“ขอถวายพระพรให้ฝ่าบาททรงพระเกษมสำราญพ่ะย่ะค่ะ” เหล่าขุนนางประสานมือคำนับอยู่เบื้องล่าง
“พระวรกายปลอดภัยดี”
จ้าวหนิงมองเหล่าขุนนางแล้วตรัสว่า “ทุกท่าน วันนี้มีเรื่องใดจะกราบทูลหรือ?”
เช่นทุกครั้งที่ผ่านมา ทั้งท้องพระโรงตกอยู่ในความเงียบอยู่ครู่หนึ่ง
ผู้ที่ก้าวออกมาเป็นคนแรกคือจ้าวติ่ง เขารายงานเรื่องสำคัญหลายประการเป็นหลัก
หนึ่ง การเปลี่ยนนาข้าวเป็นสวนหม่อนที่หางโจวประสบผลสำเร็จอย่างเห็นได้ชัด
สอง การขุดแร่เหล็กในพื้นที่ต่าง ๆ ทางใต้ ทั้งแร่เหล็กในฝูเจี้ยนและเส้นทางกว่างหนานตะวันออก รวมถึงการขนส่งเครื่องเหล็ก
สาม การโยกย้ายผู้คนไปยังจวนผู้พิทักษ์อันหนาน
สี่ การผลักดันธนาคารในเส้นทางต่าง ๆ ของภาคตะวันออกเฉียงใต้
ห้า การก่อสร้างถนนหลวงจากตงจิงไปไท่หยวน
เรื่องเหล่านี้ล้วนเป็นเรื่องใหญ่ระดับนโยบายแทบทั้งสิ้น
ส่วนเรื่องความก้าวหน้าทางเทคนิคและวิชาการนั้น ไม่ใช่สิ่งที่อัครมหาอัครมหาเสนาบดีจะรายงาน เรื่องเหล่านั้นเกี่ยวพันกับความลับอยู่บ้าง จึงไม่สะดวกจะรายงานในท้องพระโรง
จ้าวหนิงมิได้ตรัสสิ่งใด เพียงกล่าวว่า “ให้สำนักราชกิจจัดการตามความเหมาะสม เราจะไม่เข้าไปก้าวก่ายมากเกินไป”
ท้องพระโรงกลับสู่ความเงียบอีกครั้ง
เหล่าขุนนางเหลือบมองไปรอบด้าน
ผู้ที่ก้าวออกมาเป็นคนที่สองกลับเป็นไช่เม่า เขากล่าวว่า “ฝ่าบาท กระหม่อมมีเรื่องจะกราบทูล”
“ท่านไช่มีเรื่องใดจะกล่าวหรือ?”
“ตั้งแต่ก่อนปีใหม่จนถึงบัดนี้ ขุนนางจากหลายพื้นที่ได้ยื่นฎีกามายังสำนักราชกิจไม่น้อย เนื้อหาเกี่ยวกับการถกเถียงเรื่องวิธีจัดการขุนนางที่กระทำความผิดของราชสำนักก่อนหน้านี้พ่ะย่ะค่ะ”
ทันทีที่ไช่เม่ากล่าวจบ บรรยากาศภายในท้องพระโรงก็เปลี่ยนไปในฉับพลัน