หลังอาหาร กู่ชิงเฟิงมองเจ้าตัวน้อยที่ตบพุงพลางร้องเร่งว่าจะฝึกกระบี่เดี๋ยวนี้ สีหน้าจริงจังเสียจนอดหัวเราะไม่ได้
เขายื่นมือไปลูบศีรษะเล็ก ๆ ที่ปกคลุมด้วยเส้นผมนุ่มฟูของน้องหนวดนุ่ม ก่อนเอ่ยเสียงอ่อนโยนว่า
“การฝึกกระบี่ต้องค่อยเป็นค่อยไป กินอิ่มแล้วออกแรงหนักเช่นนี้ เดี๋ยวท้องน้อย ๆ จะปั่นป่วนเอาได้ ไปเถิด อาจารย์จะพาเจ้าไปเดินเล่นที่สวนร้อยสมุนไพรให้ย่อยอาหารเสียก่อน จะได้รู้จักสมุนไพรวิญญาณด้วย พรุ่งนี้เช้าค่อยเริ่มสอนกระบวนท่ากระบี่อย่างจริงจัง”
พอเจ้าตัวน้อยได้ยินว่าจะได้ไปเล่นที่สวนร้อยสมุนไพร ก็ลืมเรื่องฝึกกระบี่ไปเสียสนิท รีบโห่ร้องตามเขาไปทันที
แสงแดดยามบ่ายต้น ๆ อบอุ่นและแจ่มกระจ่าง สาดส่องทั่วสวนร้อยสมุนไพร ดินวิญญาณร่วนซุยแผ่กลิ่นหอมของพรรณไม้ที่ชวนให้จิตใจปลอดโปร่ง
ยวนหนวนหน่อเดินตามหลังกู่ชิงเฟิง ขาสั้นป้อม ๆ ก้าวต้วมเตี้ยม มือเล็กยังหิ้วตะกร้าไม้ไผ่ใบจิ๋วที่กู่ชิงเฟิงสานให้นางอย่างลวก ๆ
“วันนี้อาจารย์จะสอนเจ้าจำแนกสมุนไพรวิญญาณก่อน พรุ่งนี้ค่อยเริ่มฝึกกระบี่ ดูต้นนี้สิ หนูน้อย สมุนไพรนี้เรียกว่าหญ้าคืนวิญญาณ ใบแบ่งเป็นสามแฉก เส้นใบออกสีม่วงอ่อน ช่วยให้จิตสงบและวิญญาณมั่นคง”
กู่ชิงเฟิงชี้ไปยังต้นหญ้าวิญญาณสูงราวหนึ่งฉื่อข้างเท้า แล้วอธิบายอย่างละเอียดอดทน
ยวนหนวนหน่อคุกเข่าลง ใช้มืออวบป้อมแหวกใบหญ้า ดวงตากลมโตดำขลับกะพริบปริบ ๆ
“ใบสามแฉก... เส้นสีม่วง ๆ”
เจ้าตัวน้อยพึมพำกับตัวเอง ก่อนจู่ ๆ จะยื่นมืออ้วนจ้ำม่ำทั้งสองข้างไปกำก้านหญ้าไว้ แล้วออกแรงดึงสุดกำลัง!
“ป๊อก!”
เสียงดังกรอบแกรบดังขึ้น หญ้าคืนวิญญาณทั้งต้นถูกนางถอนขึ้นมาพร้อมราก ดินเซียนอุดมสมบูรณ์ก้อนใหญ่ติดขึ้นมาด้วย ก่อนจะกระเด็นเปื้อนเสื้อคลุมด้านหน้าของกู่ชิงเฟิงเต็มไปหมด
ยวนหนวนหน่อดีใจสุดขีด ยัดหญ้าลงตะกร้าไม้ไผ่ใบเล็กของตน แล้วเงยหน้าขอคำชม
“ถอนออกมาแล้ว! ใส่ตะกร้าแล้ว!”
กู่ชิงเฟิงมองสมุนไพรวิญญาณล้ำค่าที่รากแก้วถูกกระชากจนขาดไปครึ่งหนึ่ง เปลือกตากระตุกสองครั้ง
“น้องหนวดนุ่ม เวลาเก็บสมุนไพรต้องใช้พลั่วหยกค่อย ๆ ขุดตามแนวราก อย่าทำลายราก มิฉะนั้นสรรพคุณยาจะลดลงมาก”