ยามฟ้ายังไม่สาง จ้าวหนิงก็ตื่นแล้ว
หวังหวยจี๋จัดเตรียมอาหารเช้าอย่างเรียบง่ายให้เขา วันนี้มีประชุมขุนนางยามเช้า
หลังเสร็จสิ้นการว่าราชการ จ้าวกวนเจียก็เสด็จกลับตำหนักเหวินเต๋อ
จ้าวติ่งกลับมาจากภาคตะวันตกเฉียงเหนือแล้ว เหล่าขุนนางผู้ใหญ่ต่างอยู่ในตำหนักเหวินเต๋อ
จ้าวติ่งรายงานขั้นตอนการเจรจากับชาวซีเซี่ยทั้งหมด
จ้าวหนิงพอใจกับความคืบหน้านี้เป็นอย่างยิ่ง
ที่จริง ในราชสำนักยังมีคนเสนอให้เรียกร้องม้าศึกจากชาวซีเซี่ยเป็นค่าปฏิกรรมสงคราม
นั่นแทบจะเป็นการก่อความวุ่นวาย การเจรจาหลังศึกซ่ง–เซี่ยครั้งที่หกสิ้นสุดลง คือการพักรบที่ทั้งสองฝ่ายต่างเข้าใจกันอย่างไม่เคยมีมาก่อน มิใช่ชัยชนะเด็ดขาดของฝ่ายต้าซ่ง
ดังนั้น ไม่ใช่ว่าชาวซีเซี่ยจะยอมรับทุกข้อเรียกร้อง
สำหรับจ้าวหนิงในยามนี้ สิ่งสำคัญที่สุดยังคงเป็นเวลา ยิ่งผลักดันธนบัตรเจียวเฉาในชายแดนภาคตะวันตกเฉียงเหนือได้เร็วเท่าใด แรงกดดันทางการคลังในภาคตะวันตกเฉียงเหนือก็จะบรรเทาลงเร็วขึ้นเท่านั้น
“การปฏิรูปการแต่งตั้งตำแหน่งจากบุญคุณบรรพชนเป็นอย่างไรบ้าง?”
จ้าวติ่งกล่าวว่า “ทูลฝ่าบาท แนวทางการปฏิรูปการแต่งตั้งตำแหน่งจากบุญคุณบรรพชน คือเปลี่ยนจากการแต่งตั้งตำแหน่งขุนนางโดยตรง เป็นการเสนอชื่อบุตรหลานให้เข้าศึกษาในมหาวิทยาลัยตงจิง หากสอบผ่านเมื่อสำเร็จการศึกษา ก็สามารถเสนอชื่อให้ไปเป็นขุนนางในท้องถิ่นได้ นี่คือข้อสรุปหลังจากสำนักราชกิจหารือกันหลายฝ่ายพ่ะย่ะค่ะ”
จ้าวหนิงพยักหน้า นับเป็นวิธีที่ไม่เลว
กล่าวไปแล้ว แก่นแท้ของระบบแต่งตั้งตำแหน่งจากบุญคุณบรรพชน คือการผูกใจชนชั้นผู้ทรงอำนาจและรักษาโครงสร้างอำนาจให้มั่นคง
ระบบนี้ย่อมมีประโยชน์อยู่บ้าง ทว่าข้อเสียกลับมีมากกว่า
หากยกเลิกระบบแต่งตั้งตำแหน่งจากบุญคุณบรรพชนอย่างเด็ดขาด โดยไม่มอบ “สิทธิพิเศษ” อย่างใหม่ให้พวกเขา ย่อมก่อให้เกิดแรงต่อต้านอย่างรุนแรงและแผ่ขยายเป็นวงกว้าง
หากเปลี่ยนเป็นเสนอชื่อให้เข้าศึกษาในมหาวิทยาลัยตงจิง เรื่องนี้ก็จัดการได้ง่ายขึ้นไม่น้อย