“พวกมันคิดจะทำอะไร? จะออกไปข้างนอกหรือ?”
“ข้างนอกมีพวกอนารยชนเต็มไปหมด พวกมันนี่หาที่ตายชัด ๆ!”
“ไอ้หนุ่มสองคนนี้ ออกไปทีหนึ่งฆ่าพวกอนารยชนได้สามตนก็คิดว่าตัวเองแน่แล้วหรือ?”
“กล้าออกจากหอสัญญาณไฟโดยพลการ รอให้หัวหน้าจางกลับมาก่อนเถอะ จะได้เห็นดีกัน!”
“...”
เมื่อจ้าวมู่หยุนและหวังเถี่ยจู้แต่งกายเรียบร้อย เดินมาถึงประตูหอสัญญาณไฟเพื่อจะออกไป ก็มีทหารประจำป้อมคนอื่น ๆ พากันซุบซิบนินทาอยู่เบื้องหลัง
จ้าวมู่หยุนเหลือบมองคนพวกนั้นด้วยแววตาดูแคลน
นกกระจาบจะรู้ความมุ่งมาดของหงส์ได้อย่างไร!
ทหารประจำป้อมที่เฝ้าประตูอย่างท่านเฒ่าหลี่และท่านเฒ่าจางก็ทำท่าหวาดหวั่น ไม่กล้าเปิดประตูให้พวกเขาสองคน!
ถังเหยียนไห่ที่ตามมาทีหลังตะโกนเสียงดังลั่น: “เปิดประตู! พวกเราสามคนจะออกไป! หากหัวหน้าจางสอบสวนก็มาหาข้าเอง ไม่เกี่ยวกับพวกเจ้า!”
พูดจบก็ผลักท่านเฒ่าจางและท่านเฒ่าหลี่ออก ลงมือเปิดประตูเอง
อี๊....
ประตูเปิดออก ลมพัดพาละอองทรายสีเหลืองพุ่งเข้ามา ช่างเวิ้งว้างและหดหู่!
ทว่าในสายตาของจ้าวมู่หยุนสามคน กลับเป็นหนทางข้างหน้าที่สดใส เต็มไปด้วยโอกาสและความท้าทาย
“พวกเราไป!”
จ้าวมู่หยุนไม่แม้แต่จะหันกลับมา ก้าวเร็ว ๆ ออกจากประตูใหญ่ ถังเหยียนไห่และหวังเถี่ยจู้ตามติดไปอย่างกระชั้นชิด
เหล่าทหารประจำป้อมนอนพาดอยู่บนกำแพง มองเงาร่างของพวกเขาทั้งสามที่ค่อย ๆ ห่างไกลออกไป พูดกันเซ็งแซ่:
“อะไรกัน! ถังเหยียนไห่ไปปนกับพวกมันสองคนได้ยังไง?”
“ไอ้สองคนนี้โดนความดีความชอบในศึกบังตาเข้าแล้ว หรือว่าท่านเฒ่าถังจะถูกพวกมันล่อลวงไปด้วย!”
“เฮ้อ หมดทางเยียวยาแล้ว!”
ทันใดนั้น เงาร่างว่องไวร่างหนึ่งเพียงลังเลไปชั่วครู่ ก็พุ่งออกจากหอสัญญาณไฟ มุ่งหน้าตามจ้าวมู่หยุนทั้งสามคนไป!
“เฮ้ย เสี่ยวอู่ เจ้าจะไปหาตายด้วยหรือ รีบกลับมา!”
“พวกเจ้าสี่คนจบเห่แล้ว ละทิ้งหน้าที่ประจำการ ต่อให้รอดชีวิตกลับมาได้ หัวหน้าจางไม่มีทางปล่อยพวกเจ้าไปง่าย ๆ แน่!”
......
ในตอนนี้!
บนเส้นทางบนยอดเขาเหอเยี่ยบนเขาถัวดำ ฟ่านถ่งพร้อมองครักษ์ห้านายอารักขาฟ่านหนานและที่ปรึกษาฝ่ายเสนาธิการสามนาย กำลังถอยร่นลงเขาอย่างรวดเร็ว