สุรเสียงของจ้าวกวนเจียแพร่จากพระราชวังใหญ่ไปทั่วแวดวงวิชาการในเมืองตงจิงอย่างรวดเร็ว
หลังฟ้ามืด เมืองเปี้ยนจิงที่มีแสงโคมสว่างไสวกลับพูดคุยกันถึงปัญหาทางวิชาการ มิใช่นักร้องหญิงแห่งหอฝานโหลว
ขณะเดียวกัน ชื่อของจูซีก็เป็นที่รู้จักของผู้คนมากขึ้น
“พวกเจ้าดูสิ! เห็นหรือไม่! ฝ่าบาทยังทรงเชื่อมั่นในปราชญ์ศึกษา! ในที่สุดความอัดอั้นนี้ก็จะได้ระบายออกเสียที!”
บัณฑิตหรูหลายคนสวมอาภรณ์แพรไหม ดื่มสุราพลางบ่นว่า “สำนักศึกษาใหม่มันเป็นเรื่องไร้สาระ! คณะพาณิชยศาสตร์อะไรนั่น ผลิตคนเลวที่รู้จักแต่หาเงินออกมาเป็นพรวน! คนพวกนั้นมองเห็นแต่เงิน! วัน ๆ คิดแต่จะขายเสื้อผ้า ขายหมึกพู่กัน ขายสุรา ได้ประโยชน์อันใดกัน! ทำให้จิตใจผู้คนและวิถีโบราณเสื่อมทรามไปหมดแล้ว! สิ่งที่พวกเราต้องการมิใช่คนที่รู้จักแต่หาเงิน แต่เป็นผู้เผยแผ่เมตตาธรรมและคุณธรรม!”
“ควรจัดการพวกเขาเสียตั้งนานแล้ว! ดูสิว่าทำให้ยุคสมัยนี้เสียหายเพียงใด!”
“รอดูเถิด! พรุ่งนี้ฝ่าบาทต้องเชิญจูซีขึ้นท้องพระโรง แล้วแต่งตั้งเขาเป็นขุนนางใหญ่แน่!”
“สร้างจิตใจให้ฟ้าดิน! วางรากฐานชีวิตให้ราษฎร! สืบทอดวิชาที่ปราชญ์ในอดีตขาดตอนไป! สร้างสันติสุขให้ใต้หล้าชั่วหมื่นยุค! นี่ต่างหากคืออุดมการณ์ของพวกเรา!”
“……”
หากคืนนี้ไปหอฝานโหลวหรือโรงสุราแห่งอื่น ก็จะพบว่ามีบัณฑิตหรูบางคนกำลังหลั่งน้ำตาด้วยความตื้นตัน
พวกเขาพากันโห่ร้องด้วยความยินดี ถ้อยคำของปราชญ์ช่างองอาจห้าวหาญยิ่งนัก!
ข้าจะต่อสู้เพื่อยุคสมัยอันสงบสุขของราษฎรทั่วหล้า!
“อำนาจของขุนนางท้องถิ่นควรถูกจำกัดและแบ่งแยก จือฝู่กับจือเซี่ยนไม่มีอำนาจจัดเก็บภาษี ทั้งไม่มีอำนาจพิจารณาคดี เมื่อแบ่งแยกอำนาจแล้ว ต่างฝ่ายต่างปฏิบัติหน้าที่ อีกทั้งกำหนดวาระละห้าปีแล้วหมุนเวียนตำแหน่ง เพื่อป้องกันการทุจริต!”