สมุดบัญชีเล่มนั้นถูกขว้างกระแทกศีรษะเส้าจ๋อชิง เขาร้องโหยหวน ก่อนรีบคุกเข่าลงกับพื้นแล้วร้องว่า “ฝ่าบาทโปรดระงับโทสะ”
“เก็บขึ้นมาแล้วอ่านเอง!”
เส้าจ๋อชิงลนลานเก็บสมุดขึ้นมา มือทั้งสองสั่นระริกขณะพลิกอ่านอย่างไร้สติ
“อ่านให้ดี! อ่านให้ข้าฟังทีละตัวอักษร!”
เส้าจ๋อชิงเริ่มพลิกอ่าน
ภายในท้องพระโรงเงียบกริบ
เส้าจ๋อชิงอ่านไปได้ไม่กี่หน้า สีหน้าก็พลันซีดเผือด เขาร้องขึ้นว่า “ฝ่าบาท นี่เป็นของปลอม มิใช่ของกระหม่อม! มีคนคิดใส่ร้ายกระหม่อม! ขอฝ่าบาททรงให้ความเป็นธรรมแก่กระหม่อมด้วย!”
หญิงงามที่อยู่ด้านหลังเอ่ยว่า “ใต้เท้าเส้า นี่เป็นของท่านจริง ๆ ท่านฝากไว้กับข้าเอง ทั้งยังกำชับว่าอย่าให้ผู้ใดเห็นเด็ดขาด!”
“เหลวไหล! ลายมือนี่ไม่ใช่ของข้า เจ้าเป็นหญิงชั้นต่ำมาจากที่ใด ถึงกล้ากล่าววาจาใส่ร้ายกลางราชสำนัก ปรักปรำขุนนางผู้ใหญ่!”
ยามนั้นจางซงกล่าวว่า “ฝ่าบาท ลายมือในสมุดบัญชีเล่มนี้เป็นของกระหม่อม ทุกตัวอักษรล้วนเป็นเส้าจ๋อชิงสั่งให้กระหม่อมเขียนพ่ะย่ะค่ะ”
“เจ้าพูดเหลวไหล มีสิทธิ์อันใดมากล่าวว่าข้าสั่งให้เจ้าเขียน พวกเจ้าทีละคนต่างก็กล่าวหาว่าข้าเป็นผู้สั่งการ มีหลักฐานหรือไม่?”
หลี่เยี่ยนเยี่ยนกล่าวว่า “ฝ่าบาท หญิงสามัญชนยืนยันได้ว่าใต้เท้าเส้าไปหาความสำราญที่เรือนของหญิงสามัญชนทุกเดือน เขาเคยบอกว่าจะหย่าภรรยาที่บ้านซึ่งเป็นแม่เสือ แล้วแต่งหญิงสามัญชนเข้าบ้าน สมุดบัญชีเล่มนี้เขามอบให้หญิงสามัญชนด้วยตนเอง ทั้งยังกำชับให้เก็บรักษาไว้ให้ดี โดยจะนำเงินมาฝากเป็นระยะ”
“ข้าไม่รู้จักเจ้าเสียหน่อย!”
“ฝ่าบาท ทุกถ้อยคำของหญิงสามัญชนล้วนเป็นความจริง บั้นท้ายซีกซ้ายของใต้เท้าเส้ามีไฝสองเม็ด ตรวจดูก็รู้แล้วเพคะ”