กล่าวจบ จ้าวหนิงไม่เปิดโอกาสให้เหล่าขุนนางได้เอ่ยสิ่งใดอีก ก็หมุนกายเดินออกจากท้องพระโรงฉุยกง
การประหารล้างตระกูลมิใช่การประหารเก้าชั่วโคตร
กล่าวง่าย ๆ ก็คือฆ่าคนทั้งครอบครัว
ส่วนญาติพี่น้องนั้นต้องสอบสวนเป็นรายคน หากพบปัญหาก็จัดการไปทีละคน
จัดการตัวการใหญ่ที่สุดก่อน
เรื่องหลังจากนี้ย่อมต้องให้ศาลต้าหลี่และสิงปู้ดำเนินกระบวนการยุติธรรม แต่คาดว่าคืนนี้ก็น่าจะเสร็จสิ้นได้
“ฝ่าบาท! ฝ่าบาทโปรดไว้ชีวิตด้วย! เห็นแก่ที่กระหม่อมทำงานให้กรมขนส่งเสบียงเส้นทางจิงจีมาโดยตลอด แม้ไม่มีความชอบก็ยังมีความเหนื่อยยาก ขอฝ่าบาทโปรดไว้ชีวิตกระหม่อมสักครั้งเถิด ฝ่าบาท...”
เส้าจ๋อชิงถูกเตี้ยนเฉียนซือปันจื๋อลากตัวออกไป เขาดิ้นรนพลางร้องโหยหวนแทบขาดใจ
จางซง หลี่ฮ่วน และคนอื่น ๆ ถูกคุมตัวเข้าเรือนจำของสิงปู้ (กรมอาญา)
จ้าวหนิงมิใช่คนเข่นฆ่าโดยไร้เหตุผล
ตราบใดที่ให้การสารภาพอย่างร่วมมือ ก็ยังมีโอกาสรักษาชีวิตไว้ได้
นี่เป็นระบบอย่างหนึ่งที่เขามุ่งมั่นผลักดัน
ขุนนางฉ้อฉลในราชวงศ์ซ่งมีมากเหลือเกิน หากต้องการประหยัดเวลาในการตรวจสอบและลงโทษผู้ทุจริต ก็จำเป็นต้องกำหนดหลักสารภาพแล้วผ่อนปรนโทษ
พึงรู้ไว้ว่า เมื่อตรวจสอบคดีทุจริต เวลาเท่ากับชีวิต
เช่นครั้งนี้ หากการสอบสวนล่าช้าไปอีกวัน ไม่แน่ว่าอาจมีผู้คนอีกหลายแห่งต้องเผชิญชะตากรรมเช่นเดียวกับตำบลจูเซียน
สิ่งใดสำคัญที่สุด?
การหยุดความเสียหายให้ทันท่วงที และช่วยชีวิตผู้คนให้ทันการณ์ต่างหากคือสิ่งสำคัญที่สุด
คนอย่างจางซงผู้นี้ โดยพื้นฐานแล้วยังรักษาชีวิตไว้ได้ เช่นเดียวกับหวังฉวนชิ่งและคนอื่น ๆ ที่สารภาพในคราวก่อน ส่วนใหญ่ก็รอดชีวิต ทว่าโทษประหารอาจละเว้นได้ แต่โทษอื่นยากจะหลีกหนี
ทั้งหมดถูกเนรเทศไปชายแดน
ฟ้าเพิ่งมืดลง เส้าจ๋อชิงก็ถูกส่งไปยังลานประหาร
สำหรับจ้าวหนิง การฆ่าคนมิได้มีธรรมเนียมมากมาย หากเขาต้องการให้เจ้าตายทันที ต่อให้พญายมไม่รับตัวก็ไร้ประโยชน์