รุ่งเช้าวันที่ 11 เดือนหก ฟ้าเพิ่งสาง เหล่ากองกำลังอาสาสมัครกำลังฝึกซ้อมอยู่หน้าประตูเมืองซู่เฉิง
ท่วงท่าของคนเหล่านั้นยังดูแข็งทื่ออยู่มาก แต่ก็ช่วยไม่ได้ ที่นี่ไม่ใช่เมืองหลวง ยิ่งไม่ใช่ดินแดนทางใต้ หากเป็นเขตชายแดนที่ซ่งกับจินเผชิญหน้ากัน
ผู้คนในพื้นที่แห่งนี้เผชิญภัยสงครามอยู่ทุกเมื่อ ทั้งยังต้องรับมือกับการกวาดต้อนทรัพย์สินของแคว้นจิน
แนวคิดในการปกครองของแคว้นจินกับต้าซ่งแตกต่างกัน บรรดาขุนนางและเชื้อพระวงศ์จำนวนมากช่วงชิงทรัพย์สินอย่างไร้ปรานี ทั้งยังครองความได้เปรียบทางการเมืองและที่ดิน
สถานะของชาวฮั่นต่ำต้อยที่สุด
พวกเขาจำต้องถือจอบไว้ในมือซ้าย และจับดาบกระบี่ไว้ในมือขวา
แม่ทัพหลวงที่พวกเขารอคอยและเฝ้าหวังมานานถึงเจ็ดปี ในที่สุดก็มาถึง
ใบหน้าของผู้คนส่วนใหญ่ยังคงมีความหวัง พวกเขาหวังว่าสงครามจะสิ้นสุดลง และจะได้กลับไปใช้ชีวิตอย่างแต่ก่อน
เด็กหนุ่มวัยสิบกว่าปีก็เข้าร่วมการฝึกซ้อมด้วย
พวกเขาได้ยินคนรุ่นก่อนเล่าว่า ในยุคก่อน ที่นี่แม้จะเป็นเมืองชายแดนของต้าซ่งเช่นกัน แต่เพราะซ่งกับเหลียวทำสัญญาสงบศึกกันนานนับร้อยปี จึงไม่มีสงคราม ผู้คนไม่ต้องหวาดผวาทั้งวันทั้งคืน
เด็กหนุ่มทั้งหลายมักตั้งใจฟังจนเคลิบเคลิ้ม ความทรงจำในวัยเด็กของพวกเขาก็ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้น ได้วิ่งเล่นอย่างอิสระอยู่กลางทุ่งนา
ทว่าเมื่อชาวจินบุกลงใต้เมื่อแปดปีก่อน ทุกสิ่งก็เปลี่ยนไป
ผู้คนนับไม่ถ้วนสูญเสียบ้านเรือน ได้เห็นญาติพี่น้องถูกสังหารอย่างอนาถ บ้านใกล้เรือนเคียงแตกกระจัดกระจาย นาข้าวอันอุดมสมบูรณ์ถูกทำลาย
ผู้คนในสงครามต้องเข้มแข็งกว่าผู้คนในยามสงบถึงร้อยเท่า จึงจะมีชีวิตรอดต่อไปได้