กองทัพจินเริ่มจัดระเบียบกำลังพลครั้งใหญ่
ผู่ฉาสือเจียหนูส่งหน่วยสอดแนมจำนวนมากลงใต้ไปอีกครั้ง เพื่อสืบข่าวของตงเซิ่งโจวอย่างรอบด้าน
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เผลอเพียงพริบตาก็เข้าสู่ปลายเดือนเก้าแล้ว
ผู่ฉาสือเจียหนูเริ่มร้อนใจขึ้นมา
อาหู่ไต้ที่ถูกส่งไปหาเยลี่ว์อวี๋ตู่นั้นไร้ข่าวคราวโดยสิ้นเชิง
จากที่นี่ควบม้าเร็วไปตงเซิ่งโจว ใช้เวลาเพียงสามวันก็พอ
ทว่าอาหู่ไต้ไปเกือบสิบวันแล้ว กลับคล้ายหายสาบสูญไป
“เกรงว่าเยลี่ว์อวี๋ตู่จะรู้ตัวแล้วว่าเกิดเรื่องไม่ชอบมาพากล” หลิวเอ้อกล่าว
“เจ้าหมายความว่า เขาก่อกบฏแล้วหรือ?”
“มีความเป็นไปได้เพียงข้อเดียว” หลิวเอ้อถอนหายใจ “เป็นข้าน้อยที่คาดการณ์ผิดพลาด”
“เรื่องนี้จะโทษเจ้าไม่ได้” ผู่ฉาสือเจียหนูกล่าว “หากไม่ส่งเยลี่ว์อวี๋ตู่ไป แต่ให้เขาอยู่ที่อวิ๋นโจว ผลที่ตามมาเกรงว่าจะร้ายแรงยิ่งกว่าเสียอีก หากเยลี่ว์อวี๋ตู่ยอมจำนนต่อแคว้นซ่ง พวกเราก็จะกวาดล้างได้ในคราวเดียว ให้ชาวชี่ตันในแคว้นได้เห็นว่าจุดจบของคนทรยศเป็นเช่นไร!”
“ท่านแม่ทัพใหญ่ปราดเปรื่องยิ่งนัก!” หลิวเอ้อกล่าวเสียงดัง “แต่เยลี่ว์อวี๋ตู่ไม่ได้ขัดขวางชาวซ่ง ทำให้พวกเขามีเวลาสองเดือนในการสะสมเสบียงอาหาร เกรงว่าพวกเราจะรับมือ...”
“มีสิ่งใดให้รับมือยากกัน? เมืองตงเซิ่งหรือ?” ผู่ฉาสือเจียหนูหัวเราะเย็นชา “พวกเรามิได้พาเครื่องยิงหินขนาดใหญ่มาหลายเครื่องหรอกหรือ ให้ชาวซ่งได้ลิ้มรสอาวุธของตนเองเสียบ้าง”
วันที่ยี่สิบห้าของเดือนเก้า อวี๋ยุ่นเหวินได้รับจดหมายจากอู๋เจี้ย
“กัวจ่งก่วน ข่าวดี!”
“หือ?”
“แม่ทัพอู๋ยึดอวิ๋นโจวได้แล้ว!” อวี๋ยุ่นเหวินกล่าว
“จริงหรือ?” กัวฮ่าวรับจดหมายมาอ่านอย่างรวดเร็ว ก่อนกล่าวด้วยความตื่นเต้นว่า “ดียิ่ง!”