จูไป๋ไม่เคยคิดเลยว่า คนอย่างเขาซึ่งไร้ภัยคุกคามต่อราชบัลลังก์แม้แต่น้อย จะยังถูกเพ่งเล็ง
จูอวิ๋นเหวิน เจ้านี่ช่างดีเสียจริง!
บ่าวไพร่ในจวนอ๋องถูกจูไป๋สั่งให้ออกไปซื้อข้าวของอย่างเปิดเผย
ไม่มีใครคิดว่าเซียงอ๋องจะให้บ่าวไพร่เหล่านั้นจากไป แล้วไม่ต้องกลับมาอีก
แต่จูไป๋เองก็ไม่คิดเช่นกันว่า พวกเขาจะกลับมาทั้งหมด!
เดิมทีพวกเขาจากไปได้
เงินที่จูไป๋มอบให้พวกเขามากพอจะซื้อที่นาไม่กี่หมู่ มากพอจะตั้งแผงค้าขายเล็ก ๆ และมากพอให้ใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบ ณ ที่ใดก็ตามที่ไม่มีใครรู้จักพวกเขา
ทว่าพวกเขากลับมาแล้ว พวกเขาทยอยกลับมาตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง ยืนอยู่หน้าจวนอ๋อง มองจูไป๋โดยไม่พูดอะไร
พ่อบ้านเฒ่ากลับมาเป็นคนแรก เขาคุกเข่าตรงหน้าจูไป๋ โขกศีรษะหนึ่งครั้งแล้วกล่าวว่า “บ่าวชราไม่ไปขอรับ” จูไป๋มองเขาอยู่นาน ก่อนจะยื่นมือประคองให้ลุกขึ้น แล้วไม่กล่าวสิ่งใดอีก
จากนั้นก็เป็นจูฝู
ต่อมาก็เป็นพ่อครัว 2 คน แล้วก็ผู้ดูแลบัญชีคนหนึ่ง จากนั้นก็เป็นคนเลี้ยงม้าที่ขาพิการคนหนึ่ง และบ่าวหนุ่มวัย 15 ปีที่เพิ่งเข้ามาอยู่ได้เพียง 3 เดือน
เมื่อดวงตะวันลอยขึ้น พวกเขาก็ยืนอยู่หน้าประตูมากกว่า 20 คนแล้ว
“ท่านอ๋อง” พ่อบ้านเฒ่าเอ่ยด้วยเสียงแหบพร่า “กระดาษที่ท่านเขียนไว้เมื่อคืน บ่าวชราเก็บไว้หมดแล้ว แต่คิดไปคิดมา บ่าวชราก็ยังกลับมา ท่านปฏิบัติต่อครอบครัวบ่าวชรามา 3 ชั่วคนอย่างดี บิดาของบ่าวชราก็เป็นบ่าวเก่าแก่ในบ้านท่านตาของท่าน บ่าวชราไม่ไปที่ใดทั้งสิ้น”
จูไป๋มองเขา เงียบงันอยู่นาน
“ดี” ท้ายที่สุดเขากล่าวเพียงคำเดียว
เขาขนเงินที่เหลืออยู่ในคลังออกมาทั้งหมด เงินของจวนอ๋องมีไม่มากนัก หลายปีมานี้เขาใช้จ่ายไปไม่น้อยกับการตรวจชำระคัมภีร์และจัดพิมพ์หนังสือ เหลืออยู่เพียงไม่กี่ร้อยตำลึง