ทันใดนั้น เสียงกลองแผ่วเบาก็ดังมาจากด้านนอก
จ้าวหนิงหันกลับไปมอง นี่คือสัญญาณว่าทั้งเมืองเข้าสู่ภาวะเตรียมพร้อม
ชาวจินบุกโจมตีเมืองแล้วหรือ?
ให้ตายสิ ว่านเหยียนจงหานกับว่านเหยียนจงวั่งกระตือรือร้นกันเหลือเกิน!
เช้าตรู่เช่นนี้ยังไม่ปล่อยให้ข้าได้พักสงบเลย
จ้าวหนิงหมุนกายออกจากกรมอาวุธยุทโธปกรณ์ เดิมทีเขาตั้งใจจะตรวจดูความคืบหน้าของปืนใหญ่ ทว่ายามนี้ยังไม่ใช่เวลา
ระหว่างทาง จ้าวหนิงมองผ่านหน้าต่างรถม้า เห็นผู้คนในบ้านริมถนนพากันออกมา สายตาทุกคู่จับจ้องไปยังประตูเมืองทิศใต้
“โจรจินมาอีกแล้ว!” ชายหนุ่มร่างผอมคนหนึ่งพุ่งเข้าไปในบ้าน มือถือกระบองเหล็ก ก่อนจะออกไปทันที
ก่อนจากไป เขายังกำชับว่า “พวกเจ้าปิดประตูให้ดี อย่าออกมา!”
ภรรยาของเขาจูงบุตรชายเข้าไปในบ้าน แล้วปิดประตูลง
“ไป! ที่เดิม!” ชายหนุ่มบอกชายวัยกลางคนข้างบ้าน
ผู้คนจับกลุ่มกันอย่างรวดเร็ว ในมือบ้างถือกระบองเหล็ก บ้างถือเคียว บางคนถือดาบยาว
คนเหล่านี้ล้วนเป็นชาวบ้านสามัญที่สุดในเมืองตงจิง ยามบ้านเมืองสงบ พวกเขาก็เพียงใช้ชีวิตอย่างมั่นคง
ชายชราผู้หนึ่งที่อยู่ด้านหลังตะโกนว่า “พวกเจ้าอย่าเดินกลางถนน อีกประเดี๋ยวจ้าวกวนเจียอาจเสด็จไปยังประตูเมืองทิศใต้ อย่ากีดขวางขบวนเสด็จ!”
ชายหนุ่มด้านหน้าจึงเพิ่งนึกขึ้นได้ รีบหลีกไปสองข้างทาง แล้วตะโกนบอกคนที่อยู่ข้างหน้าว่า “อย่าเดินกลางถนน เปิดทางให้จ้าวกวนเจีย!”
“อีกอย่าง ทหารกับชาวบ้านจะขนย้ายเสบียงและยุทโธปกรณ์ จงเว้นถนนสายหลักไว้!”
ยากจะจินตนาการว่าถ้อยคำเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่ชาวเมืองตงจิงกล่าวขึ้นเอง
ไม่มีผู้ใดชี้นำ ไม่มีผู้ใดบังคับ
ทุกคนต่างเกิดจิตสำนึกเช่นนี้ขึ้นแล้ว