ภายในไข่
เฉียวซู่ชิงรู้สึกว่าตนเองอาจเผชิญภัยสวรรค์ปลอม
ไม่ใช่ "อาจ"
นางเผชิญภัยสวรรค์ปลอมแน่นอน
ในฐานะนักบุญหญิงอายุน้อยที่สุดนับแต่ก่อตั้งสำนักชิงอวิ๋น อัจฉริยะผู้บรรลุขั้นสูงสุดของต้าเฉิงเมื่ออายุเพียง 500 ปี เฉียวซู่ชิงดึงดูดภัยสวรรค์ในชั่วขณะที่นางทะลวงสู่ขั้นตู้เจี๋ย
ตามหลักแล้ว ด้วยพลังและพื้นฐานของนาง แม้ภัยสวรรค์จะร้ายกาจ แต่ก็ไม่น่ามีปัญหาใหญ่อะไร
นางเตรียมตัวมา 300 ปี สะสมอาวุธเวท หลอมโอสถ และค่ายกลไว้มากมาย
อาจารย์และศิษย์พี่ศิษย์น้องต่างก็เห็นว่า ด้วยพรสวรรค์และสิ่งที่สะสมมา โอกาสสำเร็จมีอย่างน้อยหกส่วน
สำหรับขั้นตู้เจี๋ยแล้ว หกส่วนนับว่าสูงมาก
แต่ปัญหาคือ ภัยสวรรค์ไม่เคยมีเหตุผล
ภัยสวรรค์ของเฉียวซู่ชิงรุนแรงกว่าใคร
ไม่ใช่ภัยอสุนีเก้าชั้นธรรมดา แต่เป็นภัยอสุนีม่วงศักดิ์สิทธิ์ 36 ชั้น
ภัยเช่นนี้มักเกิดกับผู้บำเพ็ญที่ฝืนสวรรค์ ละเมิดกฎฟ้าดิน
เฉียวซู่ชิงทบทวนทั้งชีวิตไม่เคยทำเรื่องอัปมงคล แต่ภัยสวรรค์ก็ฟาดลงมา จะไปฟ้องร้องกับใครได้
อสุนี 24 ชั้นแรก นางทนได้
แม้จะอิดโรย แต่ก็ยังประคองตัวอยู่
ตั้งแต่ชั้นที่ 25 เริ่มจะทนไม่ไหว
พอถึงชั้นที่ 30 สมบัติคุ้มกายทั้งหมดแหลกเป็นเสี่ยง ยาโอสถก็หมดเกลี้ยง
ชั้นที่ 33 ร่างกายเริ่มพังทลาย
ชั้นที่ 35 รากฐานวิถีปรากฏรอยร้าว
เมื่อชั้นที่ 36 ฟาดลงมา เฉียวซู่ชิงคิดว่าตนเองต้องตายแน่
ในวาระสุดท้าย นางใช้สมบัติลับประจำสำนัก "ครรภ์บรรพกาลอลวน"
เป็นสมบัติล้ำค่าที่หลงเหลือจากยุคโบราณ ภายในมีมิติอิสระ
สมบัติลับนี้สามารถปกคลุมผู้บำเพ็ญในยามคับขัน เข้าสู่สภาวะคล้าย "การหายใจในครรภ์" ฟื้นฟูบาดแผลและพลังภายในครรภ์บรรพกาลอย่างช้า ๆ
เมื่อใช้งานครรภ์บรรพกาลอลวน มันจะสร้างห้วงมิติปิดทึบ ภายนอกดูเหมือนไข่ยักษ์
ผู้บำเพ็ญภายในจะหลับใหลลึก อาศัยครรภ์บรรพกาลดูดซับพลังปราณฟ้าดินซ่อมแซมตนเอง
กระบวนการนี้อาจกินเวลาหลายปี หรือหลายสิบปี กระทั่งหลายร้อยปี ขึ้นอยู่กับความร้ายแรงของบาดแผล
ก่อนใช้ครรภ์บรรพกาลอลวน เฉียวซู่ชิงเหลือเส้นจิตสัมผัสไว้หนึ่งเส้น
เส้นจิตสัมผัสนี้ไม่อาจทำให้นางตื่นเต็มที่ แต่รับรู้ภายนอกได้อย่างเลือนราง
เหมือนคนครึ่งหลับครึ่งตื่น ได้ยินเสียงรอบกาย แต่ไม่อาจโต้ตอบ
นางคิดว่าตนเองจะถูกครรภ์บรรพกาลนำไปยังถ้ำลึกของตระกูลชีพจรปราณที่ไหนสักแห่ง หลับใหลอย่างสงบหลายสิบปี แล้วเจาะครรภ์ออกมา กลับยิ่งใหญ่อีกครั้ง
แต่ผลคือ?
นางไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ครรภ์บรรพกาลอลวนลอยตามแม่น้ำใต้ดิน ลอยไปถึงที่เปลี่ยวร้าง
พลังปราณเบาบางจนน่าสงสาร ความเร็วในการฟื้นฟูของนางช้ากว่าหอยทาก
แค่นั้นก็พอแล้ว
ที่แย่กว่านั้นคือ วันนี้ มีมนุษย์สามัญชนคนหนึ่งงมไข่นางขึ้นจากแม่น้ำ
เส้นจิตสัมผัสของเฉียวซู่ชิงรับรู้ทุกสิ่ง
นางรับรู้ว่ามนุษย์ผู้นั้นตัวเปียกโชก อุ้มนางเดินอย่างตะกุกตะกัก เกือบทำไข่ตก
นางรับรู้ว่ามนุษย์ผู้นั้นพานางมาที่กระท่อมโกโรโกโส วางบนเตียงแข็ง ๆ
นางรับรู้ว่ามนุษย์ผู้นั้นพูดจาไร้สาระกับนางยกใหญ่
อะไรกระต่ายกัดมือนาง อะไรหญ้ากระต่ายสับละเอียดเกินไป อะไรน้าหวางกับน้าหลี่ในหมู่บ้านทะเลาะกันเรื่องกระด้ง...
เฉียวซู่ชิง: "..."
นักบุญหญิงแห่งสำนักชิงอวิ๋น ยอดฝีมือขั้นสูงสุดของต้าเฉิง (แม้ตอนนี้พลังจะตกต่ำลงถึงขั้นต้นจู้จี ไม่เหลือแม้หนึ่งในหมื่นส่วน) ถูกสามัญชนมองว่าเป็นไข่สัตว์อสูร
ไข่สัตว์อสูร!
เฉียวซู่ชิงรู้สึกว่าจิตเต๋าของตนเกิดรอยร้าวเส้นหนึ่ง
ไม่ใช่เพราะภัยสวรรค์ แต่เพราะโมโห
ที่ทำให้นางโกรธยิ่งกว่านั้นคือ สามัญชนคนนี้ใช้ถังที่มีแต่เศษอาหารสัตว์ใส่ไข่นาง
กลิ่นเปรี้ยวเหม็นในถังนั้น ทะลุเปลือกไข่นางยังได้กลิ่นเลย
เฉียวซู่ชิงในครรภ์บรรพกาลอลวนเงียบ ๆ กัดฟันกรอด สาบานไว้ในใจว่า:
พอออกไป จะสั่งสอนสามัญชนคนนี้ให้หลาบจำ
...
เช้าวันรุ่งขึ้น
สิ่งแรกที่เล่ออวี้ทำหลังตื่นคือไปดูไข่
ไข่ยังอยู่มุมเตียง อยู่ในรังที่ทำจากผ้าห่มห่อม้วนอย่างสงบ ผิวเปลือกยังเรียบลื่นดุจหยก อักขระก็ยังงดงามเช่นเดิม
เล่ออวี้ถอนหายใจโล่งอก ยังกังวลว่าตัวเองนอนดิ้นจนไข่ตกเตียง
"อรุณสวัสดิ์จ้ะ" เล่ออวี้หาวหวอด ทักทายไข่ "เมื่อคืนหลับสบายไหม"
ไข่ไม่ตอบ
"ฉันหลับไม่ค่อยดี" เล่ออวี้พูดกับตัวเองไปเรื่อย
"ฝันร้ายว่ากระต่ายก่อกบฏ กระต่ายเป็นร้อยไล่กัดฉัน เธอว่าไหม สัตว์อย่างกระต่าย ดูอ่อนโยน แต่กัดคนนี่เจ็บจริง ๆ เลยนะ"
นางพูดพลางสวมเสื้อผ้า อุ้มไข่ออกจากมุมเตียง วางบนเบาะฟางข้างขอบหน้าต่าง
เบาะนั้นนางใช้หญ้ากระต่ายตากแห้งสาน นุ่มนิ่ม เหมาะจะเป็นรังให้ไข่พอดิบพอดี
"ฉันจะไปทำงานแล้วนะ อยู่บ้านดี ๆ อย่าซนล่ะ"
เล่ออวี้ตบเปลือกไข่เบา ๆ "อ้อ เธอก็ไปไหนไม่ได้นี่นะ งั้นอยู่บ้านดี ๆ อย่าดิ้น ไว้ฉันกลับมาเย็นนี้"
พูดจบนางก็ออกไป ให้อาหารกระต่ายที่เล้า
ไข่บนขอบหน้าต่างอาบแดดอุ่น ผิวเปลือกสะท้อนแสงเรื่อ ๆ
เฉียวซู่ชิงรับรู้ว่าสามัญชนผู้นั้นจากไปแล้ว โลกสงบเสียที
แต่สงบได้ไม่ถึงก้านธูป กุณฑีด้านนอกก็มีเสียงเซ็งแซ่สารพัด:
ไก่ขัน หมาเห่า ผู้คนจอแจ และบางครั้งก็มีเสียงตวาด
ยามเช้าของหมู่บ้านเย่าผิงคึกคักมาก
ทุกคนเร่งทำงาน มีคนถอนหญ้าในนา มีคนใส่ปุ๋ยให้พืชวิเศษ มีคนทำความสะอาดคอกสัตว์อสูร
เฉียวซู่ชิงใช้เส้นจิตสัมผัสรับรู้ทุกสิ่งรอบตัว ยิ่งรับรู้ก็ยิ่งสิ้นหวัง
พลังปราณที่นี่เบาบางจนชวนหงุดหงิด
นางอยู่ในครรภ์บรรพกาลอลวนทั้งวัน ดึงดูดพลังปราณได้ไม่เท่าที่หายใจหนึ่งทีในสำนักชิงอวิ๋น
ด้วยอัตรานี้ กว่าจะฟื้นคืนสู่สภาพสมบูรณ์ คงใช้เวลาจนฟ้าดินสูญสิ้น
แถมกระท่อมทรุดโทรมที่นางอยู่ยังส่งกลิ่นประหลาดไปทั่ว
เหมือนกลิ่นฟางแห้งผสมดิน ไม่ถึงกับเหม็น แต่เทียบกับถ้ำสวรรค์ที่นางเคยพำนักซึ่งอบอวลด้วยพลังปราณ ราวกับสวรรค์กับพื้นดิน
เฉียวซู่ชิงถอนหายใจเฮือกใหญ่ "ใจเย็น ๆ... ไข่เย็น ๆ..."
นางท่องเงียบ ๆ ในใจ แล้วบังคับตัวเองให้จมสู่สมาธิฝึกตน
จะอย่างไร การฟื้นฟูพลังก็เป็นเรื่องสำคัญ
ส่วนสามัญชนที่มองไข่นางเป็นไข่สัตว์อสูรนั้น...
รอให้นางออกไปค่อยจัดการ