หวังเหลียนตะโกนด่าจากบนกำแพงเมืองว่า “แซ่เหลียง! เจ้ารวบรวมผู้คนก่อความวุ่นวาย ปล้นชิงไปทั่ว สังหารผู้บริสุทธิ์ ยังกล้าพูดจาโอหังอยู่ที่นี่อีกหรือ!”
เหลียงซิงตะโกนตอบว่า “หวังเหลียน เจ้าสุนัขรับใช้ทรยศชาติ! เจ้าสวามิภักดิ์ต่อชาวจิน ทรยศต่อต้าซ่ง ข่มเหงราษฎร ช่างเสียแรงที่ร่ำเรียนตำราปราชญ์! จงเปิดประตูเมืองเสียโดยเร็ว ข้ายังพอไว้ชีวิตเจ้าได้ หากเจ้าไม่รู้จักดีชั่ว ข้าจะเอาหัวสุนัขของเจ้าแน่!”
“เฮ้ย! ใต้หล้าของต้าจินไร้ผู้ต่อกร!” หวังเหลียนโกรธจนเนื้อแก้มอ้วนสั่นระริก เหงื่อบนหน้าผากไหลราวกับน้ำตก ทว่าเขายังคงตะโกนอย่างเต็มกำลัง
“เจ้าไม่คิดจะเปิดประตูเมืองแล้วหรือ?”
“ไม่เปิด! หากมีปัญญาก็ปีนขึ้นมา!” หวังเหลียนตะโกนจนเสียงแทบขาดใจ
เสียงของเขาเพิ่งเงียบลง พลันมีเสียงแผ่วเบาดังมาจากที่ใดสักแห่ง
ผู้คนบนหอประตูเมืองค่อย ๆ สังเกตเห็นเช่นกัน พวกเขากวาดตามองไปรอบด้าน ก่อนจะหันสายตาไปยังตัวเมือง
ถนนใหญ่เบื้องหน้าเงียบสงัด แต่หากตั้งใจฟังให้ดี กลับได้ยินเสียงอึกทึกแว่วมาแต่ไกล
“ดูทางนั้นเร็ว!”
ทหารคนหนึ่งบนกำแพงเมืองชี้ไปข้างหน้า พลางตะโกนเสียงดัง
ทว่าที่เขาชี้มิใช่นอกเมือง หากเป็นในเมือง
สายตาของผู้คนมากมายมองตามไป เห็นฝูงชนกลุ่มหนึ่งไม่รู้ผุดมาจากที่ใด กำลังหลั่งไหลมาตามถนนในเมือง
พวกเขาแต่งกายธรรมดา ไม่ต่างจากชาวเมืองซู่เฉิงเซี่ยนทั่วไปแม้แต่น้อย
“คนเหล่านั้นเป็นกองกำลังชาวบ้านที่ถูกเกณฑ์มาหรือ?” หวังเหลียนอดถามขึ้นไม่ได้
“มะ...ไม่ทราบขอรับ...” นายทหารกองทัพท้องถิ่นผู้นั้นตอบ
“กองทัพหลวงมาแล้ว! ขับไล่ข้าศึกจิน! คืนบ้านเมืองให้พวกเรา!” ทันใดนั้น ชายหนุ่มคนหนึ่งที่อยู่หน้าสุดของฝูงชนก็ส่งเสียงตะโกนก้อง เสียงของเขาดังกังวานผิดธรรมดา สะท้อนไปทั่วท้องถนน