"พี่อวี่ ไอ้พวกนั้นมันหินหน่อย ถ้านายไม่กลับมา พวกเราสู้ไม่ไหวแน่"
"หมิงอวี่ ที่บ้านเกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า หนักหนามั้ย? นายรีบกลับขนาดนั้น ห้ามยังไงก็ไม่ฟัง"
ในห้องนอนไม่มีใครเปิดไฟ เด็กหนุ่มเอนตัวพิงหัวเตียงเงียบ ๆ
แสงจากหน้าจอมือถือสาดกระทบใบหน้าเขา ทำให้ใบหน้าที่ขาวซีดอยู่แล้วดูหม่นหมองขึ้นไปอีก
มองดูข้อความที่เพื่อนร่วมทีมกับโค้ชส่งมา ลู่หมิงอวี่หัวเราะเยาะตัวเองเบา ๆ
"พรุ่งนี้กลับไป"
ส่งข้อความเสร็จ เขาไม่ดูต่อ โยนมือถือทิ้งไว้ข้างตัว แล้วเอามือปิดตา
เขาโง่จริง ๆ เชื่อคำโกหกของเด็กนั่น
ทั้งที่รู้ว่าที่บ้านมีพี่ใหญ่กับพี่รอง มีเงินมีคนดูแล เด็กนั่นไม่เคยขาดใครดูแล แต่เขากลับอุตส่าห์กลับมาจากที่ไกลถึงเพียงนี้
นอกหน้าต่าง จู่ ๆ ก็มีเสียงความเคลื่อนไหวดังขึ้น
ลู่หมิงอวี่ขมวดคิ้ว ลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่างดู
เห็นรถบรรทุกตู้ทึบคันหนึ่งจอดอยู่หน้าประตูคฤหาสน์ ประตูหลังเปิดออก คนงานขนของเริ่มขนของลงทีละอย่าง เต็นท์ ถุงนอน เตาตั้งแคมป์ แผ่นรองกันชื้น... กล่องใหญ่กล่องเล็กกองอยู่ใต้ชายคา แทบจะกองสูงเป็นภูเขา
ลู่หมิงอวี่รู้ได้ทันทีว่านี่คงเป็นของที่ลู่เสี่ยวถังซื้ออีกแล้ว
มุมปากอดไม่ได้ที่จะยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะเย้ยเหยียดหยาม
สองคนนั้น ช่างยอมตามใจเด็กขี้โกงนั่นจริง ๆ
เขาไม่มีทางตามใจเธอแบบนั้น
เขาเกลียดเธอ เกลียดการมีอยู่ของเธอ ทุกครั้งที่เห็นเธอ ราวกับฟ้ากำลังคอยย้ำเตือนเขาว่าแม่ตายยังไง
แต่...
ในหัว อดไม่ได้ที่จะนึกถึงตอนเช้าที่เด็กน้อยตาแดงก่ำ
แค่บอกให้เธอไปไกล ๆ เธอถึงกับเสียใจขนาดนั้นเลยหรือ?
"น่ารำคาญชะมัด!" ลู่หมิงอวี่ทุบกระจกแรง ๆ บ่นด่าออกมาเบา ๆ
แต่ไม่นาน ลู่หมิงอวี่ก็เห็นว่า พอขนของจากรถคันแรกหมดแล้ว ก็มีรถบรรทุกคันที่สองตามมาติด ๆ คนงานยังคงง่วนกับการขนของ
สีหน้าลู่หมิงอวี่ค่อย ๆ เปลี่ยนไป
ข้างล่างมีเสียงเจี๊ยวจ๊าวของลู่เสี่ยวถัง ดังสลับกับเสียงตอบอย่างนุ่มนวลของลู่หมิงเยวียนเป็นระยะ
ลู่หมิงอวี่ทนไม่ไหวแล้ว หันหลังไปเปิดประตูห้อง วิ่งลงมาจากชั้นบน
"พี่สาม!"
พอเห็นลู่หมิงอวี่ลงมาจากชั้นบน ลู่เสี่ยวถังตาเป็นประกาย รีบวิ่งขาสั้นตุ๊ต๊ะเข้าไปหา เงยหน้านุ่มนิ่มขาวเนียนขึ้น ยิ้มหวาน
"พี่เดาสิว่าวันนี้หนูน้ำตาลซื้ออะไรมาบ้าง!"
ลู่หมิงอวี่ไม่สนใจเธอ หันไปถามลู่หมิงเยวียนที่นั่งอยู่บนโซฟา "วันนี้พวกนายซื้ออะไรมาบ้าง?"
ลู่หมิงเยวียนเงยหน้าขึ้น ดันแว่น ตอบเรียบ ๆ "เต็นท์ ถุงนอน เสื้อกันหนาว อุปกรณ์ปฐมพยาบาล กับอุปกรณ์จิปาถะอีกนิดหน่อย..."
ลู่หมิงอวี่ "ซื้อมาเท่าไหร่?"
ลู่เสี่ยวถังได้ใจสุด ๆ ยืนเท้าสะเอวสองข้าง แย่งตอบ "เยอะมาก ๆ เลย! หนูน้ำตาลกว้านร้านนั้นเกลี้ยงเลย! แบบนี้ทุกคนก็ไม่ต้องกลัวหนาวตอนวันสิ้นโลกมาถึงแล้ว!"
ชาติก่อนพวกเขาไม่มีอุปกรณ์พวกนี้ ตอนความหนาวเหน็บสุดขั้วมาถึง ทุกที่เต็มไปด้วยหิมะและน้ำแข็ง อุณหภูมิที่เมืองไห่ตกลงไปถึงลบ 40 องศา สายไฟถูกแช่แข็งจนเสียหาย ไฟฟ้าดับทั่วทั้งหมด
ครอบครัวทั้งบ้านหดตัวอยู่ในคฤหาสน์ เอาเสื้อผ้า ผ้าห่มทั้งหมดที่หาได้มาพันตัวทับเป็นชั้น ๆ หนังสือในห้องหนังสือของพี่ใหญ่ก็ถูกฉีกทีละหน้าทิ้งลงเตาผิงเป็นฟืน พอหนังสือหมดก็เผาเฟอร์นิเจอร์ เผาพื้นไม้ เผาทุกอย่างที่เผาได้
ลู่เสี่ยวถังถูกพี่ใหญ่อุ้มไว้ในอ้อมกอด พี่รองกับพี่สามขนาบซ้ายขวาคอยบังลม พี่ใหญ่เอามือมาผิงไฟให้ร้อนแล้วเอามาถูหน้าเธอไม่หยุด แต่เธอก็ยังหนาวจนหน้าซีด ปากเขียว เกือบจะไม่รอด!
ชาตินี้ กักตุนอุปกรณ์ไว้เยอะแยะแบบนี้ ก็ไม่ต้องกลัวหนาวแล้ว!
ขมับของลู่หมิงอวี่เต้นตุบ ๆ
นึกถึงรถที่ยังขนของอยู่ข้างนอก ลู่หมิงอวี่สูดลมหายใจลึก กล้ำกลืนความโมโหถาม "หมดเงินไปเท่าไหร่?"
ลู่หมิงเยวียนเงยหน้าขึ้นมองเขา ดันแว่น ไม่ตอบ "แค่หนูน้ำตาลมีความสุขก็พอ"
เขามองเด็กน้อยที่ยืนอยู่กลางห้องนั่งเล่นด้วยสายตาอ่อนโยน มุมปากโค้งขึ้นเล็กน้อย ราวกับกษัตริย์หลงนาง
ตอนนั้นเอง ประตูใหญ่เปิดออก ลู่หมิงเจิงก้าวยาว ๆ เข้ามา ในชุดสูทสีดำสนิท รูปร่างสูงโปร่ง ดูสะอาดสะอ้าน
"พี่ใหญ่~~~~"
ลู่เสี่ยวถังตาเป็นประกาย วิ่งเข้าไปกอดขาลู่หมิงเจิงดุจผีเสื้อน้อย ออดอ้อนอย่างอ้อนแอ้น
"พี่ใหญ่กลับมาแล้ว! ดูสิ วันนี้หนูน้ำตาลซื้อของมาเยอะมาก ๆ เลย แบบนี้พอวันสิ้นโลกมา ทุกคนก็ไม่ต้องกลัวหนาวแล้ว!"
คิ้วคมของลู่หมิงเจิงอ่อนลงเล็กน้อย เขาก้มลงอุ้มเด็กน้อยขึ้นมา เสียงอบอุ่น "วันนี้หนูน้ำตาลเล่นสนุกมั้ย?"
"สนุก!" ลู่เสี่ยวถังเอามือเล็ก ๆ กอดคอเขา พยักหน้าแรง ๆ
"พี่ใหญ่!" ลู่หมิงอวี่ขมวดคิ้วแน่น อดทนไม่ไหวเอ่ยขึ้น "พี่รู้มั้ยว่าพี่รองพาเธอใช้เงินไปเท่าไหร่? เธอกว้านร้านคนอื่นเกลี้ยงเกือบหมด..."
ยังพูดไม่ทันจบ ก็เห็นลู่หมิงเยวียนโบกมือ ทำท่าทางไม่ยี่หระ "ยังไม่ถึงสิบล้าน ไม่ต้องคิดเล็กคิดน้อย"
สิบล้าน?
เกือบสิบล้าน!
พวกเขาถึงกับยอมใช้เงินตั้งขนาดนี้เพื่อเล่นขายของกับเด็กนั่น!
พอมองไปที่ลู่หมิงเจิง ผู้ชายที่ปกติทำอะไรเฉียบขาด มาบัดนี้กลายเป็นกษัตริย์หลงนางหมายเลขสองไปแล้ว ก้มลงพูดกับเด็กน้อยเสียงนุ่ม "ถ้าหนูน้ำตาลชอบ พรุ่งนี้ก็ซื้อต่อได้ ขอแค่หนูน้ำตาลมีความสุขก็พอ"
ลู่หมิงอวี่โกรธจนพูดไม่ออก สะบัดเสียงเย็นทิ้งไว้ "พวกนายก็ตามใจเธอไปเถอะ!"
พูดจบก็วิ่งขึ้นชั้นบน ปิดประตูดัง "ปัง!" อย่างแรง
...
ของที่ร้านอุปกรณ์เอาท์ดอร์ส่งมาเยอะมาก โชคดีที่คฤหาสน์ของลู่หมิงเจิงมีโรงจอดรถใต้ดินสองสามร้อยตารางเมตร เพราะลู่หมิงเจิงไม่ค่อยอยากได้อะไร ในโรงรถจึงจอดแค่รถตู้สองคัน รถออฟโรดหนึ่งคัน ที่จอดส่วนใหญ่ว่างเปล่า
ลู่หมิงเจิงเลยสั่งให้คนขนของที่ลู่เสี่ยวถังซื้อ ไปเก็บไว้ในโรงจอดรถใต้ดินทั้งหมด
เขามองกองของที่ลู่เสี่ยวถังซื้อมากมายและหลากหลาย ก็อดถอนหายใจไม่ได้
ถุงนอนสี่ฤดูระดับตะลุยขั้วโลก ปลอกถุงนอนใน ที่นอนถุงนอน ถุงนอนสนาม
ผ้าห่มฉุกเฉิน เสื้อทำความร้อนไฟฟ้า ถุงเท้าทำความร้อนไฟฟ้า แผ่นสะท้อนความร้อน
ชุดชั้นในขนแกะ กางเกงในแห้งเร็ว เสื้อฟลีซ เสื้อโค้ทบุนวม แจ็กเก็ตลม กางเกงลม เสื้อขนเป็ดกันหนาวสุดขั้ว กางเกงขนเป็ด หมวก ที่ปิดหน้า ถุงมือชั้นใน ถุงมือชั้นนอก ถุงเท้า รองเท้าหิมะ รองเท้าเดินป่า รองเท้าบูทกันฝน
เตาหลายเชื้อเพลิง เตาแก๊ส ขวดเชื้อเพลิง ฮีตเตอร์เต็นท์ เตาเชื้อเพลิงแข็ง เตาพับ
ไฟคาดหัว ไฟฉาย ไฟตั้งแคมป์ วิทยุแบบหมุนมือ เครื่องสื่อสารดาวเทียม วิทยุสื่อสาร
พลั่วตักหิมะ เลื่อยตัดหิมะ ขวานน้ำแข็ง โซ่กันลื่น รองเท้ากันลื่น
คีมอเนกประสงค์ มีดตรง เลื่อยพับ ชะแลง เชือกพาราคอร์ด นกหวีด ไฟแช็กกันลม ไม้ขีดกันน้ำ ฯลฯ
นอกจากนี้ ยังมีอุปกรณ์ตั้งแคมป์กลางป่าอย่างเต็นท์สี่ฤดูระดับกองทัพสวีเดน เต็นท์ฟอยล์ฉุกเฉิน ผ้าใบกันฝน เต็นท์พักพิงขนาดใหญ่
ฟังจากที่ลู่หมิงเยวียนเล่า ตอนนั้นลู่เสี่ยวถังอยากซื้อรถบ้านอีกคัน แต่ลู่หมิงเยวียนห้ามไว้ "ถ้าอยากซื้อรถ พรุ่งนี้พี่พาไปดูที่โชว์รูม อาจมีรุ่นที่ดีกว่า"
ลู่หมิงเจิงสูดลมหายใจลึก แค่เด็กน้อยซื้อสนุก ใช้เงินเท่าไหร่ก็คุ้มแล้ว!
...
เช้าวันรุ่งขึ้น ลู่หมิงเยวียนยังไม่ตื่นจากภวังค์
เงาร่างเล็กสีชมพูน่ารักก็พุ่งเข้ามาในห้องราวกับสายลม!
"พี่รอง พี่รอง~~ ตื่นเร็วสิ! วันนี้พาไปซื้อรถนะ!"
ลู่เสี่ยวถังพยายามยันขาสั้น เอื้อมมือสั้นยื่นสุดแขน ดิ้นขยุกขยิกไม่หยุด ในที่สุดก็ปีนขึ้นเตียงลู่หมิงเยวียนได้
พอนั่งดีแล้ว เธอก็รีบยื่นแขนเล็กสองข้าง เริ่มเขย่าพี่ชาย
ลู่หมิงเยวียนลืมตาขึ้นมาแบบมึนงง ดวงตาหวานหยาดเยิ้มยังไม่ตื่นเต็มที่ งัวเงียมองหาแว่นที่หัวเตียง
"ได้ ได้ ซื้อ ซื้อ..."