“หวังเปี่ยวปากแข็งมาก”
“ไม่ยอมพูดอะไรเลยหรือ?”
“ไม่พูด” หวังจงหวังกล่าว “ที่สำคัญที่สุดคือ โจวเซียนไฉยังไม่มีหลักฐานพิสูจน์ว่าเรื่องนี้เป็นคำสั่งของหวังเปี่ยว หวังเปี่ยวรู้ว่าฝ่าบาททรงให้ความสำคัญกับหลักฐาน จึงกัดฟันไม่ยอมพูด”
“พวกเจ้าช่วยคลายกระดูกให้เขาแล้วหรือ?”
“ลงมือคลายเส้นเอ็นไปบ้างแล้ว แต่เขาก็ยังไม่พูด”
จ้าวหนิงนิ่งเงียบ
หวังจงหวังกล่าวว่า “เห็นได้ชัดว่ามีคนอยู่เบื้องหลังหวังเปี่ยว ตราบใดที่เรายังจับจุดตายของเขาไม่ได้ เขาก็ไม่มีวันพูด เพราะเขายังมีโอกาสได้ออกไป ขอเพียงออกไปได้ วันหน้ายังกลับมารับราชการต่อได้ ต่อให้เป็นเพียงขุนนางเล็ก ๆ ในท้องถิ่นก็ตาม”
เรื่องกลอุบายทางการเมือง หวังจงหวังอาจสู้เกาชิวไม่ได้ แต่ไม่ได้หมายความว่าเขาไม่เข้าใจเกมการเมือง
กรณีของหวังเปี่ยวในยามนี้ ก็คือหนึ่งในเกมการเมืองที่คลาสสิกที่สุด
หากจับหลักฐานมัดตัวอย่างแน่นหนาไม่ได้ ก็หมายความว่าพวกเขายังมีโอกาสพลิกสถานการณ์ จึงไม่มีทางยอมเปิดปากง่าย ๆ
จ้าวหนิงถามต่อว่า “ในนามของหวังเปี่ยวไม่มีธุรกิจหรือ?”
“ไม่มีพ่ะย่ะค่ะ”
“ตรวจสอบแล้วหรือ?”
“ตรวจสอบตลอดทั้งคืนแล้ว คนผู้นี้ไม่เพียงไม่มีทรัพย์สินใด ๆ แต่ยังเป็นขุนนางสุจริต เมื่อเทียบกับขุนนางคนอื่น สภาพความเป็นอยู่ในบ้านของเขาเรียบง่ายยิ่ง กระหม่อมถึงกับตรวจสอบผลงานที่เขาทำในฮู่ปู้ตลอดหลายปีที่ผ่านมาแล้ว ยอดเยี่ยมมากพ่ะย่ะค่ะ”
“ปีนี้หวังเปี่ยวอายุเท่าไร?”
“สามสิบพ่ะย่ะค่ะ”
“อายุน้อยเพียงนี้ก็ได้เป็นหลางจงแห่งกรมภาษีเมืองไคเฟิงแล้ว ไม่ธรรมดาจริง ๆ” จ้าวหนิงทอดถอนใจ
“ฝ่าบาททรงหมายความว่าอย่างไรพ่ะย่ะค่ะ?”
“หากเป็นขุนนางที่ทุ่มเทเพื่อแผ่นดินอย่างแท้จริงก็แล้วไป แต่หากไม่ใช่ คนผู้นี้คงไม่ธรรมดาจริง ๆ”