บาปกรรมแท้ ๆ!
เสียเกียรติบัณฑิตยิ่งนัก!!!
อารมณ์ของหลินอู๋หยางยิ่งย่ำแย่ลงไปอีก!
เมื่อมองอาหารที่ยกมาวางตรงหน้า ในใจหลินอู๋หยางเต็มไปด้วยความต่อต้าน
สมแล้วที่ไม่ว่าโลกไหน ความยากจนก็มีแต่ต้องทนทุกข์!
เวลานั้นเอง เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นจากด้านนอก
“พี่โหย่วไฉ พี่หนิงสือ อยู่หรือไม่?”
เจินโหย่วไฉลากรองเท้าแตะไปเปิดประตู
บานประตูยังเปิดไม่ทันสุด เสียงตะโกนอันดังลั่นของไฉ่จี้ บัณฑิตร่วมถิ่น ก็ดังเข้ามาแล้ว!
“บัดนี้บัณฑิตฝ่ายเหนือกำลังเตรียมลงชื่อร่วมกันถวายฎีกา ไป พวกเราไปด้วยกัน!”
หลินอู๋หยางคิดในใจว่า ไม่ว่าราชวงศ์ใด ผู้ปกครองก็กลัวการรวมตัวก่อเรื่องของเหล่าบัณฑิตทั้งนั้น!
เขากำลังจะหาเหตุผลปฏิเสธอยู่แล้ว
“พี่น้องทั้งสอง หม่าอว่านซานบอกแล้วว่า ขอเพียงผู้ใดเข้าร่วม เขาจะเลี้ยงดูอย่างดีทั้งอาหารและสุรา สถานที่นัดหมายคือหอจี้เซียง!”
“เมื่อไร้ความเป็นธรรม ใจผู้คนย่อมไม่ยอมรับ บุรุษผู้ยิ่งใหญ่ยืนอยู่ในโลก เมื่อพบเห็นความถูกผิดกลับตาลปัตร จะก้มหน้านิ่งเฉยได้อย่างไร? แม้ต้องถูกเกลียดชังและขุ่นเคือง ก็ไม่อาจละเลยความชอบธรรมได้”
“พวกเราท่องตำราขงจื๊อและเมิ่งจื๊อ สิ่งที่ให้ความสำคัญคือคุณธรรม เมื่อพบเห็นผู้ถูกปรักปรำ หากปิดปากเพื่อหลีกหนีภัย แล้วนิ่งดูดาย ก็เท่ากับเห็นความชอบธรรมอยู่ตรงหน้าแต่ไม่ยอมทำ แม้จะรักษาความสงบปลอดภัยไว้ได้ทั้งชีวิต แล้วจะวางใจได้อย่างไร? เมื่อยึดมั่นในคุณธรรม ภัยหรือวาสนาก็ไม่ควรนำมาคำนวณ”
หลินอู๋หยางก้าวออกไปข้างหน้า พลางกล่าวอย่างฮึกเหิม
ใครก็ขัดขวางการไล่ตามอาหารเลิศรสกับสาวงามของเขาไม่ได้!
อีกอย่าง บัณฑิตฝ่ายเหนือทั่วไปเมื่อได้ยินว่าจะร่วมกันถวายฎีกา จะไม่ฮึกเหิมตื่นเต้นได้อย่างไร!
ต้องรู้ไว้ว่า บัณฑิตทั้งหลายล้วนคิดว่าที่ตนสอบไม่ผ่านเป็นเพราะประธานคุมสอบทั้งนั้น พวกตนถูกเล่นงานด้วยเส้นสายมืด!
อีกอย่าง เรื่องของบัณฑิตจะเรียกว่าก่อเรื่องได้อย่างไร
นี่เรียกว่ากอบกู้รากฐานเพื่อแผ่นดิน!!!
วันนี้เขา หลินอู๋หยาง จะไปสัมผัสหอนางโลมในสมัยโบราณให้เต็มที่ด้วยตัวเอง
จากนั้นค่อยวิพากษ์วิจารณ์ให้ดีสักหน่อย!
ดังคำกล่าว หากไม่สืบค้น ก็ไม่มีสิทธิ์เอ่ยวาจา!
“พี่หลิน คุณธรรมยิ่งใหญ่!!!”
ไฉ่จี้ประสานมือคารวะหลินอู๋หยาง!
น้องหลินช่างเป็นบุรุษเลือดร้อนผู้เร่งช่วยเหลือในยามคับขันและยึดมั่นในความชอบธรรมจริง ๆ!
ไม่เหมือนคนบางคนที่พอได้ยินว่าจะถวายฎีกาก็ถอนตัวจากกลุ่ม!
น่าละอายที่คบหาด้วย!!
“ถูกต้อง ไปกันเถอะ ไปจัดการพวกมัน!” เจินโหย่วไฉกล่าวสนับสนุนอยู่ข้าง ๆ
เขาคิดว่าหลินอู๋หยางพูดสิ่งที่ตนอยากพูดออกมาหมดแล้ว
สมกับเป็นสหายร่วมชั้นเรียนของเขาจริง ๆ!
น่าเสียดายที่น้องสาวของเขายังเด็กเกินไป มิฉะนั้นจะต้องผูกสัมพันธ์กับหลินอู๋หยางให้ได้!!!
เมื่อการสอบฤดูใบไม้ผลิสิ้นสุดลง ริมฝั่งแม่น้ำฉินหวยก็พลันคึกคักรุ่งเรืองอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
ดังคำกล่าว บัณฑิตเจ้าสำราญย่อมคู่กับสาวงาม!
โดยเฉพาะปีนี้
บัณฑิตฝ่ายเหนือกลัดกลุ้มใจ จำเป็นต้องได้รับการปลอบประโลมอย่างอ่อนโยนจากเหล่าสตรี
บัณฑิตฝ่ายใต้ที่สอบไม่ผ่านก็ต้องการคำปลอบโยนแสนอ่อนหวานจากเหล่าสตรีเช่นกัน
ส่วนผู้ที่สอบผ่าน
เรื่องน่ายินดีในชีวิตเช่นนี้ จะขาดสาวงามอยู่เคียงข้างได้อย่างไร
นี่เรียกว่ารสนิยมอันสูงส่ง!
หลินอู๋หยางตามไฉ่จี้มาถึงริมแม่น้ำฉินหวย
เขาเห็นเรือสำราญ!
และเหล่าสาวงามที่แต่งองค์ทรงเครื่องกันอย่างฉูดฉาด
รวมถึงหอนางโลมด้วย!!!
มาอยู่ในยุคโบราณแล้ว หากไม่แวะมายังสถานที่เช็กอินแห่งนี้ จะวิพากษ์วิจารณ์ได้อย่างไร!
น่าเสียดายที่เขาไม่มีเงินติดตัวสักอีแปะ
เที่ยวหอนางโลมโดยไม่ควักเงินสักแดงได้ด้วยหรือไง?
ในใจหลินอู๋หยาง ความสำคัญของหลิ่วหย่งยิ่งเพิ่มขึ้น
ยามพลบค่ำ แสงโคมริมแม่น้ำฉินหวยค่อย ๆ สว่างขึ้นทีละดวง
เรือนริมน้ำสองฝั่งตั้งเรียงรายแน่นขนัด ราวระเบียงแกะสลัก หน้าต่างวิจิตร และม่านแพรบางเชื่อมต่อกันไกลสุดสายตาตลอดระยะสิบลี้
หอสูงทอดตัวประชิดผืนน้ำ ระเบียงสีชาดยื่นออกไปเหนือแม่น้ำ ม่านหน้าต่างม้วนขึ้นเพียงครึ่ง กลิ่นกล้วยไม้ ชะมด และมะลิลอยผ่านสายน้ำไปตามสายลม
เพียงชั่วครู่ เรือประดับโคมก็รวมตัวกันเต็มผืนน้ำ
เรือสำราญประดับแพรปักแล่นต่อกันเป็นแถวหัวจรดท้าย ราวมังกรเพลิงเลื้อยคดเคี้ยว แสงโคมส่องสว่างไปทั่วฟ้าดิน
บนเรือมีโคมไข่มุกทรงเขาแพะเรียงรายเป็นชั้น เสียงขลุ่ย ปี่ ขิม และพิณบรรเลงประสานกัน นักร้องจากคณะงิ้วขับขานแผ่วหวาน เสียงดนตรีและเสียงกลองอึกทึกก้องข้ามผืนน้ำ เรือสำราญแล่นสวนกันไปมา ไม้พายกวนนภาดาราที่สะท้อนเต็มลำน้ำให้แตกกระจาย เงาโคมลอยไหวอยู่เหนือคลื่นสีมรกต
นี่แหละ แดนสุขสงบอันอ่อนหวาน!
หลินอู๋หยางทำสีหน้าเรียบเฉย ทว่าสายตากลับลอบกวาดมองเหล่าสตรีที่ชวนให้คนอยากเกลี้ยกล่อมพวกนางให้กลับตัว
เมื่อมาถึงใต้หอจี้เซียง ก็มีชายผู้หนึ่งแต่งกายคล้ายเด็กติดตามยืนรออยู่แล้ว
“คุณชายทั้งสาม เชิญขึ้นไปนั่งด้านบนขอรับ!”
ภายใต้การนำทางของเด็กติดตาม หลินอู๋หยางทั้งสามมาถึงห้องส่วนตัวบนชั้นสองของหอจี้เซียง
เมื่อผลักประตูห้องเข้าไป หม่าอว่านซานก็เดินมาต้อนรับ
“พี่หนิงสือ พี่โหย่วไฉ ในที่สุดพวกท่านก็มาถึง!”
“เชิญนั่งเร็วเข้า!”
คราวนี้หลินอู๋หยางจึงได้เห็นสภาพภายในห้อง
ขณะนี้มีบัณฑิตสิบคนนั่งอยู่ในห้อง ใบหน้าแดงก่ำขณะกล่าวโทษประธานคุมสอบ
เมื่อเห็นคนหน้าใหม่เข้ามา พวกเขาจึงหยุดพูดแล้วหันมาพิจารณา!
ที่แท้ก็หลินอู๋หยางจากเหอหนานนี่เอง!
สมแล้วที่เป็นชายผู้หล่อเหลายิ่งกว่าพวกเขาอยู่เพียงนิดเดียว!
แม้อาหารจะอร่อยมาก แต่จัดงานเลี้ยงที่มีแต่บุรุษล้วนเช่นนี้...
เหล่าสาวงามอยู่ที่ไหนกัน?
คนดีที่ไหนจะมาหอนางโลมเพื่อกินข้าวอย่างเดียว!
เขายังอยากวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักอยู่เลย!
หลังฟังหม่าอว่านซานแนะนำทุกคนแล้ว หลินอู๋หยางก็อดทอดถอนใจในใจไม่ได้
คิดไม่ถึงเลยว่า ในสมัยโบราณหัวเมืองทั้งสี่ทางเหนือจะกลายเป็นพวกเคราะห์ร้ายที่เห็นอกเห็นใจกันเอง!
เมื่อไม่มีสาวงาม หลินอู๋หยางจึงตั้งใจกินอาหารเลิศรสตรงหน้า
คงเป็นผลจากความทรงจำเรื่องความหิวโหยของเจ้าของร่างเดิมที่ยังหลงเหลืออยู่
“พวกเราอ่านตำราท่ามกลางความหนาวเหน็บมานานกว่าสิบปี ท้ายที่สุดกลับถูกประธานคุมสอบเล่นพรรคเล่นพวกจนตกรอบ บัณฑิตฝ่ายเหนืออย่างพวกเราถูกคัดออกจนหมด!”
“หากพวกเรานิ่งเงียบในยามนี้ พวกคนเถื่อนฝ่ายใต้ต้องยิ่งกดขี่บัณฑิตฝ่ายเหนืออย่างหนักขึ้นในภายหน้าแน่!”
“เพื่ออนาคตของฝ่ายเหนือ พวกเราต้องสามัคคีกัน!”
ทันทีที่หม่าอว่านซานกล่าวจบ ทุกคนก็พากันสนับสนุน!
“เป็นเช่นนั้นจริง บัณฑิตจิ้นซื่อที่สอบติดในบัญชีรายชื่อคราวนี้ล้วนเป็นชาวใต้ทั้งสิ้น นี่คือการหยามเกียรติชาวเหนืออย่างพวกเรา!”
“ถูกต้อง บัณฑิตฝ่ายเหนืออย่างพวกเราต้องสามัคคีกัน แล้วถวายฎีกาต่อฮ่องเต้ ขอให้ฝ่าบาททรงคืนความเป็นธรรมแก่พวกเรา!”
ยอดเยี่ยม!
อาหารนี่อร่อยจริง สุราก็ดื่มง่าย ไม่ทำให้มึนหัวด้วย!
“พี่หลิน อย่าเพิ่งกินสิ ลองกล่าวความเห็นของท่านมาบ้าง?”
……
พระราชวัง ตำหนักเหวินหัว!
จูหยวนจางผู้มีผมขาวโพลนนั่งอยู่หลังโต๊ะทรงพระอักษร เบื้องหน้าคือเจี่ยงหลี่ รองผู้บัญชาการองครักษ์เสื้อแพร!
“ว่ามาเถิด บัดนี้เหล่าบัณฑิตมีความเคลื่อนไหวอย่างไรบ้าง?”
เมื่อได้ยินจูหยวนจางตรัสถาม เจี่ยงหลี่ก็คุกเข่าข้างหนึ่ง ก้มศีรษะแล้วกล่าวว่า
“บัณฑิตฝ่ายใต้ นอกจากผู้ที่สอบติดซึ่งวางท่าหยิ่งผยองอยู่บ้างแล้ว คนอื่นล้วนไม่เป็นไร ส่วนบัณฑิตฝ่ายเหนือกับฝ่ายใต้วันนี้โต้เถียงกันหลายครั้งพ่ะย่ะค่ะ”
“ยิ่งไปกว่านั้น ตัวแทนบัณฑิตจากเหอหนาน ซานตง ซานซี และเหอเป่ย กำลังหารือเรื่องถวายฎีกากันอยู่ที่หอจี้เซียง หวังว่าจะมีผู้มาคืนความเป็นธรรมให้พ่ะย่ะค่ะ”
เจี่ยงหลี่รายงานข่าวที่ตนได้รับออกมาโดยไม่ใส่อารมณ์ความรู้สึกส่วนตัว
เป้าหมายของเขาในยามนี้คือการได้เลื่อนตำแหน่งเป็นผู้บัญชาการองครักษ์เสื้อแพร!
นับตั้งแต่เจี่ยงฮวนสิ้นชีวิตมา องครักษ์เสื้อแพรก็ไม่มีผู้บัญชาการประจำตำแหน่งอีกเลย
เจี่ยงหลี่เองก็หวังว่าจะก้าวหน้าไปอีกขั้นอย่างสมเกียรติและชอบธรรม!
“วันนี้บัณฑิตฝ่ายเหนือพูดคุยเรื่องใดกันบ้าง?”
เจี่ยงหลี่หยิบสมุดบันทึกเล่มเล็กจากถุงแขนเสื้อ
“การชุมนุมครั้งนี้หม่าอว่านซาน บัณฑิตจากซานตง เป็นผู้ริเริ่มพ่ะย่ะค่ะ!”
“ผู้เข้าร่วมมีหลินอู๋หยางกับเจินโหย่วไฉ บัณฑิตจากเหอหนาน ไฉ่จี้ จ้าวคุน และหลิวเหมิ่ง บัณฑิตจากเหอเป่ย หม่าอว่านซาน จางต๋า และอู๋อวี่ บัณฑิตจากซานตง รวมทั้งหานจง เฉินเหยียน และหานจิ้น บัณฑิตจากซานซีพ่ะย่ะค่ะ!”
“หม่าอว่านซานกล่าวว่า……”
“จ้าวคุนกล่าวว่า……”
……
“หลินอู๋หยางผู้นี้แปลกนัก เขาไม่พูดสักคำ เอาแต่กินอาหารอย่างเดียวพ่ะย่ะค่ะ!”