จ้าวกวนเจียตรัสอย่างง่ายดาย ทว่าหากจะยกทัพเข้าโจมตีแคว้นต้าหลี่จริง ๆ ก็หาใช่เรื่องง่ายไม่
ในสมัยจีนโบราณ แคว้นต้าหลี่อยู่ในเขตชนเผ่าทางตะวันตกเฉียงใต้
นับแต่ยุคจ้านกั๋ว แคว้นฉู่ก็เริ่มยกทัพเข้าปราบปรามดินแดนแห่งนี้
ในบันทึกประวัติศาสตร์เรื่องชนเผ่าทางตะวันตกเฉียงใต้ ระบุไว้ว่า สมัยฉู่เวยอ๋อง แคว้นฉู่เคยส่งแม่ทัพใหญ่จวงเจียวขึ้นไปตามลำน้ำ เข้ายึดดินแดนทางตะวันตกของปาและเฉียนจง ก่อนจะรุกไปถึงบริเวณทะเลสาบเตียนฉือ (อำเภอจิ้นหนิง มณฑลยูนนาน) จึงหยุดทัพลง
ต่อมา ราชวงศ์ฉินย่อมเริ่มหันสายตาไปยังดินแดนทางตะวันตกเฉียงใต้เช่นกัน ทว่าหลังฉินสื่อหวงสิ้นพระชนม์ ภายในแคว้นฉินก็เกิดศึกสงครามขึ้นไม่หยุดหย่อน
ช่วงต้นราชวงศ์ฮั่น เพราะถูกซยงหนูกดดัน ฮั่นจึงดำเนินแนวทางปกครองอย่างสงบและไม่แทรกแซงมากนักตามแบบของเหล่าฮ่องเต้ผู้เฒ่า
กระทั่งชายผู้มีนามว่าหลิวเช่อปรากฏตัวขึ้น เขาก็ประกาศว่า “เราขอประกาศว่า ใต้หล้าทั้งหมดต้องเป็นของราชวงศ์ฮั่น!”
ฮั่นอู่ตี้จึงทำศึกกับชนเผ่าทางตะวันตกเฉียงใต้นานถึง 26 ปี และจัดการปฏิบัติการทางทหารครั้งใหญ่ถึงห้าครา
แน่นอนว่า หลิวเช่อมิได้ใช้เพียงกำลังทหารเท่านั้น นโยบายต่าง ๆ ก็ถูกนำมาใช้ตามอย่างรวดเร็ว ถึงขั้นระดมกำลังคนและทรัพยากรจำนวนมากไปสร้างถนนหลวงในดินแดนตะวันตกเฉียงใต้
ครั้นถึงสมัยราชวงศ์ถัง แคว้นหนานเจาเติบใหญ่ขึ้น และทำศึกกับราชวงศ์ถังในดินแดนตะวันตกเฉียงใต้อยู่เสมอ
ส่วนแคว้นต้าหลี่ในยุคซ่งเหนือนั้น ตระกูลต้วนเป็นผู้ปกครองแคว้น ขณะที่ตระกูลเกาเป็นผู้กุมอำนาจ
ตลอดร้อยปีที่ผ่านมา ราชวงศ์ต้าซ่งวางตัวเย็นชาต่อแคว้นต้าหลี่มาโดยตลอด
อุดมการณ์ทางการเมืองของกษัตริย์และบัณฑิตขุนนางต้าซ่งคือการฟื้นฟูเขตแดนสมัยฮั่นและถัง ทว่าในยุคราชวงศ์ถัง ดินแดนต้าหลี่เป็นของแคว้นหนานเจา มิได้อยู่ในเขตแดนราชวงศ์ถัง ดังนั้นเหล่าขุนนางต้าซ่งจึงไม่ใคร่ใส่ใจแคว้นนี้นัก