เฉิงเจิ้งกับคนอื่น ๆ แลกเปลี่ยนข้อมูลที่แต่ละคนรู้กันจนกระจ่าง แล้วเมื่อนำมาประกอบกับความทรงจำในร่างนี้ เพลิงโทสะไร้ที่มาก็พลันลุกโชนขึ้นในใจเฉิงเจิ้ง
“ไร้ยางอายสิ้นดี!” คนของจวนโหวพวกนี้ช่างเลวทรามยิ่งนัก แม้ร่างนี้ของเขาจะเป็นส่วนหนึ่งของจวนโหวก็ตาม
ยิ่งมองเจ้าสาวที่อยู่ตรงหน้า ซึ่งมีอายุเพียงสิบเจ็ดปี หัวใจของเฉิงเจิ้งก็แทบหลั่งเลือด คนของจวนโหวช่างเลวทรามจริง ๆ เด็กสาววัยสิบเจ็ด หากอยู่ในยุคปัจจุบันก็ยังเป็นเพียงนักเรียนมัธยมปลายเท่านั้น
แม้ยุคโบราณที่เฉิงเจิ้งทะลุมิติมานี้จะไม่เคยปรากฏในประวัติศาสตร์ เป็นราชวงศ์สมมติ แต่ถึงอย่างไรก็ยังเป็นยุคโบราณ เมื่อประกอบกับความทรงจำแล้ว ก็ให้ความรู้สึกคล้ายอยู่ระหว่างราชวงศ์หมิงกับราชวงศ์ซ่ง และไม่ว่าอย่างไร เด็กสาวก็เป็นฝ่ายเสียเปรียบอยู่เสมอ
อายุยังน้อย ทั้งยังไม่มีมารดา น่าสงสารมากพออยู่แล้ว แต่กลับต้องเผชิญกับแผนการร้ายของครอบครัวสามีตั้งแต่เนิ่น ๆ อีก
“ใครว่าไม่ใช่เล่า คุณหนูใหญ่ของพวกเราเคราะห์ร้ายมาตั้งแต่เด็ก เดิมทีคิดว่าแต่งงานแล้วชีวิตจะดีขึ้นบ้าง ใครจะรู้ว่าวันแต่งงาน เจ้าบ่าวกลับเปลี่ยนจากบุตรภรรยาเอกเป็นบุตรเมียรอง จากบุตรชายคนเล็กกลายเป็นบุตรชายคนโต เรื่องเช่นนี้จะให้ทำอย่างไรดีเล่า”
แม่นมบ่นเสียงต่ำอู้อี้ ปนเสียงสะอื้นขาดห้วง ช่างน่าเวทนาและน่าเศร้าสร้อยเหลือเกิน
“คุณหนูเจียงอย่ากลัวไปเลย ข้าแม้เป็นบุตรเมียรอง แต่ก็เป็นสุภาพชน ไม่มีทางสมคบกับจวนโหวมาหลอกลวงสตรีแน่นอน”
“พวกท่านวางใจเถิด พรุ่งนี้เมื่อเปิดประตูห้องออก ข้าจะไปอธิบายเหตุผลกับท่านพ่อท่านแม่ด้วยตนเอง ยืนยันความบริสุทธิ์ของท่าน และจะเรียกร้องความเป็นธรรมให้คุณหนูเจียงอย่างถึงที่สุด”
เฉิงเจิ้งแม้จะเติบโตมาในสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้า แต่ก็เกิดและเติบโตในแผ่นดินที่อยู่ใต้ธงแดง สายตาย่อมทนเห็นเรื่องต่ำช้าเช่นนี้ไม่ได้
“จริงหรือเจ้าคะ?!” อาเมยเงยหน้าขึ้นร้องด้วยความตกใจ ดวงตาทั้งคู่เป็นประกายวาววับ
“คุณหนู พวกเรารอดแล้วเจ้าค่ะ” แม้อาเมยจะกดเสียงให้เบาลง แต่สีหน้ากลับตื่นเต้นอย่างยิ่ง
“นี่...” เจียงเซียนเยว่ได้ยินแล้วกลับไม่ได้ยินดีนัก แม่นมเองก็ถอนหายใจตามไปด้วย
“คุณหนู แม่นม เหตุใดพวกท่านยังไม่ดีใจอีกเจ้าคะ?” อาเมยคิดว่าทุกคนจะยินดีไปด้วยกัน ใครจะรู้ว่าบนใบหน้าของทุกคนยังคงมีแต่ความหม่นหมอง
“เจ้ายังเด็ก ไม่เข้าใจว่าผลได้ผลเสียในเรื่องนี้เกี่ยวพันกันอย่างไร”
“การกระทำของจวนโหวคราวนี้ เกรงว่า... ต่อให้คุณชายใหญ่พิสูจน์ความบริสุทธิ์ของคุณหนูได้ และยินดีแก้ไขเรื่องให้กลับเป็นดังเดิม แต่ตอนนี้ก็ยามสามแล้ว ทางซื่อจื่อยังไม่มีความเคลื่อนไหวใด ๆ พรุ่งนี้จะเป็นอย่างไรก็ยังไม่รู้ ที่กลัวก็เพียงว่า...”
แม่นมโอบเจียงเซียนเยว่ไว้ พลางลูบหลังนางเบา ๆ ถ้อยคำที่เอ่ยออกมาแผ่วลงทีละประโยค
เฉิงเจิ้งถอนหายใจอย่างจนปัญญาตามไปด้วย เกรงว่าต่อให้คุณหนูเจียงได้สลับกลับไป ก็คงไม่มีวันสงบสุข ยิ่งไปกว่านั้น ดังที่แม่นมกังวล เกรงว่าส่วนใหญ่คงไม่ได้สลับกลับไปแล้ว
“กลัวอะไรหรือ แม่นม รีบพูดมาสิเจ้าคะ” อาเมยร้อนใจขึ้นมา
แม่นมมองเฉิงเจิ้ง เห็นว่าอีกฝ่ายมีสีหน้าเห็นอกเห็นใจ ไม่ได้แสดงท่าทีไม่ดี จึงไตร่ตรองถ้อยคำแล้วกล่าวต่อว่า “ที่กลัวก็เพียงว่าซื่อจื่อไม่คิดจะสลับกลับมาตั้งแต่แรก ซื่อจื่อกับคุณหนูรองคงลงเอยกันไปแล้วกระมัง”
สิ้นเสียง อาเมยก็ไหล่ตก สีหน้าเต็มไปด้วยความจนใจและขมขื่น
เจียงเซียนเยว่ยิ่งหัวใจแหลกสลาย ใบหน้าเล็ก ๆ เปื้อนคราบน้ำตา ดวงตาบวมแดงจนแทบลืมไม่ขึ้น ตั้งแต่ต้นจนจบนางไม่ได้พูดอะไรสักคำ เพียงกัดฟันแน่นอย่างดื้อรั้น ไม่ยอมร้องไห้ออกมา
เฉิงเจิ้งเห็นนายบ่าวทั้งสามมีสภาพเช่นนี้ คิดอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ตัดสินใจช่วยพวกนางสักครั้ง
“เอ่อ ไม่ทราบว่าคุณหนูเจียงยินดีฟังคำแนะนำจากข้าหรือไม่”
“คุณชายโปรดกล่าวเถิด” แม้เสียงของเจียงเซียนเยว่จะแหบพร่าอย่างยิ่ง แต่นางก็พูดช้า ๆ อย่างสุภาพ ไม่เสียมารยาท
“จากสถานการณ์ตอนนี้ ข้าคิดว่าต่อให้สลับกลับไปได้ ทางซื่อจื่อก็คง...”
“หากท่านเชื่อใจข้า ไม่สู้ลองคิดให้ถี่ถ้วนว่าทางเฉิงเซี่ยนนั้นควรค่าให้ท่านพึ่งพาจริงหรือไม่ หากท่านเห็นว่าเฉิงเซี่ยนดีจริง พรุ่งนี้ข้าจะสู้สุดชีวิต ทำให้เรื่องนี้พลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน และจะทำให้ท่านสมปรารถนาให้ได้”
“แต่หากเขาไม่ใช่คนที่ควรฝากชีวิตไว้ด้วยพอดีโอกาสนี้ก็เหมาะแก่การกลับบ้านไปเริ่มต้นชีวิตใหม่ หรือจะแต่งงานใหม่ก็ได้ทั้งนั้น”
เฉิงเจิ้งเป็นชายซื่อตรงทื่อ ๆ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเด็กสาววัยสิบเจ็ดที่พลัดหลงตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาแทบอยากพูดตรง ๆ ว่าเฉิงเซี่ยนเป็นคนไม่ดี รีบถอนหมั้นกลับบ้านไปเสีย แล้วตั้งใจอ่านหนังสือ มุ่งหน้าสู่อนาคตให้ดี อายุยังน้อยจะแต่งงานไปทำไมกัน
“คุณชายใหญ่ไม่ได้เจ้าค่ะ คุณหนูกลับบ้านไม่ได้ ฮูหยิน... ฮูหยินท่าน...” แม่นมเอ่ยปฏิเสธทันทีที่เฉิงเจิ้งพูดจบ “ท่านรับคุณหนูไว้ไม่ได้เจ้าค่ะ”
เมื่อเห็นแม่นมของคุณหนูเจียงมีท่าทีกระวนกระวาย เฉิงเจิ้งก็เข้าใจขึ้นมา ใช่แล้ว มารดาแท้ ๆ ของคุณหนูเจียงเสียชีวิตไปแล้ว ตอนนี้นางต้องอาศัยอยู่ภายใต้อำนาจของแม่เลี้ยง การสลับตัวแต่งงานครั้งนี้ก็เป็นแผนของแม่เลี้ยงที่ต้องการให้บุตรสาวของตนได้แต่งกับบุตรชายภรรยาเอก เพื่ออนาคตจะได้สืบทอดจวนโหว
หากคุณหนูเจียงกลับไปเช่นนี้จริง ๆ ก็คงไม่มีวันดี ๆ ให้ใช้ นางลำบาก เขาเองก็ลำบาก ต่างก็เป็นคนที่ต้องใช้ชีวิตอยู่ภายใต้อำนาจของแม่เลี้ยง
“เข้าใจแล้ว เข้าใจแล้ว พวกเราก็เหมือนกัน ต่างก็ร่วมทุกข์ร่วมชะตากรรม” เฉิงเจิ้งได้แต่ถอนหายใจพลางส่ายหน้า
ในใจเขาร้อนรนแทบตาย เฉิงเซี่ยนไม่ใช่คนดีจริง ๆ ป่านนี้คงเข้าห้องหอไปนานแล้ว พอพบว่าเจ้าสาวถูกสับเปลี่ยนกลับไม่มีความเคลื่อนไหวแม้แต่น้อย เด็กสาววัยสิบเจ็ดตรงหน้านี้เป็นเพียงหมากที่ถูกทอดทิ้งอย่างแน่นอน หรือจะให้พี่น้องร่วมสามีคนเดียวกัน?
หากต้องร่วมสามีกัน คนตรงหน้าย่อมเสียเปรียบกว่าอย่างเห็นได้ชัด หรือจะให้เป็นอนุ?
น่าเสียดาย หากต้องเป็นอนุ
เฉิงเจิ้งตัวสั่นสะท้านแล้วส่ายหน้าแรง ๆ แต่สถานการณ์เช่นนี้ในสายตาคนโบราณกลับเป็นเรื่องที่พบเห็นได้บ่อย
“เยว่เจี่ยเอ๋อร์ ซื่อจื่อคนนี้ เกรงว่าคงพึ่งพาไม่ได้แล้ว ไม่สู้... ไม่สู้...” แม่นมมองเจียงเซียนเยว่ด้วยแววตาร้อนใจ แล้วเกลี้ยกล่อมนางอีกครั้ง
“คุณชายใหญ่แม้เป็นบุตรเมียรอง แต่บ่าวเห็นว่าเขามีคุณธรรมดีกว่าซื่อจื่อนั่นมาก น่าพึ่งพาได้ยิ่งกว่า ไม่สู้...”
“ถือเสียว่าเรื่องผิดพลาดแล้วปล่อยให้เลยตามเลยเถิด”
แม่นมกัดฟันกล่าวประโยคนี้ออกมา
เฉิงเจิ้งฟังแล้วเบิกตากว้าง สำลักน้ำลายจนไอออกมา
“ไม่ได้ ไม่ได้ ข้าไม่ใช่คนต่ำช้าที่ฉวยโอกาสตอนผู้อื่นลำบาก”
“อีกอย่าง หากทำเช่นนั้นก็ไม่เท่ากับทำให้พวกเขาสมใจหรือ”
เฉิงเจิ้งโบกมือปฏิเสธพลางไอไปด้วย เขาไม่ใช่เดรัจฉาน ก่อนทะลุมิติมาเขาก็อายุยี่สิบเจ็ดแล้ว จะให้เกิดความคิดต่ำช้ากับเด็กสาวที่อายุน้อยกว่าเขาถึงสิบปีได้อย่างไร อีกฝ่ายยังเป็นเด็กอยู่แท้ ๆ
“คุณชายใหญ่ ข้าเต็มใจ ไม่ทราบว่าท่านจะยอมรับข้าไว้หรือไม่ หากท่านรังเกียจ ข้าก็ไม่รู้แล้วว่าควรทำอย่างไร”
“แม่เลี้ยงที่บ้านไม่ยอมรับข้า บิดาก็เข้มงวด หากกลับบ้านในวันที่สองหลังแต่งงาน เกรงว่าจะทำให้ตระกูลต้องอับอาย...”
“ส่วนซื่อจื่อ ซื่อจื่อยิ่งดูแคลนเซียนเยว่ หากถูกส่งกลับบ้านเดิม เกรงว่าคงไม่มีทางรอด...”
เวลานี้เจียงเซียนเยว่เงยหน้าขึ้น รวบรวมความกล้าแล้วกล่าวถ้อยคำเหล่านี้ออกมา
เฉิงเจิ้งเข้าใจสถานการณ์ของนาง หากนางไปอยู่กับเฉิงเซี่ยนผู้เป็นน้องชายของเขา แน่นอนว่าคงไม่ได้รับความรักใคร่ ส่วนเฉิงเซี่ยนจะยอมรับนางหรือไม่ก็ยังไม่แน่ หากกลับบ้านเดิม เกรงว่าจะถูกบีบจนตายอีก เขาเติบโตมาใต้ธงแดง ย่อมรู้ดีว่าระบบศักดินากดขี่สตรีเพียงใด
เมื่อมองเด็กสาวตรงหน้าที่กลายเป็นหมากที่ทั้งครอบครัวเดิมและครอบครัวสามีทอดทิ้ง แล้วนึกถึงประสบการณ์ของเจ้าของร่างเดิม เฉิงเจิ้งก็รู้สึกว่ามีไฟโทสะลุกโชนขึ้นในใจ
เพราะอะไร เพราะเหตุใดคนที่เกิดมาต่ำต้อยจึงสมควรถูกทอดทิ้งเป็นหมาก เพราะเหตุใดจึงต้องถูกปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมเช่นนี้
ความคิดหนึ่งก่อตัวขึ้นในสมองของเขา ที่ว่า ‘เชื้อสายของกษัตริย์ ขุนนาง แม่ทัพ และอัครมหาเสนาบดีมีสิ่งใดวิเศษนักหรือ’ เขาทะลุมิติมาที่นี่ แม้จะทำการใหญ่ไม่ได้ อย่างน้อยก็ยังช่วยให้สตรีผู้อ่อนแอไม่กี่คนมีชีวิตที่ดีขึ้นไม่ได้หรือ
ก่อนทะลุมิติ เขาก็เป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่ง หลังทะลุมิติมา หากกลับไปยุคปัจจุบันได้ย่อมเป็นเรื่องดี แต่หากกลับไปไม่ได้ เขาก็อยากพยายามใช้ชีวิตให้ดี ต่อให้เป็นก่อนจะได้กลับไป ก็ต้องใช้ชีวิตให้ดี จะไม่ปล่อยให้พวกผู้มีอำนาจเหล่านั้นได้หัวเราะเยาะเป็นอันขาด