ภายในห้องส่วนตัวเงียบลงทันใด เหลือเพียงเสียงลู่หย่วนโจวดื่มสุราแก้กลุ้ม
เช้าตรู่วันนี้ เขาเห็นลู่หวยชวนผู้เป็นพี่ชายผิดแผกไปจากปกติ ถึงกับสวมอาภรณ์แพรต่วนงดงาม จึงอดถามด้วยความสงสัยไม่ได้
ลู่หวยชวนยิ้มอย่างอ่อนโยน ดูคล้ายยังไม่คุ้นชินกับการแต่งกายเช่นนี้ “มารดาจะพาข้าไปพบคุณหนูใหญ่แห่งตระกูลเจียง จึงแต่งกายเช่นนี้”
เวลานั้น ลู่หย่วนโจวนิ่งงันไปเนิ่นนาน
พอได้สติ เถาซื่อก็พาลู่หวยชวนออกจากจวนไปแล้ว
เดิมทีเขาควรไปฝึกขี่ม้าและยิงธนูที่ค่ายทหาร ทว่าพอรู้เรื่องนี้ก็ไม่อยากก้าวออกจากประตูแม้แต่น้อย จึงสั่งให้คนไปลางาน อยู่บ้านก็ไม่รู้จะนั่งหรือยืนดี ในใจราวกับมีมดนับพันไต่ยุบยิบจนคันคะเยอ กระสับกระส่ายแทบทนไม่ไหว อยากควักมันออกมาเกาให้หายคันเสียเดี๋ยวนั้น
ลู่หย่วนโจวรู้แจ้งแก่ใจว่าความอึดอัดนี้มีต้นตอมาจากสิ่งใด
เพื่อคลายความกลัดกลุ้ม เขาจึงออกไปเดินเล่นอย่างไร้จุดหมาย ไม่รู้เนื้อรู้ตัวก็มาถึงหอเทียนเซียง พลันนึกถึงท่าทีเย็นชาของเจียงหมิงถังในวันที่พบกันที่หอแห่งนี้ ความกลัดกลุ้มจึงยิ่งทวีขึ้น เขาเลยเข้าไปสั่งสุรา แล้วให้คนไปเชิญฉีเยี่ยนชิงมา
สหายผู้นี้เฉลียวฉลาดและมองทะลุปรุโปร่ง เข้าใจสรรพสิ่งในใต้หล้า ลู่หย่วนโจวหวังว่าฉีเยี่ยนชิงจะช่วยคลายปมในใจให้ได้
อย่างน้อยก็อย่าให้เขาต้องทุกข์ใจเช่นนี้
ระหว่างรอ เขาก็เริ่มดื่มสุราแล้ว รสขมกลั้วลำคอจนชวนมึนเมา ทว่าภาพของคนผู้นั้นกลับแจ่มชัดขึ้นเรื่อย ๆ ในหัว
แม้ฉีเยี่ยนชิงจะบอกว่าแรกเริ่มเขาเพียงตะลึงในความงาม มิใช่ความรักจริงจังอะไร แต่ลู่หย่วนโจวรู้แก่ใจดีว่า เมื่อโฉมงามประทับในใจแล้ว ย่อมยากจะลืมเลือน
บางคนเพียงสบตาครั้งแรก ก็ทำให้ยอมทุ่มเททั้งใจ และชั่วชีวิตนี้ก็ไม่อาจตัดใจได้อีก
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าเดิมทีเจียงหมิงถังควรเป็นภรรยาของเขา
หากเขาไม่เคยต่อต้านการแต่งงาน หากเขาได้พบหน้านางก่อน บางทีทุกอย่างคงลงเอยเรียบร้อยแล้ว ต่อให้มีคนบอกว่าดวงชะตาของทั้งคู่ไม่สมพงศ์ เขาก็จะโต้กลับไปว่า “ภรรยาของข้าเป็นผู้ที่เหมาะสมกับข้าที่สุดในใต้หล้า”