จ้าวกวนเจียคิดแต่เรื่องทำศึกทุกวัน อีกทั้งความทะเยอทะยานยังเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ
ทำให้ใต้ตาของเหมยจื้อลี่คล้ำหนักกว่าเดิม มองแต่ไกลดูราวกับหมีแพนด้าตัวอ้วนกลม
ยิ่งทุกครั้งที่ได้ยินจ้าวหนิงเอ่ยว่าจะเพิ่มยุทโธปกรณ์ให้ฝ่ายนี้ จัดการฝ่ายนั้น หัวใจของเหมยจื้อลี่ก็เต้นระรัว
ผู้นำเอ่ยปากคำเดียว คนข้างล่างต้องวิ่งจนขาขวิด!
“ฝ่าบาท นี่คือประมาณการงบประมาณปีหน้า กับรายรับของท้องพระคลังที่คาดการณ์ไว้พ่ะย่ะค่ะ” เหมยจื้อลี่นำรายงานอีกฉบับขึ้นถวาย
จ้าวหนิงกวาดตามองคร่าว ๆ กลับไม่ได้ใส่ใจนัก
เขาเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจว่า “หากเราต้องการผนวกซีเซี่ยให้เป็นดินแดนของต้าซ่งโดยสมบูรณ์ ต้องใช้เงินเท่าใด?”
เหมยจื้อลี่ชะงักงันกับคำถามที่จ้าวกวนเจียโยนมาอย่างกะทันหัน เมื่อครู่ยังหารือเรื่องเหลียวตงกับโครยออยู่แท้ ๆ พริบตาเดียวกลับวกไปถึงซีเซี่ยเสียแล้ว
“ย่อมขึ้นอยู่กับว่าจะใช้เวลากี่ปีในการทำลายแคว้นเซี่ยพ่ะย่ะค่ะ”
“เจ้าคำนวณตามกรอบห้าปีข้างหน้า” จ้าวหนิงหันไปมองเหมยจื้อลี่ “เราหมายถึงในช่วงห้าปีนี้ ต้องทำลายกำลังทหารทั้งหมดของซีเซี่ย พร้อมจัดตั้งขุนนางท้องถิ่นที่ทำงานได้จริง และย้ายผู้คนไปตั้งถิ่นฐาน”
เหมยจื้อลี่หันไปมองจ้าวติ่งเพื่อขอความช่วยเหลือ
บางทีในอดีต เสนาบดีฮู่ปู้อาจตอบคำถามของจ้าวกวนเจียข้อนี้ได้
ในช่วงต้นราชวงศ์ซ่ง ยังมีระบบสองสำนักสามกรม
สามกรมดูแลการคลัง หัวหน้าสามกรมยังได้รับสมญาว่าเสนาบดีฝ่ายการคลัง มีอำนาจสูงยิ่ง กระทั่งเหนือกว่าอัครมหาเสนาบดี
เพราะในเวลานั้น จ้าวกวนเจียทั้งหลายเห็นว่าควรใช้การคลังเป็นหลักในการกำหนดยุทธศาสตร์ของแผ่นดิน
ภายหลังการปฏิรูประบบหยวนเฟิง อำนาจของสามกรมจึงย้ายไปอยู่กับฮู่ปู้ (กรมคลัง) และฮู่ปู้ก็ไม่ได้มีส่วนร่วมในกิจการปกครองหลายด้านอีก
ดังนั้นคำถามนี้จึงทำให้เหมยจื้อลี่จนปัญญาจริง ๆ
จ้าวติ่งกล่าวว่า “ต้องแยกเป็นสองส่วน ส่วนแรกคือค่าใช้จ่ายทางการทหาร หากทำลายแคว้นเซี่ยในปีจิ้งคังที่สิบสอง เมื่อนับรวมค่าใช้จ่ายประจำของกองทัพส่านซีในปีนั้น 6 ล้านพวง กับค่าใช้จ่ายฉุกเฉินและเงินปลอบขวัญในยามศึก คำนวณไว้ที่ 12 ล้านพวง...”