จ้าวหนิงทอดสายตาไปยังซุนฝู่ พลางยิ้มกล่าวว่า “แต่เมื่อครู่เขาบอกเราว่า วันนี้ก็สามารถลงมือได้ทันที”
ซุนฝู่เห็นว่าฮ่องเต้มิได้กริ้ว ทั้งยังมีรอยยิ้มบนพระพักตร์ จิตใจจึงสงบลงเล็กน้อย ตัดสินใจหลอกลวงต่ออีกสักครา “ฝ่าบาท มิสู้ให้เซียนกัวขึ้นมาก่อน วันนี้พอแค่นี้ วันหน้าค่อยประกอบพิธีอีกครั้งพ่ะย่ะค่ะ”
“วันหน้า?”
ซุนฝู่ก็ฝืนยิ้มตาม “พ่ะย่ะค่ะ วันหน้าค่อยประกอบพิธี ย่อมขับไล่โจรจินได้แน่นอน ฝ่าบาทโปรดวางพระทัย...”
“เจ้าบอกว่าวันหน้าก็ต้องเป็นวันหน้าหรือ! เมื่อวานเจ้าพูดกับเราอย่างไร! เจ้าบอกว่าวันนี้เขาจะขับไล่โจรจินได้! มาวันนี้กลับมาบอกเราว่าวันหน้า! เจ้าเห็นเราเป็นอะไร!”
สีหน้าของจ้าวหนิงเปลี่ยนไปในทันที รอยยิ้มหายวับ พระพักตร์เย็นชาประหนึ่งน้ำแข็งหิมะ ถ้อยคำนี้แทบจะเป็นการคำรามออกมา
ซุนฝู่ตกใจจนหน้าซีดเผือด ร่างอ่อนยวบ คุกเข่าลงกับพื้นทันที สั่นสะท้านไม่หยุด “ฝ่าบาท... ฝ่าบาทโปรดไว้ชีวิต กระหม่อมทำไปก็เพื่อแผ่นดินต้าซ่งพ่ะย่ะค่ะ!”
จ้าวหนิงอยากระเบิดอารมณ์มานานแล้ว
เมื่อครู่เขายังเปิดโปงกลลวงของกัวจิงไม่ได้ หากระเบิดอารมณ์บุ่มบ่าม ย่อมทำให้เสียพระเกียรติ
แต่บัดนี้ต่างออกไป ทุกคนแทบจะมองออกแล้วว่ากัวจิงกำลังหลอกลวง
“เพื่อแผ่นดินต้าซ่ง! เจ้ายังมีหน้าพูดว่าเพื่อแผ่นดินต้าซ่งอีกหรือ! เจ้าเป็นถึงถงจือสำนักองคมนตรี ขุนนางใหญ่ขั้นสาม เราสั่งให้เจ้าปกป้องเมืองตงจิง แต่เจ้ากลับหานักต้มตุ๋นปากพล่อยมาให้เรา! ยังมีหน้ามาพูดกับเราอยู่ที่นี่ว่าเพื่อแผ่นดินต้าซ่งอีกหรือ!”
ทะลุมิติมาอยู่ในยุคบัดซบเช่นนี้ จ้าวหนิงก็มีไฟสุมอกอยู่แล้ว
ผลคือเพิ่งฟื้นขึ้นมาก็ต้องเผชิญเรื่องที่จะส่งเขาลงนรก ความโกรธในใจก็ปะทุขึ้นมาเป็นธรรมดา
ขุนนางคนอื่นๆ ต่างตกใจจนตัวสั่นงันงก
ซุนฝู่คุกเข่าอยู่ตรงนั้น ไม่กล้าส่งเสียงแม้แต่คำเดียว
ที่จริงแล้ว ซุนฝู่เป็นขุนนางฝ่ายต่อสู้ ทั้งยังเป็นคนที่มีความกล้าหาญเด็ดเดี่ยว
ในประวัติศาสตร์ หลังเมืองตงจิงแตก เขายืนกรานไม่ยอมจำนนจนตัวตาย และถูกทหารจินสังหาร
แต่ปัญหาคือเจ้าหมอนี่ช่างทำเรื่องชวนปวดหัวนัก ถึงกับปุบปับหานักต้มตุ๋นมาเสียได้
ต้องรู้ไว้ว่าเขาเป็นขุนนางระดับรองอัครมหาเสนาบดีเชียวนะ!
จ้าวหนิงกล่าวอย่างหมดความอดทน “ลากคนทั้งหมดขึ้นมาให้เรา!”
ทหารองครักษ์รีบลากคนที่อยู่ด้านล่างขึ้นมาทั้งหมด
ทันทีที่กัวจิงขึ้นมา เขาก็รีบกล่าวว่า “ฝ่าบาท กระหม่อมเพิ่งคำนวณดูแล้ว วันนี้ไม่เหมาะแก่การประกอบพิธี...”
แต่ยังไม่ทันพูดจบ จ้าวหนิงก็ตรัสอย่างเกรี้ยวกราด “คนมา! ประหารนักต้มตุ๋นผู้นี้เสียตรงนี้!”
ทุกคนชะงักไปเล็กน้อย ส่วนกัวจิงถึงกับตะลึงงัน
“ยังยืนงงอะไรอยู่! ตัดหัวให้เรา!” ฮ่องเต้กริ้วจัด เส้นเลือดปูดขึ้นบนพระนลาฏ พระเนตรเบิกกว้าง ตวาดใส่ทหารองครักษ์
เสียงคำรามของฮ่องเต้ทำให้ทุกคนสะดุ้งเฮือก
ตามเหตุผลแล้ว คนจากศตวรรษที่ 21 อย่างเขาไม่ควรข้ามเวลามาแล้วฆ่าคนทันที อย่างไรเสียศตวรรษที่ 21 ก็เป็นสังคมที่ยึดมนุษยธรรม เน้นความปรองดอง
แต่ฉันกำลังจะถูกจับไปทางเหนือ ให้อยู่กระท่อมระดับห้าดาว ชีวิตที่เหลือก็ต้องจมอยู่กับความอัปยศ แล้วจะยังมาพูดเรื่องมนุษยธรรมกับฉันอีกหรือ?
ไม่ใช่ว่าเราจับดาบไม่ไหว แต่พวกเจ้าต่างหากที่กำเริบเสิบสานเกินไป!
หวังจงหวังชะงักไปครู่หนึ่ง
ฆ่าคนหรือ?
เขาไม่เคยฆ่าคนมาก่อน!
เหล่าทหารองครักษ์ต่างมองหน้ากัน พวกเขา... ก็ไม่เคยฆ่าคนเหมือนกัน!
นี่คือสภาพการณ์ของปลายราชวงศ์ซ่งเหนือ
เห็นทหารองครักษ์ลังเลกันทุกคน จ้าวหนิงก็ยิ่งหมดความอดทน
ชาติก่อนเขาเป็นผู้บริหารระดับสูงของบริษัทการเงินขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง นิสัยก็ฉุนเฉียวอยู่แล้ว ยิ่งมาเจอช่วงเวลาเช่นนี้ อารมณ์จึงระเบิดออกมาอย่างสิ้นเชิง “จางซูเย่! คนของเจ้าอยู่ที่ไหน! ไปหาคนที่ฆ่าคนเป็นมาสักหลายคน!”
จางซูเย่ผู้นี้เป็นคนที่เคยออกรบจริงๆ
ตั้งแต่วัยหนุ่ม เขาก็ติดตามบิดาไปประจำการป้องกันชายแดนแถบหลานโจวทางตะวันตกเฉียงเหนือ ทั้งยังแก้ปัญหาใหญ่ของต้าซ่งทางตะวันตกเฉียงเหนือได้ด้วยการวางแผนยุทธศาสตร์อย่างรอบคอบ
กองโจรเหลียงซานในประวัติศาสตร์ ก็ถูกเขากำราบเช่นกัน
ครั้นทัพจินล้อมเมืองตงจิงเป็นครั้งที่สอง เขาก็รวบรวมทหารสามหมื่นนาย ฝ่าวงล้อมทัพจินที่โอบล้อมแน่นหนา บุกเข้ามาในเมืองตงจิง
ดังนั้น แม้เขาจะเป็นขุนนางฝ่ายบุ๋น แต่ก็เป็นขุนนางฝ่ายบุ๋นที่ยกทัพสังหารศัตรูในสนามรบ
ขุนนางฝ่ายบุ๋นคนอื่นอาจกลัวแม้แต่การฆ่าไก่ แต่เขาไม่เหมือนกัน!
สนามรบมีภาพเช่นไร?
คือภาพศีรษะผู้คนหมุนคว้างอยู่กลางอากาศ คือภาพศีรษะลอยอยู่ในแม่น้ำเลือด
จางซูเย่ได้ยินฮ่องเต้ตรัสดังนั้น ก็รับคำทันที “รับพระบัญชาพ่ะย่ะค่ะ!”
เขาสั่งให้จางป๋อเฟินบุตรชายไปหาคนที่มีกำลังมากสักหน่อย แต่จางป๋อเฟินกลับอาสาขึ้นมาเอง “ฝ่าบาท ให้กระหม่อมลงมือประหารเองพ่ะย่ะค่ะ!”
กัวจิงได้ยินดังนั้นก็กลัวจนทรุดลงกับพื้น รีบโขกศีรษะไม่หยุด “ฝ่าบาทโปรดไว้ชีวิต! ฝ่าบาทโปรดไว้ชีวิต...”
ทหารหลายนายเข้าจับกัวจิง มัดเขาไว้ด้วยเชือก
จางป๋อเฟินชักดาบออกมา ก้าวไปไม่กี่ก้าวแล้วฟันลงฉับเดียว ศีรษะของกัวจิงก็กลิ้งตกลงบนพื้น
ร่างไร้ศีรษะล้มฟุบลงกับพื้นอย่างหมดเรี่ยวแรง เลือดพุ่งออกจากลำคอ ดวงตาของกัวจิงยังเบิกกว้าง ใบหน้ายังคงค้างอยู่ในความหวาดกลัวก่อนสิ้นใจ
จ้าวหนิงเองก็เพิ่งเคยเห็นภาพการตัดหัวเป็นครั้งแรก ยืนแทบไม่อยู่ในทันที แต่ก็ยังฝืนประคองตนไว้
เขายืนอยู่บนหอประตูเมือง ลมและหิมะพัดปลิวเสื้อคลุม
สายตาของเขากวาดผ่านทุกคน จนถึงบัดนี้ก็ยังรู้สึกมึนงงอยู่บ้าง
เขาทะลุมิติมาถึงปลายราชวงศ์ซ่งเหนือจริงๆ และทัพจินที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตานอกเมืองก็มีอยู่จริง
เมืองตงจิงกำลังตกอยู่ในอันตรายอย่างยิ่ง ขวัญกำลังใจในเมืองตกต่ำ ผู้คนนับไม่ถ้วนล้วนกังวลและหวาดกลัว กัวจิงจึงฉวยโอกาสนี้หลอกลวงผู้คนได้
“คนมา! ถอดหมวกขุนนางของซุนฝู่ แล้วส่งเขาเข้าคุกหลวง”
หวังจงหวังกระตือรือร้นยิ่ง รีบเดินเข้าไปถอดหมวกขุนนางของซุนฝู่ด้วยตนเอง จากนั้นก็สั่งให้คนลากซุนฝู่ออกไป
จะฆ่าซุนฝู่หรือไม่?
แน่นอนว่าไม่ฆ่า ฆ่าเขาไปก็เสียของ คนไร้ประโยชน์ก็ยังนำมาใช้ได้!
ข้อเสียของซุนฝู่คือโง่เขลา แต่ข้อดีคือหัวแข็ง บัดนี้ยังมีความผิดอยู่ในมือ จึงใช้ประโยชน์จากเขาได้อย่างเต็มที่
“ฝ่าบาท! กระหม่อมมีโทษถึงตาย! โปรดประหารกระหม่อมเถิด!” ซุนฝู่ถูกลากลงจากหอประตูเมืองไปพลาง ร้องตะโกนไปพลาง
จ้าวหนิงคร้านจะสนใจเขา ตรัสว่า “เรารู้ทั้งรู้ว่ากัวจิงหลอกลวง จะสั่งให้พวกเจ้ายิงธนูใส่เขาจนตายอยู่ใต้กำแพงเมืองก็ได้ เหตุใดเราจึงยังให้พวกเจ้าลากคนเหล่านี้ขึ้นมาทั้งหมด?”
ทุกคนต่างมองฮ่องเต้อย่างฉงน
จ้าวหนิงตรัสว่า “กัวจิงหลอกลวงเบื้องสูง มีโทษถึงตาย! แต่เราจะประหารเขา ก็ต้องลากเขากลับมาฆ่าเอง ไม่มีวันมอบเขาให้ชาวจิน!”
“แล้วยังมีพวกเขาด้วย!” จ้าวหนิงชี้ไปยังเหล่าอันธพาลที่กัวจิงหามา “พวกเขาคือราษฎรของเรา ถูกกัวจิงหลอกลวง เราจะไม่ทอดทิ้งพวกเขา เราจะไม่ทอดทิ้งพวกเจ้าคนใดทั้งสิ้น!”
จ้าวหนิงแทบจะตะโกนออกมา เสียงกึกก้องสะท้อนไปทั่วหอประตูเมือง
“เราขอสาบานว่าจะเป็นตายร่วมกับเมืองตงจิง!”