บทที่ 3: พี่สาว นอนห้องเดียวกับหนูได้ไหม
สีหน้าทุกคนไม่สู้ดีนัก
ไอ้อ้วนที่อยู่บนตัวเนี่ยเวยฟื้นขึ้นมาชั่วครู่ พอเห็นภาพนี้ก็สลบไปอีกครั้ง และถูกเธอเหวี่ยงลงกับพื้น
“ตื่นแล้วก็อย่าแกล้งตาย ฉันไม่ใช่เครื่องขนหมูนะ”
ไอ้อ้วนร้อง “โอ๊ย” ด้วยความเจ็บ ลืมตามาก็สบตากับศพพอดี คราวนี้สลบจริง ๆ แล้ว
เนี่ยเวยสบถ: “ไอ้ขยะ”
“นั่นคุณกำลังทำอะไร!”
มีคนข้าง ๆ ร้องด้วยความตกใจ ทุกคนหันไปมองที่หลีอู้
หลีอู้นั่งยองข้างศพ ใช้นิ้วสัมผัสชีพจรที่หยุดเต้นไปแล้ว หลังตรวจคร่าว ๆ เธอก็ลุกเดินไปหาเด็กหญิงที่ยืนอยู่หน้าประตูบ้านพักตากอากาศ
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าแอนนาน่ารักมาก และสีหน้าก็ดูใจดี
แต่รอยยิ้มของเธอเหมือนถูกกดปุ่มหยุดไว้บนใบหน้า ตั้งแต่ต้นจนจบแม้แต่มุมปากที่ยกขึ้นก็ไม่เคยเปลี่ยน
ดูยังไงก็ไม่ปกติ
ส่วนหลีอู้ก็ลงมือโดยตรง ใช้สองนิ้วกดลงบนลำคอของเธอ
คนอื่น ๆ: “?”
แม้แต่แอนนาก็อดเปลี่ยนสีหน้าไม่ได้: “พี่สาว ทำอะไรน่ะ”
“ไม่มีอะไร แค่ประเมินสถานการณ์ง่าย ๆ เท่านั้น” พูดจบเธอก็ถอยออกมา กลับมายืนข้างเนี่ยเวยและสรุปสั้น ๆ ว่า: “ไม่ใช่ฝาแฝด ก็คือคนเดียวกัน”
ถึงแม้ภายนอกของฝาแฝดจะดูคล้ายกันมาก แต่ในระหว่างการเจริญเติบโตก็ยังมีความเปลี่ยนแปลงเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่ยากจะสังเกตด้วยตาเปล่า เช่น ตำแหน่งและโครงสร้างของเส้นลมปราณ
และเมื่อครู่เธอสัมผัสชีพจรของศพกับของแอนนา ไม่ว่าจะเป็นแนวเส้นหรือรายละเอียดโครงสร้างก็เหมือนกันทุกประการ
ดูเหมือนงานนี้คงอธิบายด้วยวิทยาศาสตร์ไม่ได้จริง ๆ
เนี่ยเวยอ้าปาก “มีใครเคยบอกไหมว่าทำแบบนี้แล้วดูน่ากลัวดี”
“เหมือนคนโรคจิต? ทุกคนก็พูดแบบนั้นแหละ” หลีอู้ชินเสียแล้ว ยังหันไปทางเนี่ยเวยอย่างสบายอารมณ์และยิ้ม: “ตกใจหรือเปล่า”
เนี่ยเวยแสยะยิ้ม ยื่นมือตบบนไหล่เธออย่างเปิดเผย: “แค่นี้ทำฉันตกใจ? ฉันเป็นรุ่นพี่เธอนะ เห็นคนแปลก ๆ และเรื่องประหลาดมานักต่อนัก แค่นี้จิ๊บจ๊อย อีกอย่าง... เธอนี่น่าสนใจดี”
“น่าสนใจ?”
เนี่ยเวยพูดอย่างจริงใจ: “ดูเต็มตัวไปด้วยคำว่าไว้ใจได้”
หลีอู้ค่อนข้างประหลาดใจ และพยักหน้าอย่างจริงจัง: “ใช่ ฉันนี่แหละไว้ใจได้สุด ๆ”
เนี่ยเวย: “...”
ชมหน่อยก็ยอมรับจริงจังเลยนะ
มีสายตาจับจ้องเพิ่มขึ้นมาจากที่ไกล ๆ หลีอู้สัมผัสรับรู้ได้อย่างว่องไวว่าข้าง ๆ นั้นมีเด็กสาวขี้เหร่อยู่ข้างเหอฉุนยวี่ชายชุดสูท
เด็กสาวไร้ความรู้สึก ดวงตาคู่หนึ่งจ้องตรงมาที่หลีอู้ ดูเหมือนไม่ได้โฟกัสอะไร
หลังจากถูกหลีอู้สังเกตเห็น เธอก็ยิ้มบาง ๆ อีกครั้ง รอยยิ้มนี้ดูสุขุมและเป็นผู้ใหญ่เกินวัย ไม่เข้ากับอายุของเธอเลย พอยิ้มจบเธอก็ขยับปากพูดว่า “ไปเถอะ”
เหอฉุนยวี่ประคองเธอเข้าไปในบ้านพักตากอากาศ คนอื่น ๆ ก็ทยอยเข้าไปในห้อง
เนี่ยเวยที่อยู่ข้าง ๆ แนะนำ: “นั่นคือบอสที่เหอฉุนยวี่คอยอารักขา ได้ยินว่าเพิ่งสิบสี่ปีเอง ตาบอด”
หลีอู้เงียบไปครู่หนึ่งแล้วกัดฟันพูด: “นายทุนใจดำ ถึงกับจ้างแรงงานเด็ก”
เนี่ยเวย: “...”
ประเด็นมันตรงนี้จริง ๆ เหรอ น้องสาว!
ทั้งสองไม่ได้อยู่ข้างนอกนานนัก เมื่อเข้าไปในบ้านพักตากอากาศก็พบว่าภายในหรูหราเกินกว่าที่คิด
ห้องนั่งเล่นก็กว้างขวางมาก
เด็กหญิงชื่อแอนนาหยิบตุ๊กตากระต่ายเก่า ๆ ปะชุนด้วยผ้าหลากสีจากโซฟาในห้องนั่งเล่น วางไว้ที่หน้าอก
เธอแนะนำว่า:
“ดีใจจังที่พี่สาวพี่ชายทุกคนยอมมาที่บ้านหนูเล่นด้วย คุณพ่อคุณแม่ทำงานหนักมาก ไม่ได้กลับบ้านนานมาก ๆ แล้ว ดีนะที่ท่านยังไม่ลืมแอนนา ทุกวันส่งพี่สาวพี่ชายหลาย ๆ คนมาที่บ้านเลย”
“พี่สาวพี่ชายคราวนี้ดูกล้าหาญมากเลย ทำให้แอนนาวางใจมาก ๆ ต้องมีเรื่องน่าสนุกเกิดขึ้นแน่เลย คุณพ่อคุณแม่เห็นคงดีใจมาก”
“คุณพ่อคุณแม่บอกว่า ขอแค่พี่สาวพี่ชายอยู่ที่นี่เล่นกับหนูตามที่ท่านบอกครบเจ็ดวัน ทุกคนจะได้ค่าตอบแทนงาม ๆ แน่นอน”
“เอ... ข้อกำหนดว่าอะไรนะ ให้หาดูก่อน—”
แอนนาทำเหมือนลืมจริง ๆ วางกระต่ายไว้ข้างตัว แล้วคุกเข่าบนโซฟาเริ่มค้นหา
เธอใส่ชุดกระโปรง ท่าทางนี้ค่อนข้างสุ่มเสี่ยง
เนี่ยเวยรีบเข้าไปประคองตัวเธอขึ้นทันที ขมวดคิ้วถามว่า “ของอยู่ไหน เดี๋ยวฉันช่วยหา”
แอนนาค่อนข้างงง ๆ “ก็อยู่ตรงนี้... เป็นกระดาษแผ่นหนึ่ง มีวาดเป็นวงกลม”
เมื่อเห็นว่าเนี่ยเวยไม่เป็นไร คนอื่นก็ช่วยกันหา
ระหว่างหา เนี่ยเวยอดถามไม่ได้ว่า “เสื้อผ้าเธอ... คุณพ่อคุณแม่ซื้อให้หมดเลยหรือ”
“ใช่ค่ะ” แอนนาตอบด้วยน้ำเสียงใสซื่อ “พ่อแม่บอกว่าใส่แล้วจะมีพี่ชายหลายคนชอบหนู”
“ถึงหนูอยากใส่ชุดลายกระต่ายมากกว่า แต่หนูอยากให้พี่สาวพี่ชายชอบหนูมากกว่า”
หลายคนไม่รู้จะพูดอะไรดี แต่สีหน้าบอกความหมายลึกซึ้งชวนให้คิด
ไม่นาน เสียงร้องดีใจของแอนนาก็ดังขึ้น: “เจอแล้วค่ะ!”
เธอชูกระดาษให้ดู แล้วส่งให้เนี่ยเวย
“ข้อความข้างบนหนูอ่านไม่ออก พี่สาวอ่านให้หนูฟังได้ไหม”
เนี่ยเวยลังเลครู่หนึ่ง แล้วรับกระดาษมาอ่านข้อความข้างในดัง ๆ
“วันเกิดของแอนนายังเหลืออีกเจ็ดวัน น่าเสียดายที่เราไม่สามารถอยู่ฉลองวันเกิดครบ 9 ขวบกับเธอได้”
“เพื่อชดเชย เราหาเพื่อนที่เหมาะสมเจ็ดคนมาที่บ้าน เพื่อเตรียมงานวันเกิดที่สนุกสนานให้เธอ หน้าที่ของพวกคุณมีดังนี้:
หนึ่ง เตรียมเค้กวันเกิดที่สวยและอร่อยให้เธอ อุปกรณ์ในครัวใช้ได้ตามสบาย
สอง ปกป้องความปลอดภัยของแอนนาให้ดี เธอมีภาวะเลือดแข็งตัวช้าขั้นรุนแรง
สาม ห้ามปฏิเสธคำขอใด ๆ ของแอนนา เธอเป็นเด็กที่มีความต้องการสูง ตอบสนองเธอให้มากที่สุด
หวังว่าในเจ็ดวันข้างหน้า พวกคุณจะเล่นบทบาทพี่สาวพี่ชายของเธอ เป็นเพื่อนอยู่เคียงข้างเธอแทนเรา”
ข้อหนึ่งทำเค้ก อันนี้ไม่มีปัญหาอะไรมาก
ส่วนข้อสอง... ถ้าแอนนาคนหนึ่งตายไปยังช่วยได้ไหม ถ้าต้องบริการเผากระดาษเงินกระดาษทอง ก็ช่วยเบิกค่ากระดาษให้ด้วย
ข้อสาม ก็เป็นงานพื้นฐานของพี่เลี้ยง
ดู ๆ แล้วทุกอย่างก็ยังปกติดี ยกเว้นแอนนาคนนี้ไม่ปกติ
ทันใดนั้น แอนนาก็หาว
เธอขยี้ตา: “วันนี้ก็ดึกแล้ว แอนนาง่วงแล้ว... ทุกคนกลับไปพักในห้องตัวเองเถอะนะ”
พนักงานชายคนหนึ่งงง: “เพิ่งกี่โมงเอง ที่ไหนจะดึก... น... นี่มัน...”
เขายังพูดไม่ทันจบก็รู้สึกถึงความผิดปกติ
เพราะฟ้านอกหน้าต่าง มืดสนิทไปแล้ว
เหอฉุนยวี่เอ่ยว่า: “ที่นี่ไม่ใช่โลกความจริง เลือกห้องเร็ว ๆ เถอะ เวลาผ่านไปเร็วถือเป็นเรื่องดี”
พูดจบก็ประคองแผ่นหลังเด็กสาวข้าง ๆ เลือกห้องหนึ่ง
คนอื่น ๆ มองหน้ากัน เนี่ยเวยโอบไหล่หลีอู้: “เราสองคนไหม”
เจ็ดคน ถ้าจับคู่สองคน ก็ต้องมีคนหนึ่งอยู่เดี่ยวแน่
การอยู่เดี่ยวในงานอาจไม่ใช่เรื่องเลวร้าย แต่ก็ไม่ใช่เรื่องดีแน่ ใครก็ไม่อยากอยู่เดี่ยว
และในตอนนั้นเอง หลีอู้ถูกมือหนึ่งคว้าจากด้านหลัง
“พี่สาว... นอนห้องเดียวกับหนูได้ไหม”