หลังจัดการเรื่องนี้เรียบร้อย หลี่กังก็เตรียมตัวอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนมุ่งหน้าไปชางโจวเพื่อบัญชาการสถานการณ์โดยรวม
ก่อนหน้านี้จ้าวหนิงรับปากว่าจะมอบเงินหนึ่งล้านก้วนให้เขาไปปลอบขวัญผู้คน บัดนี้ก็จัดการลงในกำหนดการแล้ว ทั้งยังสั่งจ่ายกำลังพลส่วนหนึ่งจากจางซูเย่เป็นการเฉพาะ ให้เดินทางไปชางโจวพร้อมกับเขา
ส่วนค่าใช้จ่ายทางทหารในภายหลัง ย่อมจะส่งไปให้อย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย
เมื่อหารือแผนการเสร็จสิ้น จงเจ๋อก็มุ่งหน้าไปแนวหน้าเช่นกัน ครานี้แนวรบตอนกลางเผชิญแรงกดดันหนักที่สุด
เพราะเบื้องหลังคือเมืองหลวง อีกทั้งเหอเป่ยเป็นที่ราบกว้างใหญ่ เมืองฉือโจวกับต้าหมิงฝู่ต่างก็ตั้งอยู่ในเขตที่ราบ การต่อกรกับกองทหารม้าแคว้นจินจึงยากลำบากที่สุด
วันที่ห้า เดือนหก ณ เมืองซ่างจิง แห่งจวนฮุ่ยหนิง
จักรพรรดิแคว้นจิน ว่านเหยียนอู๋ฉี่ไหม่ เรียกเหล่าขุนนางผู้สร้างความชอบจากการยกทัพลงใต้เพื่อพิชิตซ่งเมื่อปีก่อนเข้าเฝ้า
ว่านเหยียนอู๋ฉี่ไหม่จัดงานเลี้ยงใหญ่
“มาเถิด เหล่าขุนนางผู้ภักดี ครานี้เรายกทัพพิชิตซ่งกลับมาพร้อมชัยชนะอันยิ่งใหญ่ เราขอดื่มคารวะทุกท่านอีกจอก”
กล่าวจบ ว่านเหยียนอู๋ฉี่ไหม่ก็ยกจอกสุราขึ้นดื่มจนหมด
ผู้ที่ดื่มก่อนคือว่านเหยียนจงหาน ผู้สร้างความชอบสูงสุดในครานี้ เขาดื่มสุราจนหมดจอกแล้ว คนอื่น ๆ จึงเริ่มดื่มตาม
“ฝ่าบาท ครานี้จงหานยึดไท่หยวน บุกเปี้ยนจิง และกวาดต้อนชาวฮั่นมาหลายแสนคน ทำให้กำลังของราชสำนักเราเพิ่มพูนอย่างยิ่ง ผู้มีความชอบสมควรได้รับรางวัลใหญ่ จึงจะทำให้ผู้มีความสามารถทุ่มเทกำลังได้”
ผู้กล่าวเป็นชายวัยกลางคน อายุราวสี่สิบปี ใบหน้าซูบตอบ ทว่ารูปหน้าคมเข้มและแข็งกร้าว
โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้น คมกริบราวเหยี่ยว
น้ำเสียงของชายผู้นี้ฟังคล้ายมิได้กำลังร้องขอต่อจักรพรรดิแคว้นจิน ว่านเหยียนอู๋ฉี่ไหม่ หากกำลังหารือกับเขาอย่างเท่าเทียม
เพียงเขานั่งอยู่ตรงนั้น ก็ทำให้ผู้คนรู้สึกถึงแรงกดดันอย่างเต็มเปี่ยม