บทที่ 4: ชีวิตประจำวันของมนุษย์ ผีฟังแล้วยังส่ายหัว
เสียงของเด็กสาวลอยขึ้นจากด้านหลัง เย็นยะเยือกตั้งแต่ล่างขึ้นบน สร้างความรู้สึกไม่สบายตัวอย่างรุนแรง
ส่วนอวินหมิงที่อยู่ข้าง ๆ หรือก็คือชายอ้วนคนนั้น จู่ ๆ ก็หัวเราะเย็นเยียบออกมา
"มันคือผลกรรม นี่คือผลกรรมของแก"
เขาฟื้นขึ้นมาอีกครั้งแล้วอย่างเห็นได้ชัด ร่างกายขดงอพลางชำเลืองมองหลีอู้ด้วยแววตาชั่วร้าย มุมปากแยกยิ้มเผยเหงือก น้ำเสียงฟังดูอ่อนล้าเล็กน้อย ทว่ากลับให้ความรู้สึกไม่สมดุลอย่างประหลาด ชวนขนลุก
เขามองหลีอู้ เส้นเลือดในลูกตาขยายแดงผิดปกติ "ใครใช้ให้แกไม่รู้จักเป็นตาย กล้ามาจับต้องของในสถานที่แบบนี้ แม้แต่ข้อห้ามแห่งความตายก็ไม่รู้เรื่อง... แกก็จงเป็นเหยื่อสังเวยในภารกิจครั้งนี้ซะเถอะ!"
อารมณ์ของเขาตื่นเต้นเกินไป ร่างกายสั่นเทาจนไขมันกระเพื่อมตาม
หลีอู้ไม่พูดพร่ำทำเพลง สายตาวาววาบ แขนขวาสะบัด ทำทีเหมือนจะฟันมือ
ยังไม่ทันฟันโดนตัว ชายอ้วนก็ตกใจล้มลงกับพื้นเสียก่อน ครั้นได้ยินเสียงหัวเราะเยาะของหลีอู้ เขาถึงรู้ตัวว่าถูกหลอก รีบลุกขึ้นยืนชี้นิ้วใส่หลีอู้ ตวาดด้วยความคับแค้น "ข้าไม่ถือสาแกหรอก เพราะยังไงแกก็ต้องตาย!"
พูดจบเขาก็รีบวิ่งหนีไป
คนอื่น ๆ ไม่สนใจเขา เนี่ยเวยพูดอย่างเหยียดหยาม "ผู้ชายนี่ขี้โมโหง่ายจริง ๆ"
หลีอู้ขี้เกียจสนใจคนแบบนั้น นางอยากรู้มากกว่าว่าที่เรียกว่าข้อห้ามแห่งความตายคืออะไร
เนี่ยเวยอธิบายให้ฟัง "อย่างที่เห็น โลกในม่านหมอกได้หลุดพ้นจากขอบเขตของความเป็นจริงไปแล้ว จะมีเรื่องราวมากมายที่วิทยาศาสตร์อธิบายไม่ได้เกิดขึ้น ระหว่างที่เราทำภารกิจ เราจำเป็นต้องทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นรอบตัวให้มากที่สุด และระหว่างนั้นเราก็จะเจอปัญหาสารพัดรูปแบบ สิ่งที่ต้องระวังมากที่สุดก็คือข้อห้ามแห่งความตาย"
"ยกตัวอย่างภารกิจสองครั้งก่อนของฉัน ครั้งหนึ่งคือห้ามดื่มชา อีกครั้งคือห้ามแตะต้องหนังสือ พอฝ่าฝืน... ก็จะถูก'สิ่งเหล่านั้น'ทำเครื่องหมาย และตายในไม่ช้า"
มีกฎแบบนี้ด้วยหรือ? งานเงินเดือนสูงไม่ใช่งานที่คนธรรมดาทำได้จริง ๆ
ดีที่นางไม่มีเงินซื้อชา ได้แต่ซื้อกาแฟผงซองละสามเหมาบนแพลตฟอร์มพินซีซีมาชงดื่มประทังชีวิตที่โต๊ะทำงาน
หลีอู้นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนหันไปถามแอนนาข้าง ๆ "เธอรู้ไหมว่าข้อห้ามแห่งความตายคืออะไร?"
คนอื่นที่อยู่ตรงนั้น "???"
ถามนางเนี่ยนะ?! บางทีนางอาจเป็นสิ่งที่หมายจะเอาชีวิตเธอก็ได้นะ!
แอนนาเอียงคอ งุนงง "ข้อห้ามแห่งความตาย? คืออะไรหรือ?"
"เมื่อกี้เธอก็เพิ่งอธิบายไปไม่ใช่รึ?" หลีอู้ชี้ไปทางเนี่ยเวย พูดอย่างเอาจริงเอาจัง "ไม่ตั้งใจเรียน ถ้าพ่อแม่รู้เข้าต้องโดนว่าแน่"
แอนนาทำหน้าร้องไห้ "ขอโทษ... อย่าบอกคุณพ่อคุณแม่เลยนะ?"
หลีอู้ลูบหัวนางเบา ๆ "ไม่เป็นไร รู้ผิดแล้วแก้ไขก็พอ แต่ค่าสอน หวังว่าคุณพ่อคุณแม่ของหนูจะช่วยจ่ายให้ข้าเพิ่มนะ"
คนอื่น ๆ พากันสูดลมหายใจเย็น
สีหน้าของเนี่ยเวยเกือบจะคุมไม่อยู่แล้ว
มิน่าล่ะ ถึงบอกว่าตัวเองเหมือนคนบ้า ปฏิกิริยาของเจ้านี่มันไม่เหมือนคนปกติจริง ๆ ด้วย
การรู้จักเจ้า... มันเป็นเรื่องที่ถูกต้องจริง ๆ หรือ? นักมวยผู้มั่นใจในตัวเองมาเกือบทั้งชีวิต ณ ขณะนี้กลับเริ่มสงสัยในตัวเองแล้ว แต่นางก็ยังเอ่ยปาก "เธอไม่เป็นไรแน่นะ? ให้ฉันอยู่ด้วยไหม?"
แม้ในใจจะหวาดกลัวอยู่บ้าง แต่นางก็ไม่ใช่คนหน้าใหม่ล้วน ๆ มีวิชาติดตัวบ้าง การมีชีวิตรอดในคืนแรกไม่มีปัญหาอยู่แล้ว
กว่าจะมาเจอคนแบบนี้ได้ นางไม่อยากเห็นหลีอู้ตายง่าย ๆ เช่นนี้
มือข้างหนึ่งของแอนนาดึงชายเสื้อหลีอู้ เงยหน้ามองนางตาละห้อย "หนูอยากอยู่กับพี่สาว พี่สาวไม่ชอบหนูหรือ?"
เนี่ยเวยอยากจะพูดอะไรอีก แต่หลีอู้กลับใช้มือข้างหนึ่งจับต้นคอแอนนาคล้ายหิ้วแมว "ไม่เป็นไร นางเชื่อฟังดี ข้าไม่เป็นอะไร"
หลังจากถูกชม มุมปากของแอนนาก็เริ่มยกยิ้ม "ขอบคุณค่ะพี่สาว"
รอยยิ้มของนาง ให้ความรู้สึกเป็นผู้ใหญ่เกินวัยอย่างบอกไม่ถูก
ไม่นาน ทุกคนก็จัดสรรห้องพักเสร็จเรียบร้อย
เนี่ยเวยอยู่ห้องเดียวกับจางหนิงหนิงที่มาขอความคุ้มครองจากนาง
อวินหมิงอยู่กับชายใส่แว่นที่เหลืออีกคน นามเฉินซี
ขณะที่ต่างคนกำลังจะกลับห้อง หลีอู้สังเกตเห็นสายตาระแวดระวังของเนี่ยเวย
นางถาม "เกิดอะไรขึ้น?"
เนี่ยเวยลังเลครู่หนึ่ง คิดในใจว่าคนคนนี้มีวิชาอ่านใจหรือไร ถึงสังเกตเห็นได้ทันทีว่านางจับความผิดปกติได้
แต่นางก็ไม่ได้พูดอะไรมาก เพราะยังไงปฏิกิริยาของหลีอู้ตั้งแต่ต้นจนจบก็พิเศษกว่าคนอื่น
เนี่ยเวยเกาท้ายทอย "จริง ๆ ก็ไม่มีอะไร ก็แค่รู้สึกว่าตั้งแต่เข้ามาในคฤหาสน์หลังนี้ มันมีความรู้สึกบางอย่างที่คุ้นเคยและทำให้คนรู้สึกไม่ดีอย่างบอกไม่ถูก แต่ทางที่ดี เธอควรเชื่อสัญชาตญาณของนักมวย ระวังตัวทุกอย่าง"
นางมองแอนนาคราหนึ่งอย่างมีนัยยะ
"ข้าจะเชื่อ" หลีอู้จดจำไว้
คนทั้งสองแยกย้ายกลับห้องของตน
หลีอู้ได้อานิสงส์จากแอนนา นอนในห้องนอนใหญ่ซึ่งใหญ่ที่สุด การตกแต่งภายในงดงามมาก ราวกับห้องที่เจ้าหญิงในเทพนิยายจะพำนักอยู่
สิ่งเดียวที่ให้ความรู้สึกผิดปกติคือ... ผนังทุกด้านของห้องนี้ ล้วนให้ความรู้สึกอึดอัดอย่างรุนแรง
เหมือนกำลังจ้องมองคุณอยู่
หลีอู้เดินตรงไปยังผนังด้านหนึ่ง แต่ก็ไม่พบสิ่งผิดปกติใด ๆ
อาจเป็นแค่ภาพลวงตา? หรือเป็นเพราะกระจกหน้าต่างให้แสงส่องเข้ามาได้ดีเกินไป?
"พี่สาว เล่านิทานกล่อมนอนให้หนูหน่อยได้ไหม?"
แอนนาหยิบหนังสือนิทานเล่มหนึ่งลงมาจากชั้น หลีอู้รับหนังสือมาแล้วบอกให้นางนั่งลง
ทั้งสองนั่งบนขอบเตียง หลีอู้เปิดหนังสือนิทานอ่านดู
เนื้อเรื่องโดยประมาณมีอยู่ว่า มีกระต่ายน้อยตัวหนึ่งตั้งปณิธานจะเป็นกระต่ายดีที่ทุกคนชอบ จึงออกตามหาเพื่อน ๆ รอบข้างให้ช่วย
ปู่เต่าบอกกระต่ายว่า ทุกคนชอบสัตว์เงียบ ๆ กระต่ายจึงเลิกวิ่ง
พี่สาวจิ้งจอกบอกกระต่ายว่า ทุกคนชอบดวงตาจิ้งจอกแบบนาง กระต่ายจึงใช้ก้อนหินแหลมกรีดตาตัวเอง กลายเป็นกระต่ายที่มีตาจิ้งจอก
สุดท้ายกระต่ายไปต่อหน้าเสือถาม "ลุงเสือครับ ลุงชอบสัตว์แบบไหน?"
เสือใช้กรงเล็บแหลมแซะซอกฟัน "ข้าชอบสัตว์ที่อร่อย"
กระต่ายลังเลอยู่นาน สุดท้ายควักเครื่องในออกมา ล้างจนสะอาด แล้วกระโดดเข้าปากเสือ
นิทานเรื่องนี้ชื่อว่า 《กระต่ายน้อยน่าเอ็นดู》
หลีอู้อ่านจบถามนาง "เธอชอบนิทานแบบนี้หรือ?"
แอนนายิ้ม "ใช่สิ ไม่ใช่พี่สาวไม่ชอบใช่ไหม? นิทานเรื่องนี้สนุกดีนะ"
หลีอู้ "งั้นข้าจะเล่าเรื่องที่สนุกกว่าให้ฟัง"
แอนนาผิดหวังเล็กน้อย "ไม่อ่านเล่มนี้หรือ?"
หลีอู้ไม่มีทางอ่านแน่ เมื่อรู้แล้วว่ามีสิ่งที่เรียกว่าข้อห้ามแห่งความตาย นิทานสยอง ๆ แบบนี้ ถ้าอ่านออกไปแล้วทำให้นางตายขึ้นมาจะทำอย่างไร?
สู้เล่านิทานหดหู่ ๆ ดีกว่า
"มีสัตว์ชนิดหนึ่งเรียกว่า 'วัวม้า' ทุกเช้าพวกมันจะตื่นมาทำงานตอนหกโมงเจ็ดโมง ทำงานไปจนถึงเที่ยงค่อยพัก ผู้ดูแลให้อาหารมันทุกวันด้วยอาหารหมดอายุที่มีป้ายกำกับว่าสะอาดเต็มร้อย พอดีได้หยุดพักสักหน่อย ลูกค้างั่งก็โทรมาบ่น ยุ่งไปครึ่งค่อนวันถึงพบว่าเป็นปัญหาที่เกิดจากสติปัญญาของอีกฝ่าย อีกฝ่ายทำเป็นขอโทษสองสามคำ มันก็ได้แต่ยิ้มเจื่อนบอกว่าไม่เป็นไร แล้วพอมองดูก็ต้องกลับไปทำงานต่อ"
"ก็ทำงานอย่างนี้ไปจนถึงสามทุ่ม เลิกงานไปกับวัวม้าตัวอื่น เลือกร้านอาหารอร่อยให้รางวัลตัวเอง ต่อคิวสองชั่วโมง พอเข้าไปถึงก็พบว่าคูปองที่ได้จากการทำงานหนักมาทั้งวันแลกได้แค่ผักราดซอส พอกินผักราดซอสเสร็จ คิดว่าสุดท้ายก็จะได้พักผ่อน แต่ผู้ดูแลกลับบุกเข้าบ้านมาบอกว่ายังนอนไม่ได้ เธอรู้ไหมทำไม?"
แววตาของแอนนาสั่นสะเทือน รูม่านตาค่อย ๆ ขาดจุดโฟกัส ดวงจิตน้อย ๆ ถูกทิ่มแทงนับหมื่นครั้ง พูดตะกุกตะกัก "ทำ... ทำไม?"
หลีอู้ทำหน้าตาย "เพราะวันนี้เธอลืมพิมพ์เลขหนึ่ง"
"หา?" แอนนาไม่เข้าใจ แต่แอนนาเข้าถึงความรู้สึกร่วมได้
"อย่า 'หา' เลย โตขึ้นเดี๋ยวก็เข้าใจ" หลีอู้ไม่สนใจนาง ยังคงใช้ปากอุณหภูมิสามสิบเจ็ดองศาพ่นคำพูดเย็นชืด "นิทานเรื่องนี้ชื่อว่า 'ชีวิตของวัวม้า' เธอรู้ไหมทำไม?"
แอนนาเริ่มเสียขวัญแล้ว "เพราะวัวม้าพิมพ์เลขหนึ่ง?"
"ไม่ เพราะวัวม้าพอตื่นขึ้นมาในวันรุ่งขึ้น ก็พบว่ามันยังเป็นกิจวัตรเดิมเหมือนวันก่อน"
แอนนากลั้นไม่ไหวในทันใด น้ำตาร่วงลงมา
"พี่... พี่สาว เรื่องนี้มันหดหู่จัง พวกเรา... พวกเรานอนกันเถอะนะ?"
ดูสิ ชีวิตประจำวันของมนุษย์ ผีฟังแล้วยังส่ายหัว