ทันทีที่ถ้อยคำนี้หลุดออกมา ผู้คนในศาลาต่างมีปฏิกิริยาแตกต่างกันไป
ยามเจียงอวิ๋นฮุ่ยได้ยินคำว่าเลี้ยงดูมาจากพ่อค้า มือที่กำผ้าเช็ดหน้าอยู่พลันบีบแน่น นางรู้สึกเพียงว่าคำพูดของลู่จิ้งเสียนราวกับคมมีดที่แทงเข้ากลางใจ
ฉีเจียอวี๋ผู้มีนิสัยอ่อนโยนมาแต่ไหนแต่ไรกลับสีหน้าเย็นชาเป็นครั้งยาก นางเอ่ยห้ามเสียงขรึมว่า “คุณหนูลู่ โปรดระวังคำพูด!”
เจียงหมิงถังหัวเราะเบา ๆ ก่อนลุกขึ้นยืน มองลู่จิ้งเสียนที่ทั้งโกรธทั้งริษยา แล้วเงื้อมือตบหน้านางอย่างแรง!
การกระทำเช่นนี้ทำให้เจียงอวิ๋นฮุ่ยกับฉีเจียอวี๋ตกใจจนลุกพรวดขึ้น “คุณหนูเจียง!”
“จิ้งเสียน!”
ลู่จิ้งเสียนถูกตบจนมึนงง หูอื้ออึง ศีรษะหนักอึ้ง กว่าจะได้สติกลับมาก็ผ่านไปครู่ใหญ่ นางกรีดร้องว่า “เจียงหมิงถัง เจ้ากล้าตบข้า!”
นางพุ่งเข้าใส่หมายจะเอาคืน แต่เจียงหมิงถังหลบได้อย่างคล่องแคล่ว ทั้งยังยกถ้วยชาขึ้นสาดน้ำชาที่ยังอุ่นอยู่ใส่หน้านางจนหมด!
ลู่จิ้งเสียนยิ่งแค้นใจแทบอยากสู้ตายกับนาง
เพื่อไม่ให้เรื่องบานปลาย ฉีเจียอวี๋จึงได้แต่เข้าไปช่วยเจียงอวิ๋นฮุ่ยจับนางไว้แน่น ทว่านางเผลอกระแทกเข้ากับโต๊ะหินจนส่งเสียงครางด้วยความเจ็บปวด แต่สุดท้ายก็ยังควบคุมสถานการณ์ไว้ได้
“ลู่จิ้งเสียน ข้าเป็นคนอารมณ์ดี ไม่ลงมือกับผู้ใดง่าย ๆ แต่ตบนี้ ข้าตั้งใจมอบให้เจ้าโดยเฉพาะ”
เจียงหมิงถังไม่หวาดหวั่นแม้แต่น้อย “ยังไม่ต้องพูดถึงเรื่องแต่งงานระหว่างข้ากับจวนจงหย่งโหว ซึ่งควรให้ผู้ใหญ่เป็นผู้ตัดสิน บัดนี้ก็ยังไม่ได้ข้อสรุป ต่อให้ตกลงกันแล้ว ข้าก็เป็นพี่สะใภ้ใหญ่ในอนาคตของเจ้า เจ้าเป็นเพียงญาติสายรองของเรือนสอง มีสิทธิ์อะไรมาชี้นิ้วสั่งข้า?”
“จวนจงหย่งโหวยังไม่ถึงคราวให้เจ้าพูดจาไร้สาระ ถ้อยคำเมื่อครู่ของเจ้า ลองเอาไปพูดต่อหน้าฮูหยินโหวสิ ดูว่านางจะตบเจ้าหรือไม่!”
น้ำเสียงของนางอ่อนโยน ทว่าคมกริบราวคมมีด “อีกอย่าง ข้าว่าเจ้าคงไม่รู้จักประเมินตนเองให้ดีเสียแล้ว ตกลงใครกันแน่ที่เกาะแกะซื่อจื่อฉี? พอเห็นเขา เจ้าก็ไม่สนสิ่งใด ทิ้งความสำรวมที่สตรีพึงมีแล้วพุ่งเข้าใส่ แทบอยากเข้าหอกับเขาตรงนั้น ยังมีหน้ามาว่าคนอื่นอีก ช่างน่าขันนัก”