ต้นฤดูใบไม้ผลิวัยสิบหก ผิวพรรณงามดุจหน่อหยกคลุ้งกลิ่นหมอกจาง
สดใสอ่อนเยาว์ อาบน้ำค้างยามเช้า เพียงบีบเบา ๆ ก็ชวนให้ทะนุถนอม
เสื้อรัดอกสีเขียวอ่อนรวบไว้ใต้ทรวง ผ้าแพรพลิ้วรัดเอวบางให้คอดกิ่ว
กระโปรงยาวระพื้นดุจสายน้ำสีมรกต ยามเยื้องกรายผ้าโปร่งแนบเรือนร่างงาม
อาภรณ์กว้างปกปิดท่วงท่าธรรมชาติไว้ไม่มิด ความงามอวบอิ่มของหญิงสาวปรากฏชัด
ชายกระโปรงเผยให้เห็นเรียวขาวดุจหยกคู่หนึ่ง ขาวผ่องราวไข่สดที่เพิ่งปอกเปลือก
ข้อเท้าหยกเรียวบาง กระดูกยังไม่แข็งแรง งอค้อมอย่างอ่อนช้อยราวหวาดกลัวสายลม
ประหนึ่งกิ่งหลิวอ่อนย้อยเหนือสายน้ำในวสันต์ ยังต้านลมตะวันออกมิไหว ชวนให้สงสารยิ่งนัก
หลังฝึกยามเช้าเสร็จ หลินอู๋หยางก็ห่มผ้าให้อี๋หรง
เขายืนอยู่ข้างเตียงครู่หนึ่ง มองอี๋หรงขดตัวหลับสนิทอยู่ใต้ผ้าห่ม แก้มแนบหมอนจนเกิดรอยแดงจาง ๆ
ลำคอขาวผ่องเผยพ้นผ้าห่ม บนนั้นยังมีรอยแดงจาง ๆ หลงเหลืออยู่
เขายื่นมือจัดชายผ้าห่มให้นาง นางพึมพำงึมงำบางอย่าง พลิกตัวแล้วหลับต่อ
หลินอู๋หยางยืนอยู่ข้างเตียงอีกครู่ มองท่าทางของนางแล้วนึกถึงตอนฝึกยามเช้า เมื่อนางดึงดันจะฝึกตามเขาอยู่สองสามกระบวน
ร่างของนางนุ่มนิ่มจริง ๆ เอวบางจนมือหนึ่งแทบกำรอบ ขาก็ทั้งยาวทั้งตรง ยามวิ่งดูราวลูกกวางตัวน้อย
แต่พอวิ่งได้ไม่กี่ก้าวก็หอบ หอบไปหอบมาก็เริ่มสะอื้น ขอบตาแดงก่ำแล้วมองเขาด้วยสายตาเช่นนั้น จนเขาจนปัญญาไปหมด
เขาทำได้เพียงอุ้มนางกลับไป วางลงบนเตียง แล้วก็—
เขาละสายตา ผูกชุดขุนนางให้เรียบร้อย ก่อนผลักประตูออกไป
เมื่อหลินอู๋หยางไปถึง ซุนสุ่ยก็นั่งยอง ๆ อยู่ในอู่ต่อเรือมาครึ่งค่อนวันแล้ว
เรือสามลำที่ซ่อมแซมเสร็จถูกปล่อยลงน้ำแล้ว เมื่อนับรวมกับเรือเดิมอีกสี่ลำ เรือทั้งเจ็ดลำก็จอดเรียงรายอยู่ริมท่าเรือของกองรักษาการณ์จิ้งไห่ แม้จะมีทั้งเรือใหม่เรือเก่า ขนาดเล็กใหญ่ไม่เท่ากัน แต่ถึงอย่างไรก็เป็นเรือจริง ๆ ถึงเจ็ดลำ
ซุนสุ่ยกล่าวว่า ขอเวลาอีกครึ่งเดือน เรือสามลำที่ซ่อมเสร็จก็จะออกทะเลทดลองเดินเรือได้
หลินอู๋หยางเดินตรวจค่ายทหารรอบหนึ่ง สมาชิกหน่วยปราบโจรสลัดญี่ปุ่นที่เพิ่งเกณฑ์มาใหม่จัดเป็นหมวดและแบ่งเป็นกองเรียบร้อยแล้ว