เสียงหัวเราะ ถูกบดขยี้ด้วยเสียงล้อเกวียน
จากทิศทางถนนฉางอาน
เสียงล้อบดผ่านอิฐเขียวดังอู้อี้มา
ไม่ใช่แค่เล่มเดียว
เป็นหลายเล่ม
ล้อเหล็กบดผ่านร่องอิฐ
เสียงก้องทึบ เป็นจังหวะสม่ำเสมอ
ใกล้เข้ามาทุกที
พื้นดินเริ่มสั่นระริก
ชามเหล้าบนโต๊ะ กระเด้งกระดอน
เหล้าที่เหลือในชาม กระเพื่อมเป็นวงริ้วซ้อนกัน
มือที่ถือชามเหล้าของชายหนวดเฟิ้ม หยุดค้างกลางอากาศ
เหล้าล้นขอบชาม ไหลเปื้อนโต๊ะ
เขาไม่มีปฏิกิริยาใดๆ
มือที่แกะถั่วของชายร่างสูงผอม ชะงักค้าง
นิ้วหยิบเมล็ดถั่วเมล็ดหนึ่ง ค้างอยู่ที่ริมฝีปาก
ลืมส่งเข้าปาก
นายพลจิวตีผู้สุขุม วางชามเหล้าลงอย่างช้าๆ
ลุกขึ้นยืน เดินไปที่ปากกระโจม
เสียงใกล้เข้ามาทุกที
พื้นสั่นสะเทือนรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ
จานถั่วเค็มบนโต๊ะ ถูกสั่นจนไถลตกจากขอบโต๊ะ
'ปัง' เสียงดัง กระเด็นตกพื้นแตกเป็นเสี่ยงๆ
ไม่มีใครเก็บ
เกวียนคันแรก แล่นเข้าประตูค่ายฝึกซ้อม
คนขับรถคือทหารเกราะเหล็ก
ตั้งแต่หัวจรดเท้า เกราะดำหุ้มใบหน้า
ดาบโม่แขวนอยู่ที่คานเกวียน รอยเลือดบนตัวดาบถูกแดดแผดเผาจนแห้งกรังเป็นสีดำ
บนเกวียน เต็มไปด้วยลังไม้
ซ้อนกันสูงกว่าคน มัดด้วยเชือกป่านอย่างแน่นหนา
เชือกป่านกดลึกเข้าไปในเนื้อไม้ เป็นรอยลึกชัดเจน
คันที่สอง
คันที่สาม
คันที่สิบ
คันที่ห้าสิบ
เกวียนแล่นเข้ามาทีละคันๆ
เรียงรายเป็นแถวยาวบนพื้นดินเหลือง
จากปากประตูค่าย ยาวไปจนถึงกลางลานฝึก
ล้อเกวียนบดผ่านพื้นดินเหลือง ฟุ้งฝุ่นคลุ้ง
ภายใต้แดดจ้า กลายเป็นม่านหมอกสีเทาเหลือง
พวกสารถีกระโดดลงจากรถ
ชะแลงสอดเข้าไปในรอยต่อฝาลัง
งัดขึ้น เปิดออก
ฝาลังปลิวกระเด็น ตกลงพื้นดังตึ้บ
แสงขาววับ พุ่งออกมาจากในลัง
ไม่ใช่เงินทองแดง
ไม่ใช่ข้าวขึ้นรา
คือเงิน
เงินหลวงสีขาววับ
ภายใต้แดดเที่ยงวัน สะท้อนแสงขาวจ้าจนแสบตา
แยงตาจนแทบลืมไม่ขึ้น
หนึ่งลัง
สิบลัง
ร้อยลัง
แท่งเงินเรียงซ้อนกันอย่างเป็นระเบียบ
ทุกแท่งใหญ่เท่าฝ่ามือ
ขอบคมกริบ บาดมือได้
บนลานฝึก เงียบสงัดราวกับไม่มีใคร
จากนั้น ก็ระเบิดขึ้น
ไม่ใช่เสียงโห่ร้องดีใจ
คือความวุ่นวาย
เหล่าทหารเบียดกันพุ่งไปข้างหน้า ถูกพวกนายค่ายขวางไว้
แต่พวกนายค่ายเองก็เบียดกันไปข้างหน้า
ลืมไปแล้วว่าตนเป็นขุนนาง
บางคนถูกเหยียบรองเท้าหลุด