จื่อโจวหยุดที่หน้าต่างและวางกระเป๋านักเรียนลงบนโต๊ะว่าง
เด็กผู้หญิงข้างๆ รีบเก็บสายทองแดงและสกรูบนโต๊ะ แล้วเข็นกล่องเครื่องมือไปติดกำแพง
ผมสั้นสีน้ำตาลอ่อนของเธอยาวแค่ถึงคาง ด้านขวาสวมเครื่องช่วยฟังสีเทาเงิน สายยางใสถูกหนีบอยู่ใต้เส้นผมที่หลุดร่วง ตอนเก็บของเธอทำได้เร็ว ราวกับเคยชินกับการหลบที่ให้คนอื่น
จื่อโจวดึงเก้าอี้เปิดออก
“มีคนนั่งอยู่ไหม?”
เด็กผู้หญิงส่ายหน้า
“ไม่มี”
เธอพูดไม่เร็ว แต่ทุกคำพูดออกมาอย่างตั้งใจ
จื่อโจวานั่งลง
“จื่อโจว”
เด็กผู้หญิงเงยหน้าขึ้น
ดวงตาสีน้ำตาลเทาสะอาดสดใส หลังหูขวาถูกเครื่องช่วยฟังกดเป็นรอยแดงจางๆ
“ฉันรู้จักเธอ”
เธอเลื่อนหนังสือเรียนไปตรงกลาง
“สวี่หนานจือ”
อาจารย์เริ่มสอนเรื่องสัญญาณเตือนภัยฐานที่มั่น
สวี่หนานจือตอบถูกสามคำถามติดต่อกัน
เธอพูดช้า คนที่นั่งแถวหลังแกล้งยืดเสียงเลียนแบบเธอ อาจารย์หันไปเขียนกระดาน คนกลุ่มนั้นก็เอามือปิดปากหัวเราะกัน
หัวไหล่ของสวี่หนานจือแข็งทื่อเล็กน้อย แค่ยกมือดันเครื่องช่วยฟังให้เข้าที่ แล้วหันกลับไปจ้องกระดาน
จื่อโจวจดจำใบหน้าพวกนั้นไว้
เสียงกริ่งเลิกเรียนเพิ่งดัง เมิ่งหมิงเวยก็ลุกขึ้นจากแถวหน้า
เธอสวมชุดฝึกสีแดงของห้องหัวกะทิ ผมหางม้าเป๋ไปมาหลังบ่า ผู้หญิงสองคนข้างหลังก็ลุกขึ้นตาม
คนกลุ่มนั้นเดินมาถึงหน้าต่าง
เมิ่งหมิงเวยหยุดหน้าโต๊ะจื่อโจว ฝ่ามือกดลงบนมุมโต๊ะ ปลายคางเงยขึ้นเล็กน้อย
“คาบต่อไปกลับไปนั่งที่เดิม”
จื่อโจวกำลังสอดใบสั่งยาเข้าไปในหนังสือ
“ฉันไม่กลับ”
มือที่กดมุมโต๊ะของเมิ่งหมิงเวยหยุดชะงัก
“เธอจะนั่งกับมันเหรอ?”
“อือ”
เธอเอียงคอมองไปทางสวี่หนานจือ ในน้ำเสียงมีความรังเกียจที่ไม่ปิดบัง
“มันไม่แม้แต่จะเข้าการฝึกหลักได้”
จื่อโจวเงยหน้าขึ้น
“ฉันก็ออกมาแล้ว”
รอยยิ้มที่มุมปากเมิ่งหมิงเวยจางลง
คางที่เงยสูงยังไม่ได้ลดลง แต่ตัวกลับโน้มไปข้างหน้าหนึ่งก้าว
“ฉันไม่ถือสาเธอแล้ว”
“ถือสาอะไร?”
“เธอทำฉันขายหน้าเมื่อกี้”
จื่อโจวมองไปที่เก้าอี้ว่างกลางห้องเรียน
“ฉันแค่นั่งบนเก้าอี้ตัวหนึ่ง”
จากแถวหลังมีเสียงหัวเราะที่กลั้นไม่อยู่ดังออกมา
เมิ่งหมิงเวยหันขวับ ผมหางม้าเสียดสีผ่านบ่า
ไม่มีใครยอมรับ
แก้มเธอแดงก่ำ หันกลับมาคว้ากระเป๋านักเรียนของจื่อโจว
“ลุกขึ้น”
จื่อโจวีกดอีกด้านไว้
“ปล่อยมือ”
“เธอกลับมากับฉันก่อน”
“ฉันไม่ไป”
เมิ่งหมิงเวยกระชากแรงๆ
ซิปกระเป๋าขาด
หนังสือและขวดยา ร่วงลงมาด้วยกัน ขวดแก้วชนขาโต๊ะ แล้วกลิ้งไปทางกล่องเครื่องมือของสวี่หนานจือ
สวี่หนานจือรีบหมอบลงไปเก็บ
เด็กผู้หญิงที่อยู่หลังเมิ่งหมิงเวยก้าวถอยหลัง ส้นเท้าชนกล่องเครื่องมือล้ม
สายทองแดง สกรู และแผงวงจรที่แยกออกมา กระจายเต็มพื้น
ชิ้นโลหะที่หักหลุดจากใต้กล่อง ไถผ่านหลังมือสวี่หนานจือเป็นรอยแผล
เลือดไหลออกมาทันที
สวี่หนานจือเจ็บจนขมวดคิ้ว แต่กลับยื่นมือไปที่แผงวงจรที่แตกก่อน
“พังแล้ว”
เมิ่งหมิงเวยปล่อยกระเป๋า ความตื่นตระหนกบนหน้าถูกความหงุดหงิดกลบไว้อย่างรวดเร็ว
“มันวางไว้ขวางทางเอง”
สวี่หนานจือกุมหลังมือ ริมฝีปากซีดขาว
“นี่คือสัญญาณเตือนภัยโซนเก่าของอาคารแพทย์”
“พังก็เปลี่ยนใหม่สิ”
“ในคลังไม่มีแล้ว”
เมิ่งหมิงเวยยกเท้า เตะสกรูที่กลิ้งมาใกล้รองเท้าออกไป
“ใครใช้ให้เธอเอาของพังๆ พวกนี้มาโรงเรียน”
สกรูกลิ้งไปถึงเท้าจื่อโจว
จื่อโจวก้มลงเก็บ แล้ววางกลับในกล่องเครื่องมือที่คว่ำอยู่
“เก็บขึ้นมา”
มุมคิ้วเมิ่งหมิงเวยเลิกขึ้น
“เธอสั่งฉัน?”
“เธอเตะมัน”
“ฉันไม่เก็บ”
จื่อโจวเอื้อมมือหยิบปลอกแขนสีแดงที่วางอยู่ที่มุมโต๊ะ
สีหน้าเมิ่งหมิงเวยเปลี่ยนไป รีบคว้าอีกด้านไว้ทันที
“เธอจะทำอะไร?”
“อันนี้ถ้าพังแล้ว จะเปลี่ยนได้ไหม?”
“เธอกล้า!”
เสียงเธอแหลมสูงขึ้นทันที ยกมือผลัก
จื่อโจวหลบไปด้านข้าง แต่พื้นรองเท้าเหยียบสกรูบนพื้น เอวกระแทกมุมโต๊ะอย่างแรง
ความเจ็บแล่นขึ้นมา ใบหน้าซีดลงกว่าเดิม
เมิ่งหมิงเวยพุ่งเข้าหาเธอ
จื่อโจวยกแขนกันข้อมือไว้ พร้อมกับปลายเท้าเตะไปที่ใต้เข่าของเธอ
ตำแหน่งไม่ผิด
แต่แรงของร่างกายนี้ตามไม่ทัน
เมิ่งหมิงเวยสะบัดเธอออก ผมหางม้าที่ยุ่งเหยิงเฉี่ยวผ่านบ่า เล็บมือข่วนจากข้างคอจื่อโจวลงมา
เป็นเส้นที่แสบร้อน
สวี่หนานจือโยนแผงวงจร วิ่งมาสวมกอดเมิ่งหมิงเวยจากด้านหลัง
“อย่าตีกัน!”
เธอตัวเล็ก ผอมบาง มือยังมีเลือดไหล แต่กลับกอดแน่นมาก
เมิ่งหมิงเวยถูกรั้งจนเซถอยไปครึ่งก้าว หันกลับมาด้วยความโกรธแล้วผลักเธอ
จื่อโจวเก็บกล่องเครื่องมือที่พื้น แล้วมายืนขวางระหว่างทั้งสอง
ฝ่ามือกระแทกเต็ม ๆ ลงบนฝาเหล็ก
ปัง!
เมิ่งหมิงเวยเจ็บจนชักมือกลับ
เธอกุมฝ่ามือที่แดงช้ำ น้ำตาเอ่อล้นขอบตาทันที
อาจารย์วิ่งเข้ามาในห้องเรียน เห็นฉากนี้พอดี
โต๊ะสองตัวชนกันเลื่อน
หนังสือและขวดยากระจัดกระจายเต็มพื้น
สวี่หนานจือยืนอยู่ข้างหลังจื่อโจว มือเต็มไปด้วยเลือด ยังอุ้มแผงวงจรที่แตกไว้แนบอก
ที่ข้างคอจื่อโจวมีรอยข่วนหลายรอย โดดเด่นบนผิวสีขาวซีด
เมิ่งหมิงเวยยืนอยู่อีกด้านของโต๊ะ ชุดฝึกสีแดงยับ ผมหางม้าหลุดร่วงสองสามเส้น ขอบตาแดงก่ำ
ใบหน้าของอาจารย์มืดลงทันที
“ไปที่ห้องทำงานหมด”
สิบนาทีต่อมา เรื่องก็ถูกสอบสวนจนชัดเจน
เมิ่งหมิงเวยให้จื่อโจวย้ายที่นั่ง
จื่อโจวปฏิเสธ
เมิ่งหมิงเวยกระชากกระเป๋า ชนกล่องเครื่องมือ และเป็นฝ่ายลงมือก่อน
เมิ่งหมิงเวยนั่งอยู่ที่ขอบเก้าอี้ เส้นผมที่หลุดร่วงแนบแก้ม น้ำตาไหลทีละเม็ด
“ฉันแค่ให้เธอกลับมา”
อาจารย์ถาม “เธอไม่ยอม แล้วทำไมเธอถึงดึงกระเป๋าเธอ”
“เมื่อก่อนเธอฟังฉันเสมอ”
“ตอนนี้เธอไม่อยากฟังแล้ว”
เมิ่งหมิงเวยเงยหน้าขึ้นด้วยดวงตาสีแดง มองตรงไปที่จื่อโจว
จื่อโจวนั่งอยู่อีกด้านของห้องทำงาน
พยาบาลกำลังใช้สำลีเช็ดแผลที่คอของเธอ น้ำยาแตะถูกแผล ไหล่ของเธอกระดุ้งเบา ๆ แต่แขนที่กอดกล่องเครื่องมือไม่ยอมปล่อย
สวี่หนานจือนั่งชิดติดกัน มือถูกพันด้วยผ้าขาวรอบหนึ่ง
มุมปากเมิ่งหมิงเวยกดลง น้ำตาไหลเร็วยิ่งขึ้น
“เมื่อก่อนเธอไม่เป็นแบบนี้”
จื่อโจวสบตากับเธอ
ร่างเดิมจริง ๆ ไม่เป็นแบบนี้
ร่างเดิมจะกลับไปนั่งที่ที่เธอเตรียมไว้ จะรอให้เธอหายโกรธ และจะเข้าไปปลอบเธอก่อนเมื่อเธอร้องไห้
แต่คน ๆ นั้นไม่ได้อยู่ที่นี่อีกแล้ว
อาจารย์ให้เมิ่งหมิงเวย ขอโทษทั้งสองคน และชดใช้ค่าอะไหล่ที่เสียหาย
เมิ่งหมิงเวยเดินไปหน้าสวี่หนานจือก่อน
คางยังคงเงยขึ้น แต่เสียงมีน้ำมูก
“ขอโทษ”
สวี่หนานจือกอดแผงวงจรที่แตก
“ไม่เป็นไร”
เมิ่งหมิงเวยหันมาทางจื่อโจว
ผมสองสามเส้นที่หลุดร่วงอยู่ข้างแก้ม เธอเงื้อมือเช็ดน้ำตา
“ขอโทษ”
จื่อโจวพยักหน้า
“โอเค”
เมิ่งหมิงเวยรออยู่สองสามวินาที
จื่อโจวก้มลงตรวจสอบรอยแตกของกล่องเครื่องมือแล้ว
เธอกัดริมฝีปาก
“แล้วเธอล่ะ?”
จื่อโจวเงยหน้า
“อะไร?”
“เธอไม่พูดว่าไม่เป็นไรเหรอ?”
ที่คอจื่อโจวยังมีคราบน้ำยา เธออุ้มกล่องเครื่องมือที่แตกของสวี่หนานจือไว้ในอ้อมแขน
“มีความเกี่ยวข้อง”
เมิ่งหมิงเวยคว้าสายกระเป๋า
ผ้าสีแดงในฝ่ามือขยำเป็นก้อน
เธอยืนนิ่งอยู่สองสามวินาที แล้วหมุนตัววิ่งออกจากห้องทำงาน ผมหางม้าที่ยุ่งเหยิงสั่นไหวที่หน้าประตู ก่อนจะหายไปในปลายทางเดิน
จื่อโจวนั่งอยู่ที่เดิม ไม่ไล่ตาม