หลินหร่านพูดจบก็ไม่สนใจหวังเจาอวี้อีก หันไปช่วยเสิ่นเหวินฟางลูบหลังให้หายหอบ
หน้าอกของเสิ่นเหวินฟางกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง ดูท่าจะโกรธไม่น้อย!
แต่ถึงอย่างนั้น สิ่งแรกที่เธอทำก็ยังเป็นการถามไถ่อาการของหลินหร่าน
“หร่านหร่านดีขึ้นหรือยัง? ยังเวียนหัวอยู่ไหม?”
หลินหร่านยิ้มพลางส่ายหน้า
“ท่านแม่ ข้าไม่เป็นไรแล้ว เมื่อครู่ได้นอนพักไปครู่หนึ่ง ตอนนี้รู้สึกดีขึ้นมาก”
“อย่างนั้นก็ดีแล้ว อย่างนั้นก็ดีแล้ว!”
เสิ่นเหวินฟางมีสีหน้าโล่งใจ แต่พอสายตากวาดไปเห็นหวังเจาอวี้ ความโกรธก็ยังคุกรุ่น
ทำไมลูกชายคนรองถึงได้แต่งผู้หญิงแบบนี้เข้าบ้านมาได้นะ!
หลินหร่านเองก็สงสัยเรื่องนี้เหมือนกัน
เพราะเมื่อครู่นี้เธอเพิ่งกวาดตามองหลินเว่ยกั๋วกับพี่ชายทั้งสองอย่างรวดเร็ว แล้วพบว่าพวกเขาหน้าตาดีกันทุกคน
พี่ชายคนที่สามไม่อยู่บ้าน แต่เขาเป็นคนที่หน้าตาดีที่สุดในบรรดาพี่น้องทั้งสาม!
เธอกับพี่ชายคนที่สามเป็นฝาแฝดชายหญิง หน้าตาจึงคล้ายกันอยู่สามส่วน
แม้ยังไม่ได้ส่องกระจก แต่คิดว่าตัวเองก็คงหน้าตาไม่เลว
ส่วนหวังเจาอวี้นั้น นอกจากหน้าจะเต็มไปด้วยรอยสิวแล้ว ยังตัวเตี้ยอีกด้วย ข้อดีเพียงอย่างเดียวอาจเป็นผิวขาว ส่วนหน้าตาก็พอถูไถไปได้
ไม่รู้เหมือนกันว่าเธอกับพี่ชายรองลงเอยกันได้อย่างไร?
เมื่อได้ยินหลินหร่านบอกว่าไม่เป็นไรแล้ว สีหน้าของหลินเว่ยกั๋วกับลูกชายทั้งสองก็ผ่อนคลายลงเช่นกัน
หลินหร่านมองเห็นความเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยนั้น
ดูท่าเจ้าของร่างเดิมจะเป็นที่รักของครอบครัวจริง ๆ!
พี่สะใภ้ใหญ่เองก็ดูเข้ากับคนง่ายดี นอกจากพี่สะใภ้รองคนนี้ที่ชอบโผล่มาก่อเรื่องเป็นครั้งคราว
ทางด้านหวังเจาอวี้เห็นว่าทุกคนไม่มีใครสนใจตัวเอง ก็ระเบิดอารมณ์ออกมา!
เธอทิ้งตัวลงนั่งกับพื้นแล้วเริ่มร้องโวยวาย
“ทุกคนมาช่วยตัดสินความเป็นธรรมให้หน่อยเร็ว!”
“น้องสามีไล่พี่สะใภ้กลับบ้านแล้ว!”
“ชีวิตนี้อยู่ต่อไม่ได้แล้ว!”
“ตระกูลหลินไม่มีเหตุผลเลย!”
“คนบ้านหลินช่วยกันรังแกลูกสะใภ้ เอาใจลูกสาวคนเล็กกันหมด!”
“หลินคนรอง แกมันคนไร้หัวใจ! จะยืนดูน้องสาวไล่ฉันไปแบบนี้จริง ๆ เหรอ?”
“แก…”
“หวังเจาอวี้ หุบปากเดี๋ยวนี้นะ!”
เสียงร้องโหยหวนของหวังเจาอวี้อาจดึงดูดเพื่อนบ้านให้มามุงดูได้ทุกเมื่อ เสิ่นเหวินฟางโกรธจนตัวสั่น หวังเจาอวี้คิดจะทำลายชื่อเสียงของหร่านหร่านชัด ๆ!
“ลูกคนรอง! ยังไม่รีบจัดการเมียแกอีก!”
เสิ่นเหวินฟางเรียกชื่อ ลูกชายคนรองจึงยอมหยุดสานตะกร้าไม้ไผ่อย่างไม่เต็มใจ แล้วหันไปมองหวังเจาอวี้
“ไม่ใช่เธอเหรอที่เริ่มไม่ชอบน้องสาวฉันก่อน? ที่นี่ก็เป็นบ้านของน้องฉัน เธอไปรังเกียจเขา เขาถึงไล่เธอ แล้วเขาก็แค่พูดปากเปล่าไม่ใช่เหรอ เธอจะถูกไล่กลับไปจริง ๆ ได้ยังไง?”
“เอาเวลาที่มาวุ่นวายไปช่วยพี่สะใภ้ใหญ่ทำมื้อเย็นดีกว่า จะได้กินข้าวเสร็จแล้วพักกันเร็ว ๆ”
หวังเจาอวี้โมโหจนแทบคลั่ง ผู้ชายเฮงซวยคนนี้แยกไม่ออกด้วยซ้ำว่าใครเป็นพวกเดียวกัน
“หลินคนรอง แกนี่มันเข้าข้างน้องสาวตัวเองตลอด! ตกลงแกจะใช้ชีวิตกับฉันหรือกับน้องสาวแกกันแน่?”
หลินคนรองมองเธออย่างประหลาดใจ ก่อนตอบตามตรงว่า
“บ้านเราไม่ได้แยกครอบครัวกัน ทุกคนก็อยู่ด้วยกันไม่ใช่เหรอ?”
หวังเจาอวี้แทบเป็นลม!
หลินหร่านเกือบหลุดหัวเราะออกมา แม้พี่สะใภ้รองคนนี้จะน่ารำคาญอยู่บ้าง แต่พี่ชายรองก็น่าสนใจไม่น้อย!
เห็นได้ชัดว่าเสิ่นเหวินฟางชินกับเรื่องแบบนี้มานานแล้ว เธอไม่สนใจพวกเขาอีกต่อไป จูงมือหลินหร่านเดินออกไป
“หร่านหร่าน ไปพักเถอะ แม่จะไปช่วยพี่สะใภ้ใหญ่หน่อย”
ตอนนี้หลินหร่านอยากอยู่ใกล้เสิ่นเหวินฟางเท่านั้น นาน ๆ ทีจึงออดอ้อนออกมา
“ท่านแม่ ข้าไม่เหนื่อย ข้าจะไปช่วยด้วย!”
เสิ่นเหวินฟางขัดใจเธอไม่ลง ทั้งสองจึงเดินไปที่ห้องครัวด้วยกัน
ทันทีที่หลินหร่านก้าวเข้าไปในห้องครัวเตี้ย ๆ ก็เห็นเตาที่ถูกควันรมจนดำ แม้แต่ผนังดินสีเหลืองรอบ ๆ ก็ยังดำคล้ำ
ตอนนั้นหลิวผิง พี่สะใภ้ใหญ่ กำลังสุมไฟอยู่
หลินหร่านยิ้มแล้วทักทายเธอ
“พี่สะใภ้ใหญ่ มีอะไรให้ข้าช่วยไหม?”
หลิวผิงโบกมือปฏิเสธรัว ๆ
“มะ…ไม่ต้อง…”
เสียงเบาจนแทบเหมือนเสียงยุง
เสิ่นเหวินฟางพยักหน้าตาม
“แม่บอกแล้วให้ลูกไปพัก อีกเดี๋ยวก็เสร็จแล้ว จะต้องช่วยอะไรอีก!”
พูดพลางเปิดฝาหม้ออย่างคล่องแคล่วเพื่อดูว่ามันเทศสุกหรือยัง
เอาเถอะ หลินหร่านยอมแพ้ แม้จะพอทำอาหารเป็นอยู่บ้าง แต่เธอไม่คุ้นกับอาหารที่นี่ จึงช่วยอะไรไม่ได้จริง ๆ
ถึงอย่างนั้นเธอก็ไม่ได้เดินออกไป เพียงมองทุกการเคลื่อนไหวของเสิ่นเหวินฟางอย่างไม่อยากละสายตา ในใจรู้สึกหวานชื่น
แม้มารดาในห้วงเวลานี้จะไม่มีความทรงจำจากชาติก่อน แต่ก็ยังรักและเอ็นดูเธอไม่เปลี่ยน เธอมีความสุขเหลือเกิน!
ส่วนอาการปวดเมื่อยเอวและหลังจากเตียงไม้กระดาน รวมถึงรองเท้าผ้าสีดำที่ปะจนพรุน เธอไม่ได้ใส่ใจอีกต่อไป
เมื่อเทียบกับมารดาแล้ว ความเป็นอยู่ที่ยากลำบากตรงหน้าไม่นับเป็นอะไรเลย
……
มื้อเย็นกินกันที่โต๊ะไม้ตัวเล็กในลานบ้าน มีเพียงโจ๊กมันเทศกับผักดองเท่านั้น
มีเพียงตรงหน้าหลินหร่านที่วางไข่ตุ๋นไว้แยกต่างหากหนึ่งถ้วย
หวังเจาอวี้เห็นแล้วก็อึดอัดใจขึ้นมาอีกครั้ง
“แม่ลำเอียงเกินไปแล้ว!”
“พวกเราทำงานหนักอยู่ข้างนอกทั้งวัน หาแต้มแรงงานแทบตาย แต่ยังไม่ได้กินไข่เลย แล้วทำไมต้องให้น้องเล็กกินด้วย?”
“เธอไม่ทำงาน เอาแต่นอนพักอยู่บ้านก็ว่าไปอย่าง แต่นี่ยังกินดีกว่าพวกเราอีกเหรอ?”
“ชีวิตนี้อยู่ต่อไม่ได้แล้ว!”
เสิ่นเหวินฟางตบโต๊ะดังปัง
“หวังเจาอวี้ เธอจะเลิกจ้องจับผิดหร่านหร่านทั้งวันได้หรือยัง!”
“วันนี้หร่านหร่านเป็นลม เธอไม่เห็นหรือไง? ร่างกายเขาอ่อนแอ ฉันถึงนึ่งไข่ให้บำรุง เธอขัดตาขนาดนั้นเลยเหรอ?”
“ต่อให้หร่านหร่านกินไข่วันละฟอง ก็เป็นไข่ที่ฉันกับพ่อเขาให้กิน มีสิทธิ์อะไรมาออกความเห็น?”
พอพูดถึงเรื่องนี้ หวังเจาอวี้ก็ยิ่งโมโห เธออดบ่นพึมพำเสียงเบาไม่ได้
“เงินที่พ่อกับแม่หาได้ก็เป็นของพวกเราเหมือนกันไม่ใช่เหรอ? เกี่ยวอะไรกับยัยเด็กผู้หญิงหลินหร่านนั่น!”
เสิ่นเหวินฟางกับสามีไม่ได้ยินคำพูดนี้ ไม่อย่างนั้นคงได้คุยกันให้รู้เรื่องแน่
หลินเว่ยกั๋วไม่พอใจพฤติกรรมของลูกสะใภ้รองที่คอยหาเรื่องอยู่ตลอดเช่นกัน แต่ในฐานะพ่อสามี เขาคงไม่เหมาะที่จะไปดุด่าลูกสะใภ้
ดังนั้นหลังจากเสิ่นเหวินฟางพูดจบ เขาจึงเป็นคนตัดสินชี้ขาด
“พรุ่งนี้หร่านหร่านไม่ต้องไปทำงาน ถ้าร่างกายไม่สบายก็พักอยู่บ้านให้ดี บ้านเราไม่ได้ขาดแต้มแรงงานที่เธอหาได้หรอก”
หลินหร่านพยักหน้าอย่างว่าง่าย
น่าขัน เจ้าของร่างเดิมยังทำงานไม่เป็น แล้วเธอจะทำเป็นได้อย่างไร เธอไม่อยากฝืนตัวเองหรอก
หลินเว่ยกั๋วไม่เพียงเป็นหัวหน้าครอบครัว แต่ยังเป็นหัวหน้าหน่วยผลิตด้วย หวังเจาอวี้จึงกลัวเขาโดยสัญชาตญาณ เมื่อเขาพูดออกมา ต่อให้ไม่พอใจแค่ไหนเธอก็ไม่กล้าโต้แย้ง
เพียงแต่มองหลินหร่านด้วยสายตาขุ่นเคืองยิ่งกว่าเดิม
จู่ ๆ เธอก็นึกอะไรขึ้นมาได้
“พ่อ แม่ ช่วงนี้ฉันก็เหนื่อยมากเหมือนกัน พรุ่งนี้อยากพักสักวัน”
หวังเจาอวี้พูดพลางเหลือบมองหลินหร่านอย่างมีนัย เห็นชัดว่าเจตนากลั่นแกล้ง
หลินเว่ยกั๋วเพิ่งบอกให้ลูกสาวพักเพราะเหนื่อย พอลูกสะใภ้บอกว่าเหนื่อยและขอพักหนึ่งวัน เขาก็ทำได้เพียงพยักหน้าเห็นด้วย
คราวนี้หวังเจาอวี้ถึงได้สงบลงเสียที แล้วเริ่มกินมื้อเย็นดี ๆ
แต่ในใจกลับกำลังวางแผนว่าพรุ่งนี้จะเอาอะไรไปขายที่ตลาดมืดเพื่อหาเงิน
เสิ่นเหวินฟางเหลือบมองหลิวผิงที่เอาแต่ก้มหน้าก้มตากินข้าว แล้วพูดเสริมขึ้นว่า
“ในเมื่อพรุ่งนี้เจาอวี้ได้พัก อีกสองวันก็ให้หลิวผิงพักสักวันเหมือนกัน เป็นลูกสะใภ้เหมือนกัน ฉันจะลำเอียงไม่ได้”
ทุกคนไม่มีใครคัดค้าน มีเพียงหลิวผิงที่เงยหน้าจากชามข้าวขึ้นมามองเสิ่นเหวินฟาง ในสีหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจและซาบซึ้ง
“แม่ แบบนี้ไม่ดีมั้งคะ? หนูไม่เหนื่อย ไม่ต้องพักหรอกค่ะ”
เสิ่นเหวินฟางยังไม่ทันพูดอะไร หลินคนโตก็ดุเธอขึ้นมาเสียก่อน
“แม่เป็นห่วงเธอ อย่าทำเป็นไม่รู้จักซาบซึ้ง รีบขอบคุณแม่เร็ว”
หลิวผิงเชื่อฟังสามีที่สุด จึงรีบพูดว่า
“ขอบคุณค่ะแม่”
ทั้งตัวดูเหม่อลอยไปหมด
หลินหร่านมองพี่ชายคนโต พี่ชายคนนี้น่าจะเป็นคนฉลาดที่สุดในบรรดาพี่น้องทั้งสาม ไม่คิดเลยว่าจะรักและเอาใจใส่ภรรยาขนาดนี้
เพิ่งนึกถึงพี่น้องทั้งสาม เสิ่นเหวินฟางก็ถามขึ้นว่า
“แล้วเจ้าสามล่ะ? วัน ๆ เอาแต่เถลไถลอยู่ข้างนอก ป่านนี้ยังไม่กลับมาอีก ไม่รู้ว่าไปมั่วอยู่กับเพื่อนเหลวไหลคนไหนแล้ว!”