เมื่อเฉิงเจิ้งลืมตาขึ้น ภาพตรงหน้าทำให้สมองของเขามึนงงอย่างหนัก
เจ้าสาวในชุดมงคลสีแดงสดซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดของหญิงวัยกลางคน น้ำตาไหลเงียบ ๆ ผู้คนทั้งห้องต่างมีสีหน้าร้อนรน เฉิงเจิ้งก้มมองตนเองก็พบว่าตนสวมชุดเจ้าบ่าวสีแดงสดเช่นกัน ที่ชวนให้ตื่นตระหนกยิ่งกว่าคือการตกแต่งภายในห้องซึ่งดูโบราณและแปลกตาไปหมด
“คุณชายฟื้นแล้ว ลองฟังดูว่าคุณชายจะว่าอย่างไร” หญิงสาวที่ดูคล้ายสาวใช้ซึ่งยืนอยู่ข้างเจ้าสาวเห็นเฉิงเจิ้งฟื้นขึ้นมา แววตาก็เปล่งประกาย รีบเอ่ยปลอบเจ้าสาวทันที
“ใช่แล้ว ให้คุณชายอธิบายกับพวกเรามาสักคำ” หญิงวัยกลางคนที่นั่งทรุดอยู่กับพื้นเอ่ยขึ้นอย่างร้อนรน น้ำเสียงบ่งชัดว่าเรื่องนี้ไม่ธรรมดา
สาวใช้ทางฝั่งเฉิงเจิ้งแค่นหัวเราะเย็นชา ทำให้ฝ่ายเจ้าสาวยิ่งเสียขวัญ ไม่กล้าก่อเรื่องขึ้นมา
วุ่นวายเกินไปแล้ว วุ่นวายเสียจริง เฉิงเจิ้งจึงได้แต่แกล้งหมดสติไปก่อน
“หา? เป็นลมไปอีกแล้วหรือ?”
“จะทำอย่างไรดี จะทำอย่างไรดีเล่า…”
เฉิงเจิ้งไม่สนใจเสียงรอบข้าง พยายามวิเคราะห์สถานการณ์อย่างบ้าคลั่ง สมองเอ๋ย รีบคิดเข้า คิดสิว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่
เฉิงเจิ้งบังคับตนเองให้สงบลง แล้วเริ่มทบทวนเรื่องราว ก่อนหน้านี้เขากำลังทำงานล่วงเวลาอยู่แท้ ๆ เพื่อให้บรรลุ KPI กลางวันก็วิ่งหาลูกค้า กลางคืนก็ทำงานล่วงเวลาทำรายงาน เป็นชีวิตประจำวันของพนักงานขายชั้นผู้น้อยทั่วไปเท่านั้น เพราะรายงานวิเคราะห์ที่หัวหน้าต้องการนั้นเร่งด่วน เฉิงเจิ้งจึงทำงานจนถึงกลางดึก พอลุกขึ้นก็รู้สึกใจสั่น หายใจติดขัด เวียนศีรษะตาลาย จากนั้นความรู้สึกอึดอัดจนแทบขาดใจก็ถาโถมเข้ามา ทำให้เขาล้มลงไป ความเจ็บปวดรุนแรงถาโถมเข้ามาพร้อมกับอาการขาดอากาศหายใจที่หนักขึ้นเรื่อย ๆ ก่อนที่เขาจะหมดสติไป
เมื่อตื่นขึ้นมา ก็พบภาพตรงหน้าเมื่อครู่นี้ นี่มัน…หรือว่าเขาทะลุมิติมา?
ไม่สิ โบนัสเดือนที่แล้วยังไม่ได้รับเลยนะ ผู้อำนวยการสถานสงเคราะห์เด็กยังรอเงินก้อนนี้ไปซื้อเตียงใหม่ให้เด็ก ๆ อยู่ เขาจะทะลุมิติมาแบบนี้ไม่ได้สิ!
ยิ่งไปกว่านั้น สถานการณ์วุ่นวายถึงเพียงนี้ ใครจะอยากทะลุมิติมากันเล่า!
เฉิงเจิ้งหลับตาแน่น พยายามข่มใจให้หลับไป หวังว่าจะได้กลับไปนั่งอยู่หน้าโต๊ะทำงานในยุคปัจจุบัน แต่ความทรงจำชุดหนึ่งที่ไม่ใช่ของเขากลับไหลเข้าสู่สมองไม่หยุด ราวกับถูกเครื่องสลักเลเซอร์ป้อนข้อมูลใส่ บีบให้เฉิงเจิ้งต้องรับมันไว้ ความทรงจำตลอดชีวิตของคนผู้หนึ่งฉายผ่านสมองของเขาราวกับภาพย้อนอดีต
เจ้าของร่างนี้ก็ชื่อเฉิงเจิ้งเช่นกัน
ข่าวดี เขาเกิดในตระกูลมั่งคั่ง เป็นคุณชายใหญ่แห่งตระกูลเจ้าคุณหยงอัน
ข่าวร้าย เขาเป็นบุตรเมียรองคนโตของเจ้าคุณหยงอัน เป็นตราบาปจากคืนเมามายอันเหลวไหลก่อนแต่งงานของเจ้าคุณหยงอัน
บิดาไม่รักใคร่ มารดาจากไปตั้งแต่ยังเยาว์ ส่วนแม่เลี้ยงก็เกลียดชัง
เป็นที่ชิงชัง เป็นที่รำคาญ แถมยังเป็นหนามยอกอกของฮูหยินโหว และเป็นคู่แข่งในจินตนาการของน้องชายอย่างเฉิงเซี่ยน
เฉิงเจิ้งไล่เรียบเรียงสถานการณ์ในสมองอย่างรวดเร็ว คร่าว ๆ แล้วก็คือ คู่หมั้นของเฉิงเจิ้งกับเฉิงเซี่ยนสองพี่น้องเป็นพี่น้องสตรีกัน
ทว่ามารดาแท้ ๆ ของพี่สาวจากไปตั้งแต่ยังเยาว์ แม้เป็นธิดาสายตรง แต่ไร้ผู้สั่งสอนอบรม ถูกแม่เลี้ยงกลั่นแกล้งรังแก จนฮูหยินโหวค่อย ๆ ไม่เห็นนางอยู่ในสายตา
ยิ่งไปกว่านั้น ฝ่ายหญิงยังอายุมากกว่าเฉิงเซี่ยนหนึ่งปี เฉิงเซี่ยนจึงไม่เต็มใจแต่งงานกับนาง
ส่วนน้องสาวแม้จะเป็นธิดาสายตรงคนรอง แต่กลับถูกหมั้นหมายให้กับเฉิงเจิ้งซึ่งเป็นบุตรเมียรองมาตั้งแต่แรก เจ้าของร่างเดิมนึกว่าทั้งสองจวนต้องการให้ความสัมพันธ์แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น จึงคิดว่ามารดาเมียหลวงเปลี่ยนใจแล้ว ใครจะรู้ว่านางวางแผนเช่นนี้ไว้เพื่อเล่นงานเขา
จวนโหวไม่สะดวกถอนหมั้นก่อน เพราะเกรงว่าจะถูกคนนอกครหา จึงจัดฉากให้บุตรชายทั้งสองแต่งงานพร้อมกัน โดยแท้จริงแล้วคือการสลับคู่สมรส
ถึงอย่างไรจวนโหวก็ต้องการสะใภ้ใหญ่ที่มีตระกูลหนุนหลังแข็งแกร่ง ไม่ใช่ธิดาสายตรงที่ไร้มารดาคอยอบรมสั่งสอนและไม่ได้รับความสำคัญจากบิดา เป็นเพียงเปลือกนอกเท่านั้น
เฉิงเจิ้งเพิ่งรู้ตัวตอนพิธีแต่งงานเสร็จสิ้นและเปิดผ้าคลุมหน้าเจ้าสาว ว่าเจ้าสาวไม่ใช่คู่หมั้นของตน แต่เป็นพี่สาวของคู่หมั้น และเป็นคู่หมั้นของน้องชายตน
ทั้งสองฝ่ายต่างตกตะลึง ไม่กล้าเข้าหอ ยิ่งปฏิกิริยาของเจ้าสาวหลังเปิดผ้าคลุมหน้า รวมถึงการที่สาวใช้คนสนิทของฮูหยินโหวพาคนมาล็อกประตูห้องไว้ ไม่ยอมให้พวกเขาออกไป ก็เพียงพอจะยืนยันได้แล้วว่าเรื่องนี้มีการวางแผนไว้ล่วงหน้าภายในจวน
คุณชายใหญ่เช่นเจ้าของร่างเดิมถูกโกรธจนตาย ก่อนเฉิงเจิ้งจะทะลุมิติมา เขาก็ล้มอยู่บนพื้นโดยไม่มีใครสนใจ คนถูกทำให้โกรธจนตาย แต่คนทั้งห้องกลับไม่มีใครรู้ นึกออกได้เลยว่าฐานะของเขาต่ำต้อยเพียงใด
“อะไรหรือ คุณหนูใหญ่สกุลเจียงดูแคลนสามีของตนเอง จึงได้ทำตัวเช่นนี้หรือ? หากไม่เต็มใจ ฮูหยินบอกว่าออกหนังสือหย่าให้ฉบับหนึ่งก็ได้” เหอเซียง สาวใช้ที่ยืนอยู่ด้านหลังเฉิงเจิ้ง เอ่ยเหน็บแนมด้วยน้ำเสียงดูแคลน
“เจ้า! เจ้า!” แม่นมทางฝั่งเจ้าสาวโกรธจนตัวสั่น แต่ก็ไม่กล้าก่อเรื่อง คงถูกคำว่า ‘หนังสือหย่า’ ที่เหอเซียงเอ่ยข่มขู่เข้าแล้ว จึงได้แต่โกรธแต่ไม่กล้าพูด
ส่วนเจ้าสาวก็ทำได้เพียงสะอื้นไห้เบา ๆ
“พิธีกราบไหว้ฟ้าดินก็ทำแล้ว งานแต่งก็เสร็จสิ้น เข้าหอก็เข้าแล้ว แต่กลับมาทำท่าเช่นนี้ ช่างไม่สมกับเป็นกุลสตรีจากตระกูลใหญ่เอาเสียเลย ไร้การอบรมจริง ๆ!”
“นั่นสิ ข้าอายุมากขนาดนี้แล้ว ยังไม่เคยเห็นคุณหนูบ้านใดในคืนแต่งงานดูแคลนสามีของตนเองเลย!”
“นั่นสิ ยังกล้าเรียกตัวเองว่ากุลสตรีจากตระกูลใหญ่ ช่าง…”
เหอเซียงกับแม่เจินประสานเสียงกันพูดจาถากถาง จนคนฝั่งเจ้าสาวร้องไห้หนักกว่าเดิม พร่ำบ่นว่าชะตาชีวิตช่างอาภัพ
เฉิงเจิ้งได้ยินมาถึงตรงนี้ก็แสร้งตายต่อไปไม่ไหวแล้ว ช่างรังแกกันเกินไปจริง ๆ ในยุคโบราณ เจ้าสาวถูกสลับคู่สมรส แถมคืนแต่งงานยังถูกพูดจาใส่ร้ายเช่นนี้ เท่ากับไม่เหลือทางรอดให้คนเลย
แม้เฉิงเจิ้งจะคิดอยากกลับไปยังยุคปัจจุบัน แต่ก็ไม่อาจปล่อยให้คนของตระกูลเจ้าคุณหยงอันรังแกเจ้าสาวตามอำเภอใจได้
“หุบปาก! ปกติมารดาอบรมบ่าวไพร่เช่นนี้หรือ? คืนแต่งงานแล้วยังมายืนชี้นิ้วสั่งสอนกันอยู่เต็มห้องข้าอีกหรือ?”
เฉิงเจิ้งลืมตาขึ้น ลุกนั่งแล้วเอ่ยเสียงเข้ม
ปกติเฉิงเจิ้งเป็นคนว่าง่าย ไม่เคยพูดจารุนแรงในจวนโหวเลยสักครั้ง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาทำเช่นนี้ ทำให้คนทั้งห้องเงียบลงในทันใด
“ยังไม่รีบไสหัวออกไปอีก!”
เฉิงเจิ้งมองบ่าวไพร่ของจวนโหวที่ยืนอยู่ตรงประตู แล้วตวาดเสียงเย็นชา
หึ เจ้าของร่างเดิมนิสัยอ่อนโยนเกินไป คนพวกนี้ถึงได้กำเริบเสิบสาน เฉิงเจิ้งจึงฉวยจังหวะที่ไม่มีใครคาดคิดระเบิดอารมณ์ออกมา ดูท่าจะได้ผลอยู่บ้าง
ถึงจะไม่ได้รับความโปรดปราน แต่เขาก็ยังเป็นคุณชายใหญ่แห่งจวนโหว บ่าวไพร่ไม่กล้าขัดขืนซึ่งหน้า จึงได้แต่เปิดประตูออกไปอย่างหงอย ๆ
เสียง “แกร๊ก” ดังขึ้น แม้บ่าวไพร่จะออกไปแล้ว แต่ก็ยังไม่ลืมลงกลอนประตูห้องหอไว้
เฉิงเจิ้งเห็นแล้วก็โมโห แต่เมื่อหันกลับมาเห็นเจ้าสาวกับพวกพ้องมีท่าทางหวาดกลัว สับสน และไร้ที่พึ่ง เขาจึงได้แต่ใจเย็นลงแล้วจัดการเรื่องตรงหน้า
“แค่ก เอ่อ…พวกเจ้าเล่ามาเถอะ อยากพูดอะไรก็พูด ข้าฟังอยู่” เฉิงเจิ้งไม่รู้จะพูดอะไร จึงกระแอมแล้วเค้นคำพูดออกมาได้ประโยคหนึ่ง
“หึ เรื่องดี ๆ ที่จวนโหวทำไว้ ยังจะให้พวกเราพูดซ้ำอีกรอบหรือ?”
อาเมย สาวใช้ข้างกายเจ้าสาวโมโหจนแทบกลอกตาขึ้นฟ้า
กลอกตาได้ดีมาก เฉิงเจิ้งเองก็ดูแคลนวิธีการของจวนโหวเช่นกัน จึงแอบชื่นชมความกล้าหาญของสาวน้อยอยู่ในใจ
“อาเมย!” แม่นมรีบห้ามสาวน้อยที่กำลังโมโห จากนั้นหันไปกล่าวกับเฉิงเจิ้งว่า “คุณชายโปรดฟังคำชี้แจง บ่าวเป็นแม่นมที่คอยดูแลคุณหนูใหญ่มาแต่เล็ก เรื่องราวที่เกิดขึ้น คุณชายคง…”
“เดี๋ยวก่อน เบาเสียงหน่อย” เฉิงเจิ้งตัดบทแม่นมสกุลเจียง ยกนิ้วขึ้นแตะริมฝีปาก แล้วปรายตามองออกไปนอกประตู
ทั้งสามคนทางฝั่งเจ้าสาวรีบเงียบเสียงลง สีหน้าซีดเผือดกว่าเดิม
“ไม่เป็นไร พวกเราพูดกันเบา ๆ ก็พอ เรื่องก่อนหน้านี้ทุกคนก็รู้กันอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องพูดซ้ำ ดูจากสถานการณ์ข้างนอกแล้ว คืนนี้คงออกไปไม่ได้แน่ ไม่สู้พวกเราสองฝ่ายมาหารือกันให้ดีดีกว่า” เฉิงเจิ้งลดเสียงลงกล่าว
เมื่อได้ยินเฉิงเจิ้งพูดเช่นนี้ เจ้าสาวจึงหยุดร้องไห้ ทั้งหมดมารวมตัวกันแล้วลดเสียงลงปรึกษาหารือกัน