยังคงจงรักภักดี แต่กลับติดอยู่ในขั้นมหาเทพเซียนทองสมบูรณ์ ปล่อยให้กาลเวลาล่วงเลย ก็ไม่อาจมองเห็นธรณีประตูกึ่งนักบุญ
เขายิ่งนึกถึงตนเอง กรรมเวรที่ถาโถมกดทับส่วนลึกของจิตวิญญาณ ราวขุนเขาและมหาสมุทร บั่นทอนรากฐานวิถีของเขาอยู่ทุกเมื่อ
อุปสรรคกรรมเหตุปัจจัยสีเทาดำนั้น เหมือนปรสิตดูดกิน ทำให้ทุกครั้งที่เขาพุ่งทะลวงสู่ขั้นมหาเทพเซียนบรรพกาลขั้นปลาย ล้วนล้มเหลวในขั้นสุดท้าย ร่างเต๋าเกือบแตกสลาย
ความเป็นจริง โหดร้ายยิ่งกว่าคำพูดของโจวหยวนมากนัก
โจวหยวนไม่ได้พูดผิด