“เจ้าถอยไปก่อน” จ้าวหนิงกล่าว
“กระหม่อมทูลลา”
ยามจ้าวเฉินออกไป เขาสังเกตเห็นฎีกาในมือหวังหวยจี๋
จ้าวหนิงหยิบฎีกาของจ้าวโก้วขึ้นมาอ่านอย่างรวดเร็ว ครั้นอ่านจบก็ยิ้มอย่างครุ่นคิด
เช้าวันถัดมา ในการประชุมขุนนาง จ้าวหนิงนำฎีกาของจ้าวโก้วให้เหล่าขุนนางดู
ในท้องพระโรงพลันเกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ขึ้นระลอกหนึ่ง
จ้าวหนิงถามว่า “ทุกท่านลองว่ามา เรื่องนี้ควรจัดการเช่นไร?”
หวังจงหวังเป็นคนแรกที่ก้าวออกมา เขากระตือรือร้นเป็นอย่างยิ่ง เพราะพ่อค้าสองคนที่จ้าวโก้วรายงานมานั้น คือหม่าฉงซานกับจางอวี้ซู ซึ่งเป็นคนที่เขาเคยผลักดันขึ้นมาในเวลานั้น
ในครานั้น การเปิดเส้นทางการค้าของเฉวียนโจวจำต้องอาศัยกำลังของพ่อค้าในหมู่ราษฎร
“ฝ่าบาท! กระหม่อมเห็นว่าควรลงโทษหม่าฉงซานกับจางอวี้ซูด้วยข้อหากบฏ แล้วประหารเสีย!” หวังจงหวังกล่าวอย่างชอบธรรม “แน่นอนว่านี่เป็นเพียงการแก้ปัญหาที่ปลายเหตุ ก่อนหน้านี้กระหม่อมได้รายงานต่อสำนักราชกิจแล้วว่า ขณะนี้ในราชสำนักมีพ่อค้าสมคบคิดกับขุนนางท้องถิ่น ทำเรื่องผิดกฎหมายและก่ออาชญากรรมอยู่ทั่วไป ราชสำนักควรตรวจสอบและลงโทษอย่างเข้มงวด”
หวังจงหวังกล่าวเช่นนี้ ก็เพียงต้องการตัดขาดจากเรื่องนี้โดยเร็ว
เกาชิวก้าวออกมา เขามองหวังจงหวังพลางยิ้มแย้ม “ไท่เว่ยหวัง หากข้าจำไม่ผิด หม่าฉงซานผู้นี้เป็นคนที่ท่านแต่งตั้งขึ้นมากับมือมิใช่หรือ?”
“เจ้าคนชั่วนั่นเจ้าเล่ห์เพทุบาย ข้าถูกมันหลอกเข้าแล้ว”
“เช่นนั้นก็ต้องตรวจค้นจวนของไท่เว่ยหวังให้ถี่ถ้วนเสียหน่อย อย่างไรเสีย คำพูดลอยๆ ก็ไร้หลักฐาน”
“เกาชิว เจ้าหมายความว่าอย่างไร?”