พ้นเที่ยงมาได้ไม่นาน
ใต้ประตูเฉิงเทียนเหมินฝุ่นตลบฟุ้ง
ม้าศึกตัวหนึ่งควบพุ่งมาจากทางทิศตะวันตกอย่างบ้าคลั่ง
ม้าวิ่งจนกีบแตกเป็นเลือด ขนบริเวณอกชุ่มไปด้วยเหงื่อจนสีเข้มคล้ำ
เมื่อใกล้ถึงประตูเมือง ขาหน้าทรุดตัวลงกะทันหันทั้งตัวม้าล้มหัวทิ่มไปข้างหน้า เกือบตายคาที่หน้าประตูเมือง
นายทหารลาดตระเวนบนหลังม้า ปลิวตกกลิ้งไปตามแรงเฉื่อยทั้งตัว
ตัวเต็มไปด้วยเลือด
เกราะแตกเป็นร่องหลายแห่ง บาดแผลเผยให้เห็นเนื้อแดงสด เลือดแห้งกรังเป็นสะเก็ดแล้ว
เขาไม่ทันสนใจแขนที่เจ็บจากการล้ม ปีนป่ายคลานกระเสือกกระสนลุกขึ้น
ในอ้อมกอดกำสมุดรายงานด่วนไว้แน่น
กระดาษถูกเลือดแช่จนย่นยับ มุมกระดาษชำรุดเละเทะ
ทหารยามประจำเมืองกำลังจะเข้าไปห้าม หน่วยลาดตระเวนก็ตะโกนก้องขึ้นมาเสียก่อน เสียงแหบแห้งแตกพร่าเหมือนฆ้องร้าว:
“ข่าวด่วนจากด่านถงกวน! เรื่องเร่งด่วนที่สุด! หลีกทาง! หากหน่วงเหนียวราชการศึก หัวทั้งสิบของพวกเจ้าตกไม่พอเชือด!”
ทหารยามมองเขาเต็มไปด้วยเลือด ไม่กล้าห้าม
หน่วยลาดตระเวนโซซัดโซเซพุ่งเข้าไปในประตูเมือง วิ่งฝ่ารุดไปยังพระราชวังอย่างสุดชีวิต