ในเมืองหลวง ทุกคนต่างมีเรื่องที่เห็นไม่ตรงกันจนทะเลาะกันอย่างเอาเป็นเอาตาย
แต่มีเรื่องหนึ่งที่ทุกคนกลับเห็นพ้องกันอย่างน่าอัศจรรย์
นั่นคือองค์รัชทายาทในยามนี้มีอุปนิสัยผ่องใสประดุจฟ้าหลังฝน อ่อนโยนสง่างาม ไม่ว่าปฏิบัติต่อผู้ใดก็อบอุ่นดุจแสงอาทิตย์ในฤดูใบไม้ผลิ เป็นสุภาพบุรุษที่หาได้ยากยิ่งในใต้หล้า
ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะอยู่ในตำแหน่งสูงส่ง แต่พระองค์กลับทรงยึดประโยชน์ส่วนรวมเป็นที่ตั้ง สำรวมตนและประพฤติตามจารีต นับเป็นผู้ปกครองผู้เปี่ยมคุณธรรมอย่างแท้จริง
ทว่าวันนี้ เจียงหมิงถังกลับนึกถึงคำอีกสองคำที่เหมาะกับเผยจิ่งเหิงยิ่งกว่า
จอมปลอมผู้มีมาดสุภาพ
เดรัจฉานในคราบผู้ดี
คงเพราะไม่ได้รับคำตอบที่นางพอใจ เผยจิ่งเหิงจึงยังยับยั้งชั่งใจอยู่บ้าง
เขาไม่ได้ก้าวข้ามขั้นตอนสุดท้าย
แต่องค์รัชทายาทมิได้อ่อนโยนอย่างที่เห็นภายนอก
ระหว่างที่สติพร่าเลือน นางถามเขาว่า เหตุใดองค์รัชทายาทจึงทำเช่นนี้เป็น
เผยจิ่งเหิงตอบอย่างไม่ใส่ใจนัก
“เมื่อก่อนเคยอ่านตำรามาบ้าง”
“ไม่คิดเลยว่าครั้งแรกที่นำความรู้ในตำรามาใช้จริง จะเป็นการช่วยเจ้า”
เจียงหมิงถังเผลอแย้งว่า “แต่ข้าไม่ได้ถูกวางยา ไม่จำเป็นต้องให้องค์รัชทายาทช่วย...”
คำว่า ‘ไม่จำเป็น’ สามคำทำให้นางแทบไม่มีโอกาสได้พูดต่อ
นางอดคิดไม่ได้ว่า เงินหมื่นล้านสมกับเป็นเงินหมื่นล้านจริง ๆ
แพงย่อมมีเหตุผลของมัน
ไม่เพียงใบหน้าหล่อเหลา รูปร่างสูงใหญ่ แม้แต่ริมฝีปาก ลิ้น สันจมูก ท่อนแขน ไปจนถึงข้อนิ้ว เอวและหน้าท้อง...