คลื่นลมร้อนระอุพัดโถมมาจากไกล ภายใต้แสงตะวันที่แผดเผา เมื่อปะทะร่างกายก็หาได้ช่วยคลายร้อนแม้แต่น้อย กลับร้อนผ่าวจนแทบทนไม่ไหว
เจียงหนิงฝู่เป็นที่เลื่องลือว่าร้อนจัด
ยามนี้ข้าวสาลีในท้องนาเก็บเกี่ยวเสร็จสิ้นแล้ว ท่ามกลางรวงข้าวเขียวขจี มีพุ่มสีทองแต้มอยู่เป็นหย่อม ๆ
ไจ๋จิ้นอดทอดถอนใจมิได้ “ความมั่งคั่งของภาคตะวันออกเฉียงใต้นั้นเหนือกว่าลั่วจิง และยิ่งเหนือกว่าเหอเป่ยเสียอีก”
ไจ๋จิ้นเป็นชาวลั่วหยาง มีประสบการณ์ในกองทัพโชกโชน ตั้งแต่สมัยเซวียนเหอก็เป็นแม่ทัพอันดับหนึ่งแห่งซีจิงแล้ว ครั้นปีแรกแห่งศักราชจิ้งคัง เขาดำรงตำแหน่งจือฝู่แห่งลั่วจิง
ระหว่างสงครามซ่งกับจินครั้งที่สาม เมื่อกองทัพจงหานเคลื่อนทัพลงใต้ข้ามแม่น้ำหวงเหอและมาถึงลั่วจิง ไจ๋จิ้นเป็นผู้รักษาเมืองลั่วหยาง
กองทัพจงหานตีลั่วหยางไม่แตก จึงเปลี่ยนเส้นทางมุ่งหน้าสู่หนานหยาง แล้วผ่านเซียงหยาง
นอกจากนี้ เขายังช่วยจ้าวหนิงสกัดกองทัพจงหานที่ลั่วหยางมิให้เคลื่อนทัพขึ้นเหนือ ทั้งยังเสริมกำลังกองทัพรักษาพระองค์และเข้าร่วมศึกซ่างตั่ง
ด้วยความชอบ จงเจ๋อจึงเสนอชื่อเขาให้เป็นปิงหม่าจ่งก่วนแห่งเหอเป่ยตะวันตก ส่วนตี๋ซิงพี่ชายของเขาดำรงตำแหน่งจิงเลวี่ยสื่อแห่งเหอเป่ยตะวันตก ร่วมกับเฉินกุยวางแนวป้องกันเชิงลึกทั่วเหอเป่ยตะวันตก
ไจ๋จิ้นถูกโยกย้ายมายังภาคตะวันออกเฉียงใต้ ต่อไปเขาจะรับผิดชอบปรับระเบียบเซียงจวินของภาคตะวันออกเฉียงใต้ นับเป็นเครื่องแสดงชัดถึงความมุ่งมั่นของจ้าวหนิงที่จะรักษาเสถียรภาพในภูมิภาคนี้
จงเจ๋อกล่าวกับไจ๋จิ้นว่า “เจียงตงมีประชากรหนาแน่น คูคลองทอดข่ายดุจใยแมงมุม เกษตรกรรมรุ่งเรือง เป็นหนึ่งในแหล่งภาษีสำคัญของต้าซ่ง!”
ไจ๋จิ้นถามด้วยความใคร่รู้ “ท่านอัครมหาเสนาบดีจง ท่านเป็นชาวเจ๋อตะวันออก แล้วเส้นทางสองเจ๋อเป็นเช่นไรเมื่อเทียบกัน?”
จงเจ๋อกล่าวว่า “ประชากรในเส้นทางสองเจ๋อหนาแน่นกว่าเจียงตงเสียอีก มีคูคลองมากกว่า การค้าก็รุ่งเรืองกว่า โดยเฉพาะสวนชาและโรงงานหัตถกรรมที่รวมตัวกันอยู่มากมาย”